הפועל אילת ממשיכה להרשים במשחקי ההכנה והפעם רשמו עודד קטש וחניכיו ניצחון ביתי על מכבי אשדוד בתוצאה 70:77, במשחק ההכנה הראשון שנערך באילת.
לאחר שהביסה את גלבוע/גליל בגן נר בשבוע שעבר וסיימה בתיקו את משחקה נגד הפועל חולון (לבקשת חולון לא נערכה הארכה) ניצחה הקבוצה המסקרנת שבנה קטש גם את סגנית האלופה.
אילת הובילה לכל אורך המשחק וארבעת הזרים של קטש נראו מצוין כשאוסטין פרימן וסקוטי הופסון בולטים בצד ההתקפי ואלי הולמן וג'רום טילמן בצד ההגנתי. יכולת מצויינת של הגארד האמריקני של אשדוד, כריס אלן, לא איפשרה למקומיים לברוח אבל לא הספיקה כדי לסכן את ניצחונה של הקבוצה הביתית.
בתחילת המשחק נפצע הרכז של אילת, אבי בן שימול, שכל הנראה סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי והוא בספק למשחק הבית הנוסף מול אשדוד, אשר ייערך ביום שבת.
הירבו לקלוע לאילת: אוסטין פרימן 21, סקוטי הופסון 15, ג'רום טילמן 13 נק' ו-14 ריב', אלי הולמן 11 נק' ו-11 ריב', יחזקאל סקוורר 7.
 |
| בן שימול. נפצע במשחק (גיא איזנר) |
|
| |
עוד לפני המשחק, ערכה הקבוצה מסיבת עיתונאים. דוד פתאל, הבעלים של רשת מלונות פתאל, ציין: "קבוצת הכדורסל של אילת הביאה לעיר הרבה גאווה ומוניטין בעבר והרעיון של הקמת הקבוצה מחדש יחזיר לעיר את אותם ימים יפים בהם הקבוצה התחרתה בכל הארץ והביאה כבוד רב".
עודד קטש, מאמן הקבוצה, הוסיף: "אני שמח להיות פה. השיקול לחתום בעיר כמו אילת נבע בעיקר מהפוטנציאל העצום שטמון כאן. הבאנו שחקנים צעירים ומוכשרים ויצרנו קבוצה עם בסיס רעב".
 |
| עודד קטש (איתי ישראל) |
|
| |
ראש העיר, מאיר יצחק הלוי: "זהו יום חג עבורנו. הקבוצה היא לא רק מפעל ספורטיבי, אלא גם חינוכי ותיירותי".