אחרי שמסע המשחקים המסורתי שלה בארצות הברית נפתח אמש (ראשון) עם 123:88 לממפיס, במכבי חיפה כבר מתכוננים למשחק הבא מול קבוצת NBA, הפעם מול פורטלנד בלילה שבין חמישי לשישי ב-5:00 לפנות בוקר.
הירוקים פגשו את הגריזליס, שחסרו את יונאס ולנצ’יונאס, אבל נהנו מיכולת טובה של הרוקי ג’ה מוראנט ושל ג’ארן ג’קסון שהצטיין עם 19 נקודות ו-8 כדורים חוזרים. היכולת לא הייתה גבוהה מצד הקבוצה הישראלית שרדפה אחרי יריבתה כבר מהפתיחה ורשמה בסיום הפסד 19 ברציפות מול קבוצת NBA. נוריס קול וברנדון ראש שבאו לחזק את הסגל הירוק, אולי במטרה לזכות בחוזה בליגה הטובה בעולם, תרמו 13 ו-10 נקודות בהתאמה.
ג'ארן ג'קסון ודילון ברוקס חוגגים על מכבי חיפה (האתר הרשמי של ממפיס)דניאל סאואנה מאמן הירוקים, אמר לאחר התבוסה לגריזליס: "ידענו להתחרות בלא מעט דקות במשחק. זה לא פשוט להתחרות נגד קבוצה מהליגה הטובה בעולם ובטח נגד אתלטים ברמה הזאת. מאוד קל להישבר ואני שמח שנשארנו תחרותיים עד הסוף. היכולת של ג’יימס יאנג? הוא שחקן נהדר. הוא הראה הערב את כל סט היכולות שלו".
כעת, חיפה כבר מסתכלת למשחק הבא שלה, מול פורטלנד, אבל שוב הפוליטיקה נכנסת לספורט והמשחק לא צפוי לעבור בשקט כלל. הארגון הקיצוני DSA בסניף פורטלנד, הוציא עלונים וכרזת לקראת המשחק והחל לחלקם לתושבי העיר, שיגיעו לפני המשחק בין הטריילבלייזרס לירוקים, למודה סנטר, כדי להפגין נגד “הכיבוש הישראלי” לדבריהם ו-”האפרטהייד שמבצעת ישראל”.
בעלונים שחולקו נכתב: “אל תשחקו עם האפרטהייד, לגזענות אין בית בפורטלנד. החרימו את בלייזרס – מכבי חיפה ושלחו מסר ברור: ‘אנחנו עומדים לצד המדוכאים, כולל הפלסטינים’, כי בפורטלנד, כמו בכל מקום אחר בעולם, כולם חייבים להיות שווים ולחיות זה לצד זה באופן שוויוני”.
אגב, המשחק הבא של ממפיס ישוחק כבר מחר מול ניו זילנד ברייקרס של דן שמיר. ג’ה מוראנט הנרגש אמר לאחר הבכורה שלו: “זה היה המשחק הראשון שלי, אני מאוד נרגש ומוכן לשחק בפעם הראשונה גם מול יריבה מה-NBA, הרגשתי ששיחקתי טוב, אבל יש דברים שאני רוצה לשפר”.