מקל: סטול הוא ווינר, הלוואי שיבוא ככה בחמישי

מכבי חיפה ניצחה הערב (ראשון) את הפועל אילת 68:71, השלימה 2:3 בסדרת חצי גמר הפלייאוף ועלתה למשחק הגמר ביום חמישי ברוממה נגד מכבי ת"א. פול סטול נתן הופעה אדירה בשני צידי המגרש שכללה 15 נקודות ולא פחות מתשע חטיפות.

הקבוצה של בראד גרינברג נלחמה עד שניות הסיום כדי להבטיח את הניצחון, מה שהפך את החגיגה בסוף להרבה יותר מתוקה. האוהדים המאושרים שהעניקו לחיפה אווירה נהדרת נכנסו למגרש והרימו את השחקנים על הכתפיים כאילו קבוצתם זכתה באליפות.

גל מקל סיכם את המשחק: "היה משחק מאוד מאוד קשה, כמעט קרב חפירות של שלושה משחקים. מגיע לאילת המון קרדיט, גם על המשחק היום ובכלל על הסדרה כולה. קצב המשחק היה שלהם ולא הצלחנו לפתח את משחק הריצה שלנו, אבל כשרוממה מלא ככה אי אפשר לנצח אותנו".

על החגיגות אמר הרכז: "חגגנו עם האוהדים בסיום כי הם מדהימים ומגיע להם הניצחון הזה. לא חושב שנתנו לנו סיכוי להגיע גם למשחק אליפות וגם לגמר גביע המדינה, נחגוג הלילה, נירגע ונתכונן לגמר בחמישי. פול סטול הוא ווינר בנשמה. שהוא טוב אנחנו מנצחים, הלוואי שיבוא ככה חמישי".

קורי קאר שעלה ברבע הרביעי וקלע שלשה ענקית סיפר על התחושות: "היייתה אווירה מדהימה, משחק פלייאוף מדהים. חיפה היו חייבים את העונה הזו לאחר שנתיים מאוד קשות והיה חשוב לנו להוכיח לכולם למרות כל הביקורות והספקות והבעיות בתוך הקבוצה כי בסוף היום, בשורה תחתונה, אנחנו בגמר".

על המפגש עם הצהובים אמר: "במשחק אחד מול מכבי הכל אפשרי. כולם מכירים אותם ויודעים ולמה הם מסוגלים. כקבוצה אבל יש לנו יש אקסטרה מוטיבציה כי מכבי ניצחה אותנו כל כך הרבה פעמים העונה, שלשחק נגדה ולנצח אותה בגמר יהיה מאוד מתוק".

מנכ"ל הפועל אילת, מוטי אמסלם יצא מעודד למרות ההפסד: "ודאי שאני מאוכזב מצד אחד אך מאוד גאה בשחקנים שלי מצד שני. אסור לשכוח ששיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד שהתקציב שלה כפול משלנו אם לא יותר. גל מקל אמר לי אחרי המשחק הרביעי שחיפה תנצח אותנו במשחק החמישי ב-20 הפרש. באנו הערב, נלחמנו, נתנו הכל על המגרש אבל היה חסר לנו הגרוש ללירה. בסך הכל, אני גאה מאוד במועדון שלנו. אחרי העונה הזאת, ולא משנה מי יהיה פה בעונה הבאה, אף אחד לא יוכל לסגור את הפועל אילת".

קטש. "עוד אמר לנו להרים את הראש" (עמית מצפה)

שחקנה של אילת, אפיק ניסים סיפר על ההרגשה אחרי ההפסד: "יש רגשות מעורבים אך בעיקר אכזבה כי הגענו לאיפה שרצינו להיות בדקות הסיום במשחק צמוד והכל יכל להיות אבל לצערי הפסדנו. דיברנו בחדר ההלבשה ואמרנו שקשה לסיים ככה את העונה עם הפסד, אבל עודד אמר לכולנו להיות גאים בעונה שעשינו ושנרים את הראש".

הגארד דיבר על העונה הבאה: "עם האנשים אצלנו בהנהלה ועודד על הקווים ממשיכים לעונה נוספת גם אני אשמח להמשיך באילת. התחלנו מסורת שהשיא היה להביא לחיפה 500 אוהדים, שזה מדהים ומגיע למועדון כל הכבוד".