אחרי פרסום לוח המשחקים השנתי על ידי מנהלת ליגת העל בכדורסל עם חזרת הליגה על רקע המלחמה, הפועל חיפה הודיעה היום (חמישי) כי לא תתייצב למחזור הפתיחה ב-25.11 מול נס ציונה זאת לאחר שכל הפניות והבקשות לראשי המנהלת וליו"ר נס ציונה, יניב מזרחי, להזיז את מועד המשחק במספר ימים בודדים בלבד בשל חוסר שחקנים בסגל, נענו בשלילה.
החיפאים מסרו בנושא: “לרשות המועדון עומדים היום שלושה שחקנים בוגרים בלבד!!! זאת לאחר שעמית שמחון נפגע במהלך אימון ואובחן עם פריצת דיסק בגב שמחייבת היעדרות של כחודשיים, וכך גם הרכז איתי מושקוביץ ששבר את ידו במשחק אימון ביום שני נגד אליצור נתניה וגם הוא צפוי להיעדרות של כחודש וחצי, וללא הקפטן אופק אביטל שפצוע בקרסול ולא מתאמן וללא נוה מינץ שבשירות סדיר ומאז אירועי השבעה באוקטובר היה בארבעה אימונים בלבד במשך חמישה וחצי שבועות!”.
“כך שהאימונים בשבוע האחרון מתבססים על שלושה שחקנים בלבד ועוד שחקני נוער ונבחנים: הזר היחיד בקבוצה, מרכוס בינגהאם, ועוד שני שחקנים - עמית גרשון וגור לביא. עם פרסום לוח המשחקים התברר כי גם להפועל חיפה וגם לנס ציונה קיים פער של תשעה ימים בין מחזור הפתיחה למחזור השני, דבר אשר אמור להקל על כל הצדדים בהזזת מחזור הפתיחה במספר ימים לכיוון ה-30.11, אולם המנהלת דרשה את הסכמת נס ציונה”.
אורן אהרוני (עמרי שטיין)“יו"ר המועדון, יובל רוסמן, והמנהל המקצועי, ראובן אלקס, פנו אל יו"ר נס ציונה, יניב מזרחי שיאשר את הזזת המשחק בשלושה עד חמישה ימים בלבד על מנת שנוכל להתקדם עם עוד מספר זרים (זר שני קרוב לחתימה בקבוצה), אולם תשובתו של מזרחי הייתה מביכה: "הודענו לזרים שמשחקים ב-25.11 ואחרי כל הפארסה שעברנו באירופה אני לא יכול לצאת שקרן".
יו”ר הפועל חיפה, יובל רוסמן, אמר: "מדהים שבתקופה כזו במדינה במקום לגלות סולידריות בנס ציונה מחפשים ניצחון בכל מחיר, גם אם אין ערך ספורטיבי למשחק. לא נבזה את עצמנו בהתייצבות עם 4-5 שחקנים בוגרים ועוד 7-8 שחקני נוער. לא ביקשנו הזזת משחק בחודש, אלא במספר ימים בודדים שגם ככה פנויים בלוח המשחקים והייתי מצפה מיניב מזרחי לתשובה קצת יותר רצינית מאשר ״התחייבתי לזרים״, לחשוב על טובת הכדורסל הישראלי ולא לחפש משחק בו אין ערך ספורטיבי . לצערי הרב, במצב הנוכחי, לא יהיה משחק ב-25.11, וכל ההשלכות למהלך כזה ידועות לנו".
ממנהלת הליגה נמסר בתגובה: “לאחר סיכום עם הקבוצות, מנהלת הליגה הודיעה לפני כחודש על חזרת הליגה ב-25.11 וכך גם יקרה בהתאם לאישור פיקוד העורף”.