סגנית אלופת ישראל, מכבי חיפה, רשמה הערב (שבת) ניצחון ליגה ראשון כשגברה 73:74 על מכבי אשדוד ברוממה, זאת במסגרת משחק מוקדם במחזור הראשון של ליגת-העל בכדורסל.
חניכיו של רמי הדר הציגו כדורסל נרפה מאוד לאורך דקות ארוכות, אבל אחרי התבוסה שנחלו להפועל ירושלים במשחקם הראשון בליגה (שהוקדם גם הוא) הצליחו להתעשת ולנצח לפני היציאה למסע המשחקים בארה"ב.
הקבוצה של ליאור ליובין, שראויה להמון מחמאות, פתחה מצוין את המשחק ולמעשה העבירה כמעט שלושה רבעים תמימים כשהיא מחזיקה ביתרון. את הרבע הראשון האשדודים סיימו ביתרון 14:18, אך לקראת סיום הרבע השני עלו ל-22:36 נפלא בזכות יכולת נפלאה של יהוא אורלנד, זאק רוזן ואיוון אסקה.
אלא שכאן החל הקאמבק הבא-והולך של החיפאים, שעם ריצת 0:11 עד למחצית ירדו להפסקה בפיגור של שלוש נקודות בלבד, 33:36. מכאן והלאה מדובר היה במשחק של חתול ועכבר, כשאשדוד פותחת מדי פעם את הפער וחיפה דולקת אחריה.
בשלב מסוים התפקידים התהפכו וחיפה לקחה את ההובלה. אשדוד לא איבדה את העשתונות והמשיכה להיות צמודה אליה, אך הירוקים בהנהגתו של ג'ף אלן הצליחו לצאת עם הניצחון, כשהם נעזרים בלא מעט מזל. אשדוד קיבלה כדור אחרון אחרי שאלן החמיץ פעמיים מן הקו במצב של 73:74, אבל אסקה, יובילס ואורלנד החמיצו כל אחד בתורו ואשדוד תישאר רק עם המילים הטובות.
לפני המשחק חלקו האוהדים, השחקנים ושאר הנוכחים כבוד לאחד מגדולי השחקנים שידע הכדורסל הישראלי, תנחום כהן מינץ, שהלך לעולמו בגיל 75 בתום מאבק במחלה קשה.
מכבי חיפה: ג'ף אלן 18 נקודות, דגן יבזורי 14, דמונטז סטיט 13, תומר בר-אבן 9, אלכס צ'וברביץ' 8, הקטור הרננדס וברודי אנגלי 5 נק' כ"א ורנה רוז'ו 2 נק'.
מכבי אשדוד: טרל האריס ואיוון אסקה 15 נק' כ"א, יהוא אורלנד 14, אדווין יובילס 12, זאק רוזן 10, ג'רמיין הול 4 ודריוס רייס 3.
רבע ראשון - 14:18 למכבי אשדוד
מכבי חיפה פתחה בחמישייה עם: דמונטז סטיט, דגן יבזורי, רנה רוז'ו, ג'ף אלן ואלכס צוברביץ'. מכבי אשדוד פתחה בחמישייה עם: זאק רוזן, טרל האריס, אדווין יובילס, איוון אסקה ורם אליאספור.
 |
| אוהדי מכבי חיפה ביציע (עמרי שטיין) |
|
| |
דגן יבזורי, שלהט במשחק הגביע מול מכבי ר"ג, פתח את המשחק עם שלשה מוצלחת לזכות חיפה. זאק רוזן ענה עם שלשה משלו ואדווין יובילס הוסיף נקודה מהקו בדרך ליתרון אשדודי ראשון. רנה רוז'ו קבע 4:5 חיפאי אחרי קצת יותר משלוש דקות, אבל 4 נק' רצופות של איוון אסקה העלו את אשדוד ל-5:8 אחרי ארבע דקות וחצי.
 |
| דמונטה סטיט (עמרי שטיין) |
|
| |
שתי שלשות רצופות של יהוא אורלנד העלו את אשדוד ל-7:14 נהדר. ג'ף אלן החזיק את חיפה בצד השני עם נקודות חשובות, אבל טרל האריס ואסקה המשיכו לעבוד אצל האורחים והעלו אותם ל-11:18 אחרי קצת יותר משמונה דקות. ברודי אנגלי החזיר את חיפה לעניינים עם שלשה שצימקה את ההפרש ל-4 נק' בתום הרבע הראשון, 14:18 לאשדוד.
