בזמן שכבר הוחתמו שמונה שחקנים וההכנות לעונה הבאה בשיאן, הפועל תל אביב ערכה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים מיוחדת בנוכחות עופר ינאי ובעלי וילרבאן, טוני פארקר, בה הכריזו על שיתוף פעולה וקיום טורניר הכנה בקיץ בנוכחות הקבוצות. המסע”ת הועברה בשידור ישיר כאן באתר.
ינאי הכריז בפתיחה: “אמרתי בעבר שכדי לבנות מועדון גדול צריך שיתוף פעולה עם הטובים ביותר, יושב לידי טוני פארקר, אגדת הכדורסל. אני שמח להכריז שנארח טורניר הכנה בינלאומי בת”א בהשתתפות הפועל ירושלים, הפועל ת”א וילרבאן וריטאס וילנה. הטורניר הראשון בישראל מאז ה-7 באוקטובר”.
פארקר אמר: “זו הפעם הראשונה שלי בישראל, יש לי כאן חברים ונהניתי ביומיים האחרונים. האם פחדתי לבוא לארץ? בכלל לא, אני סומך על החברים שלי והם אמרו לי שזה מאוד בטוח. אני לא רוצה לדבר על פוליטיקה, אני כאן בשביל הספורט, אני אוהב שלום ורוצה שהכדורסל יגיע לכל העולם”.
טוני פארקר וינאי מציגים טורניר בת"אינאי התייחס ליתרון שהטורניר ייתן ביחס להחזרת המשחקים לישראל: “בטוח שזה יעזור מאוד. טוני יכול להעיד, הוא הופתע כשהגיע לכאן וראה שהכול בטוח ורגוע. כשצופים בדברים מהצד נראה שיש בלגן רב, אבל זה לא המצב”.
פארקר הוסיף: “עופר בעל תשוקה גדולה לכדורסל ואני אוהב את זה, הכרתי אותו דרך מתן, הסוכן של נועם יעקב. בנינו מערכת יחסים טובה וכשראיתי את התשוקה ואת מה שהוא מנסה לבנות בהפועל ת”א, החלטתי שאני רוצה לתמוך בזה. לכן וילרבאן תשתתף בטורניר בספטמבר”.
על הכדורסל הישראלי ממבטו אמר: “הענף כאן מתקדם. שיחקתי נגד עומרי כספי וכשמתן דיבר איתי על נועם, התרשמתי שזה נכון להתפתחות שלו. הוא פוטנציאל NBA, תהיה לו הזדמנות מצוינת לקבל יותר דקות ואני מקווה שהוא ייתן עונה טובה בהפועל ובשנה הבאה ייבחר בדראפט”.
עופר ינאי, נועם יעקב וטוני פארקר (שחר גרוס)על הסיכוי שיהיו שתי קבוצות ישראליות ביורוליג: “לא רואה סיבה שזה לא יקרה. אנחנו רוצים לצמוח ביורוליג ודיברנו על להגדיל את הליגה בשנים הקרובות. כשיש בעלים כמו עופר שרוצה להשקיע בכדורסל, זה רק יכול לעזור לענף האירופי. אני תומך בו ולכן אני כאן, לא רואה סיבה שזה לא יקרה, בכדורגל יש הרבה ערים עם שתי קבוצות, כמו מדריד, לונדון, רומא, אתונה ועוד”.
ינאי נשאל על מיקום המשחקים והשיב: “אולי בתל אביב, אולי בירושלים, אנחנו צריכים לראות. לא יהיה לזה קשר להיכן הפועל ת”א תארח את המשחקים שלה בעונה הבאה, זו סוגיה אחרת, נסיים לבנות את הסגל בעוד כמה שבועות ואז נחליט בנושא הזה”.
פארקר התייחס לאוכל שאכל אצל אמו של עופר: “היה טעים מאוד, האוכל של אמא שלו הכי טעים בפער”. על האקדמיה של וילרבאן אמר: “אנחנו תמיד מחפשים שחקנים חדשים ומצפים לכישרונות נוספים שיגיעו אלינו. אני כל חיי מטייל בעולם. 98% מהשחקנים באקדמיה לא יהיו מקצועניים, אז אני דואג שאלה שכן יכולים יגיעו לשם, אבל מנסה לעזור גם לשאר”.
טוני פארקר (שחר גרוס)אגדת העבר דיבר גם על פריחת הכדורסל במולדתו והתייחס לקבוצה עמה הוא מזוהה סן אנטוניו ספרס: “הכדורסל הצרפתי בתקופה מצוינת ומקווה שיוכיחו את זה במשחקים האולימפיים. סן אנטוניו? אהבתי את הבחירות בדראפט ואת ההחתמה של כריס פול, בדיוק שלחתי לו שזה מוזר לראות אותו בקבוצה אחרי כל כך הרבה שנים ששיחקתי נגדו, הוא יעזור מאוד לוויקטור וומבניאמה. הם לא יזכו מיד באליפות, אבל הכיוון נראה טוב מאוד”.