עירוני נהריה ועירוני נס ציונה נפגשו הערב (שני) במסגרת חצי גמר גביע המדינה, ובתום משחק דרמטי הקבוצה מהצפון היא זו שיצאה עם ידה על העליונה עם 86:91 מרתק. נהריה פתחה נפלא ועלתה ל-0:11, ולמרות שנס ציונה התעשתה מהר ושמרה על משחק צמוד לכל אורכו, דני פרנקו וחניכיו יכולים להיות מרוצים מההופעה שלהם שהקנתה להם את הכרטיס לגמר המפעל.
1:21 לסיום אירע אירוע מכוער על הפרקט, כאשר ג’רל מקניל דחף את טל דן בברוטליות והפילו על הרצפה, לאחר שהאחרון הצמיד את הראש בתנועת נגיחה לראשו של דומוניק ווטרס, והורחק מיידית יחד עם דן עצמו. ההרחקה גוררת קנס כספי של 12,000 שקלים וההעמדה לדין לפי שיקול דעת התובע, ובכך הוא עלול לספוג עונש קשה יותר בבית הדין של איגוד הכדורסל. קיימת אפשרות לאור מקרי עבר שיספוג הרחקה גם מהמשחק הבא, במקרה הזה מדובר במשחק הגמר ביום חמישי.
הקטטה בין שחקני נס ציונה לנהריה (איציק בלניצקי)
דני פרנקו מבקש הסברים (איציק בלניצקי)פרנקו, מאמנה של נהריה, הגיב בסיום: “זאת היסטוריה. אני שמח מאוד, בגלל זה ביקשתי לבוא לנהריה. מה שמעיב על השמחה זה רק האירוע שקרה עם מקניל. טל דן זה שחקן פרובוקטור שכל הליגה מכירה, שחקן שלי הגיע להפריד ולא בכוונה להתריס. לא מרחיקים שחקן בגלל ששחקן מתוסכל מהקבוצה היריבה עושה פרובוקציה. צריך להיות טיפה הגיון, היה אפשר לתת עבירה בלתי ספורטיבית. חבל לי שהורסים את חצי הגמר, זה אירוע מכובד של איגוד הכדורסל והשופטים פגעו במשחק. אני מאוד גאה בשחקנים ושמח בשביל הקבוצה. אני לא צריך כבוד מהשופטים, רק שיפעילו את מה שיש בין האוזניים”.
“אני חושב שלא משנה לי מה החוק אומר, בסוף שחקן מתוסכל עשה פרובוקציה מכוערת על דומיניק ווטרס וג׳רל הגיע לעזור לחבר שלו לקבוצה, יכול להיות שהוא דחף חזק מדי, אבל אנחנו בני אדם, לא רובוטים. צריך שיהיה היגיון ושכל ישר ואני מקווה לטובת הספורטיביות שהוא יוכל לשחק בגמר, הוא עבד קשה כדי להגיע לשם”.
ג'רל מקניל זורק (איציק בלניצקי)“בקבוצה שלי להיות רגוע זה הכי חשוב, לפעמים קבוצות מנסות לקחת אותנו למקומות לא טובים ולצערי זה גם קרה הפעם מתסכול של שחקן יריב. אני חושב שהובלנו ב-15 הפרש כמה פעמים ותמיד נס ציונה מצאה דרך לחזור. הם קבוצה מאומנת עם שחקנים טובים ובשנייה אחת שלא שמים לב הם מענישים. אני שמח על ההתקדמות של הקבוצה, נכנסנו לעניינים וניצחנו ואני גאה בשחקנים”.
זהו גמר ראשון של נהריה: “אני מדבר מדם לבי כי אני מסתכל על הגמר. זו גאווה גדולה להגיע למעמד הזה כל פעם עם קבוצות שונות עבורי, לא הגעתי עם הפועל ירושלים או עם קבוצה בתקציב גדול. הגעתי עם קבוצה צנועה שרצתה שאאמן אותה ויש המון אחריות עליי. אני גאה באוהדים שהגיעו, זה מקדם את הכדורסל בעיר, כל הכבוד לראש העיר שתומך בנו תמיד. אני עם הראש בגמר”.
דני פרנקו (חגי מיכאלי)בצד המפסיד, זילברשטיין התייחס גם הוא למשחק: “התחלנו את המשחק לא טוב ונכנסנו למעין לופ עם עצמנו, שכל פעם שחזרנו לא הצלחנו להוביל. עשינו כל פעם כמה שטויות רצופות, כל פעם סלים גדולים שלהם בסוף שעון תסכלו אותנו, ניסינו לחזור ולהוביל וזה לא הצליח. זה לא בהכרח היה עניין של מאמץ קבוצתי, ניסינו לתקוף בצורה טובה ומסודרת, אבל במקביל היינו צריכים לחשוב על הפער ולנסות לצמק ולחזור למשחק״.
האם היכולת הרעה בשבועות האחרונים השפיעה: “התכוננו טוב, האווירה הייתה טובה, השחקנים התאמנו טוב, היינו אולי קצת יותר מדי לחוצים, בטח שבדקות מסוימות. היינו צריכים לשחק רגוע יותר ושם נפלנו”.
הקבוצה הודחה גם מהגביע וגם מאירופה. איך מתניעים מחדש את הקבוצה: “מגיעים לאימון הבא, עובדים קשה ועושים עוד תרגול ואימון עד שהמצב יתהפך”.
נדב זילברשטיין (איתי כהן)דקוואן קוק: ״הם פשוט הוציאו דברים לפועל בצורה טובה יותר, הם היו חזקים ואגרסיביים בהגנה וזו אחת הסיבות שהדברים לא עבדו מבחינתנו כמו שרצינו וציפינו. אני חושב שהיו לנו דקות טובות, אבל במשחקים מהסוג הזה צריך לבוא מוכנים למשחק שלם ולא רק לדקות טובות לפרקים, זה היה ההבדל במשחק הזה. זה לא בהכרח היה עניין של מאמץ קבוצתי, ניסינו לתקוף בצורה טובה ומסודרת, אבל במקביל היינו צריכים לחשוב על הפער ולנסות לצמק ולחזור למשחק״.