רבע שני - 33:36 למכבי אשדוד
ג'ף אלן הפעלתן המשיך לנגוס בהפרש וקבע 16:18 בלבד לאשדוד. 2 נק' של אורלנד ושלשה של דריוס רייס ביססו בשנית את היתרון של אשדוד, שעלתה ל-16:23 אחרי פחות משתי דקות של רבע. תומר בר-אבן צימק עם 2 נק' משלו, אבל זאק רוזן וג'רמיין הול עם 2 נק' כ"א העלו את אשדוד ל-20:30 ענק.
 |
| איוון אסקה מטביע (עמרי שטיין) |
|
| |
אלכס צ'וברביץ' צימק ל-30:22, אבל שלשות רצופות של רוזן ושל אורלנד הלוהט העלו את אשדוד ל-22:36. מכאן ועד לסיום הרבע החיפאים יצאו לריצת 0:11 עם נקודות של סטיט, יבזורי ואלן.
רבע שלישי - 50:56 למכבי חיפה
אחרי קיפאון מוחלט בסוף הרבע השני, אשדוד יצאה טוב אל חציו השני של המשחק. איוון אסקה, אדווין יובילס וטרל האריס קלעו 2 נק' כ"א מקו העונשין וברחו בחזרה ל-33:42 אחרי שלוש דקות. אבל חיפה שוב חזרה, כשנקודות של צ'וברביץ', סטיט ויבזורי החזירו אותה ל-42:40. זאק רוזן העלה את ההפרש ל-4 מקו העונשין, אבל סטיט שוב צימק וצ'וברביץ' השווה ל-44:44 אחרי קצת פחות משש דקות.
 |
| טרל האריס מול תומר בר-אבן (עמרי שטיין) |
|
| |
האריס הצליח להחזיר את היתרון מהקו, אבל אנגלי, סטיט ויבזורי עם עוד שלשה אופיינית העלו את חיפה ל-46:51, יתרון השיא שלהם במשחק. אשדוד לא ויתרה ויובילס צימק ל-52:50, אבל אלן וסטיט העלו את חיפה ל-50:56 בתום הרבע השלישי.
רבע רביעי - 73:74 למכבי חיפה
5 נקודות רצופות של יובילס צימקו את ההפרש לזכות החיפאים לנקודה בלבד, 55:56. איוון אסקה השווה עם נקודה מהעונשין, אבל הקטור הרננדס צלף שלשה וקבע 56:59. איוון אסקה צימק שוב את הפער לנקודה וקבע 58:59 לחיפה, אבל הרננדס וג'ף אלן קבעו 58:63 ארבע דקות בתוך הרבע.
 |
| אדווין יובילס מול דגן יבזורי (עמרי שטיין) |
|
| |
2 נק' של תומר בר-אבן העלו את חיפה ל-60:66 אחרי חמש דקות. טרל האריס ואסקה צימקו ל-66:63, אבל בר-אבן הוסיף עוד 4 נק' רצופות בדרך ל-63:70. האריס ואסקה שוב צימקו וההפרש עמד על 2 נק'. יבזורי העלה את חיפה ל-68:72, אבל שלשה של האריס שמרה על המשחק פתוח וקבעה רק 71:72 לחיפה. במצב של 73:74 עם שניות ספורות על השעון ניגש ג'ף אלן לקו העונשין אבל החטיא את שתי הזריקות. אשדוד קיבלה כדור אחרון אבל לא הצליחה לקלוע את הסל המכריע והפסידה את המשחק.