סטפנוס דדאס השאיר לחברו למולדת מאזן מושלם בליגת ווינר סל עם שישה ניצחונות ואפס הפסדים. כך קיבל את הקבוצה דימיטריס איטודיס, והיווני לא רצה להרוס את המאזן הזה, בטח אחרי ההפסד ביורוקאפ, כאשר זה בדיוק מה שהוא עשה – הפועל ת”א גברה אמש (ראשון) 56:73 על גלבוע/גליל ובכך היא עלתה למאזן של 0:7 במפעל.
האדומים שוב לא הציגו כדורסל מבריק במשחק וכמו כמעט כל הניצחונות שלהם העונה, זה הוכרע בעיקר על האיכות שיש להם בסגל. הפעם כן היו יותר רגעים מבדרך כלל של כדורסל קבוצתי, אך כעת על איטודיס לדאוג שזה יקרה במשך רוב שלבי המשחק. בכל מקרה, הקבוצה כבר עם הפנים לעבר בדאלונה ביורוקאפ, כשכעת כל משחק במפעל האירופי הוא קריטי.
ים מדר ערך הופעת בכורה מחודשת ומרגשת באדום, כשהוא גם תרם חמש נקודות, שישה אסיסטים והראה בהמון דקות כדורסל מצוין, זאת אחרי שבילה רק יומיים עם הקבוצה לפני כן. מי שעוד צפוי לחזק את הסגל של איטודיס הוא כמובן ג’ונתן מוטלי, כאשר הגבוה האמריקאי נחת אתמול כמה דקות אחרי סוף המשחק בגן נר, והוא צפוי כבר היום לחבור לחבריו.
ים מדר (לילך וויס-רוזנברג)בשלב זה נראה שההשתתפות של מוטלי נגד בדאלונה בספק, כשבצוות המקצועי יבחנו את הכשירות שלו אחרי שלא התאמן במסגרת קבוצתית כמעט חודש. בכל מקרה, במועדון יודעים שעד הדרבי בעוד שישה ימים מוטלי כבר בטוח ישחק, כשהם יודעים איזה נשק חשוב הוא על מנת לנצח את אלופת המדינה באולם הביתי שלה.
במועדון סיכמו את המשחק וכבר מסתכלים קדימה: “יש פה פוטנציאל לסיבוב חלומי. גם אולי לסיים עם מאזן מושלם, גם לנצח את חולון, ירושלים ומכבי בחוץ וכל זאת כשאנחנו ניכנס לסיבוב שני שהחלפנו ביתיות כמה פעמים”. אבל גם מרגיעים: “הדרבי זה עולם ומלואו, אבל אסור להסתכל לשם – המשחק מול בדאלונה הוא בגדר חובה. אחרי זה נוכל להתפנות למפגש נגד מכבי תל אביב”.
איטודיס דיבר אחרי הניצחון הראשון שלו כמאמן הפועל ת”א: “אני שמח מניצחון הבכורה שלי, נשארנו מושלמים בליגה. נכנסו ברצינות למשחק הזה ובעיקר בהגנה, היינו אגרסיביים, הבנו מה מוטל עלינו בצד ההגנתי והיה טוב מאוד בסך הכל. הם היו בלי הסקורר המוביל שלהם צריך להודות, אבל גם באנו רציניים מהצד שלנו. הובלנו ב-20, גיא פלטין עלה והוא סיפק הגנה מדהימה. חילקנו את הדקות וזה גם חשוב, כי יש משחק חשוב כבר בעוד כמה ימים”.
שחקני הפועל תל אביב מרוצים (לילך וויס-רוזנברג)על ים מדר והמשחק שלו: “האם התרשמתי? לא, כי אני מכיר אותו. הוא נכנס מהר מאוד לעניינים, הרגיש שהוא איתנו כבר כמה חודשים. הוא שיחק עם הישראלים בנבחרת לאחרונה, הוא שיחק כאן בעבר. הוא קרא טוב את ההגנה של היריבה. ים מדר ופטריק בברלי ייצרו לנו בצורה מצוינת, אחרי זה בר נכנס לנעליים האלה והמשיך אותם”.
מרקוס פוסטר הוסיף: “ידענו שיהיה משחק קשה נגד גלבוע/גליל. בשלב הזה אנחנו צריכים לנצח פשוט, יש מאמן חדש, שיטה חדשה, זו לא הרמה עדיין שאנחנו רוצים, אבל תמיד עדיף עם ניצחון ללמוד להבא. הדרבי? אני מבין את החשיבות, מבין את הגודל. כל הזמן אומרים לי ומדגישים את זה. אני גר בבניין עם אוהדי מכבי אז אני גם מבין מהם. זה דבר מרגש מאוד להיות חלק ממנו, אבל חייבים לעמוד במטרה ביום רביעי קודם”. על מוטלי: “החזרה שלו חשובה, הוא חלק גדול מהקבוצה. לפעמים רואים עלינו שחסר לנו החלק הזה בצבע, אנחנו שמחים לקבל אותו בחזרה”.
ניצחון בכורה לאיטודיס וים מדר בהפועל ת"א