לאחר עונה בה הצליחו להגיע לפיינל פור הישראלי, ואף ניצחו פעמיים בדרבי העירוני, הפועל תל אביב, שהודחה בשלב מוקדם מאירופה, תנסה להתרכז ולשחזר את ההעפלה לפיינל פור הליגה הישראלית. זרים מעניינים הצטרפו, השלד הישראלי נשמר ודני פרנקו, שפותח עונה שנייה במועדון, ינסה לשחזר את הניצחונות המשמעותיים מהעונה שעברה.
בעונה שעברה בישראל: חצי גמר פיינל פור
תקציב: 13 מיליון ש"ח
מאמן: דני פרנקו (עונה שנייה)
פרנקו:"יש לנו הרבה מקום לשיפור"הגיעו: ג'מאל שולר (32), דאלאס מור (23), אלאדה אמינו (31), ג'ונתן הולמס (26), סטיוארט דגלאס (28), דניאל ששון (26) ועומר הראל (18).
נשארו: ים מדר (18), רפי מנקו (24), רביב לימונד (34), צוף בן משה (21) ותומת גינת (23).
על הנייר: קיץ מאתגר מאוד עבר על הפועל ת"א, שחזרה לאירופה אחרי הרבה שנים בהן לא השתתפה במפעל. האדומים נרשמו למפעל ליגת האלופות של פיב"א, מה שגרם לכך שהקבוצה נאלצה להחתים זרים שיהיו זמינים כבר לחלון המשחקים בספטמבר. האדומים החליפו את כלל הזרים מהעונה החולפת. המטרה הגדולה הייתה להשאיר את הזר המצטיין, ג'רל מקניל, אך פערים כספיים מנעו זאת. הקבוצה שחיפשה מחליף ראוי מצאה אותו בדמותו של ג'מאל שולר, הגארד בן ה-32 שנכנס לנעליו הגדולות שהשאיר אחריו מקניל בקבוצה. מי שיצטרף לשולר בקו האחורי הוא הרכז-קלע הצעיר, דאלאס מור, סגן מלך הסלים של הליגה האיטלקית בעונה שעברה, כשמחליפו מהספסל יהיה ים מדר הצעיר עבורו זו תהיה עונה ראשונה בקבוצה.
האוהדים ימשיכו ליהנות מצמד הישראלים המשובח של הקבוצה, תומר גינת את רפי מנקו. השניים מגיעים אחרי קיץ בנבחרת ישראל, כשהם נחשבים לעוגן הקבוצה שזקוקה לו נואשות במסגרת החוק הרוסי. רביב לימונד, שנפצע לזמן רב, חוזר למגרשים כשהקבוצה זקוקה כמהה לניסיון ולתרומה ההתקפית שהוא העניק בשנים האחרונות. סטו דאלגאס, אחד המתאזרחים המוכשרים בליגה, נחת בדרייב-אין כדי לנסות ולהביא את הנקודות מחוץ לקשת, כשצוף בן משה ינסה לפלס את מקומו בספסל העמוס.
ג'ונתן הולמס עם הכדור (FIBA) (מערכת ONE)בנוסף, האדומים החליטו ללכת על אחד השחקנים המעניינים ביותר שנחתו כאן בדמותו של ג'ונתן הולמס, אקס ברצלונה. הולמס הוא פאוור פורוורד גדול ופיזי שבליגה שלנו יכול לשחק גם כסנטר. אם יהיה כשיר רפואית ויתאקלם בקבוצה, הוא בהחלט ישדרג את קו הגבוהים האדום. אלאדה אמינו חזר לקדנציה שניה בישראל לאחר שלפני שנתיים שיחק בהפועל אילת. אמינו אמור להיות המטרייה האווירית מתחת לסל האדום בתוך סגל יחסית נטול אתלטיות.
תחזית לעתיד: פיינל פור ליגה ישראלית
הפועל ת"א הייתה ונשארה כוח עולה בכדורסל הישראלי. למרות שהחליפו את מרבית הסגל, האדומים מכוונים כמו בעונה שעברה, לפיינל פור הליגה הישראלית ואולי גם לגביע המדינה. דני פרנקו עלול להיתקל בדרכו לפיינל פור בקבוצות עקשניות וחזקות כמו מכבי ראשון לציון ומכבי הרצליה, אבל עם דרייב-אין רועש וגועש הכל אפשרי.
הזר הבכיר: ג'מאל שולר
זה אמור היה להיות ג'רל מקניל, אך האדומים החליטו ללכת על הקלעי המנוסה שמגיע מהליגה הצרפתית. שולר זכה ביורוצ’לנג’ ואף הגיע עם קבוצתו לפיינל פור ליגת האלופות של פיב"א יחד עם אלאדה אמינו, כשהוא צפוי להיות זה שיוביל את הקבוצה ולהיות ה”גו-טו-גאי” המוביל של פרנקו. שולר נחשב לשחקן מאוד מגוון שיכול לשחק בשלוש עמדות ואף להוביל כדור.
ג'מאל שולר חוגג (איתי כהן)הישראלי הבכיר: תומר גינת
בפער לא גדול מרפי מנקו, גינת נבחר להיות הישראלי הבכיר בעיקר בזכות כך שהוא מתחיל את השנה השלישית אצל האדומים, כשבעונה שעברה הוא היה מהישראלים הבולטים בקבוצה וללא ספק אהוב הקהל. גינת מגיע אחרי קיץ טוב בנבחרת ישראל ובהפועל ת"א מכנים אותו “הסינדרלה של הכדורסל הישראלי” מכינים לו את סרט הקפטן. גינת מעניק עומק בקו הקדמי של פרנקו, כשהוא יכול לשחק בשתי עמדות הפורוורד בהרכבים המשלבים את החוק הרוסי.
תומר גינת עולה לסל (איתי כהן)האקס פקטור: סטו דאגלאס
כשהוא זוכה לתואר המתאזרח היחיד בקבוצה, סטו דאלאס מגיע לשנה רביעית בישראל וצפוי להיות האקס פקטור של פרנקו. הקלעי המחונן קלע במהלך הקריירה לא פחות מ40% מחוץ לקשת, כשהשנה המאמן מייעד לו תפקיד מהספסל כשחקן שיספק נקודות בעיקר מחוץ לקשת עם חכמת המשחק והניסיון שלו.
סטו דגלאס (FIBA)סיבה לדאגה: מחסור ביצור נקודות ואתלטיות
כשבוחנים בזכוכית מגדלת את הסגל של הפועל ת"א ניתן להבחין כי הקבוצה חסרה אתלטיות. בסגל האדום אין אף שחקן אתלט שיכול לקחת בחוזקה את הכדור לסל או בשפה שלנו "לרסק טבעות". למרות היותו גארד יוצר נקודות, דאלאס מור הובא כדי להיות מוביל כדור מה שימנע ממנו ליצור מצבי קליעה, כשבקבוצה בונים על ג'מאל שולר, מה שמטיל ספק ברמת הקבוצה לייצר נקודות.