הפועל אילת השלימה את הכנותיה לקראת משחק מספר שתיים בסדרת חצי גמר הפלייאוף שייערך הערב (שני, 19:30) באולם בגן בעיר אשר צפוי להיות מלא באוהדי שתי הקבוצות.
מאז ההפסד ברוממה הספיקה אילת לערוך שלושה אימונים בהם ייחסו משמעות גדולה לשיפור משחק ההגנה ומניעת התנפלותם של החיפאים על הכדורים החוזרים בהתקפה. בנוסף לכך, הוחלט בקבוצה לרשום למשחק את הפורוורד דיון דאוול במקומו של כוכב הקבוצה, סקוטי הופסון.
אילת מגיעה בדריכות מלאה ובידיעה שעד כה שתי הקבוצות שמרו על הביתיות במשחקים ביניהן העונה (1:3 לחיפה) וכי מי שתגנוב ניצחון חוץ ראשון, תיקח צעד משמעותי אל עבר משחק הגמר.
בהתייחסות לפרסומים שקושרים אותו לאימון הגלבוע בעונה הבאה אמר ל-ONE מאמן הקבוצה, עודד קטש: "לא קיבלתי פנייה מאף קבוצה ולעולם איני מדבר עם קבוצות במהלך העונה. כל כולי מרוכז באילת ולמעט המשחק נגד חיפה לא מעניין אותי שום דבר אחר". גם גורמים אצל העולה החדשה לא היססו לדבר לגבי עתידו של המאמן ואמרו ל-ONE חד משמעית כי קטש ימשיך לעונה נוספת.
בקבוצה הוסיפו שלא נתנו להתפרצות האמוציות של הסנטר אילי הולמן נגד קטש במהלך הרבע הרביעי בחיפה להשפיע על הקבוצה כשעוד באותו הערב, הולמן ניגש לקטש, התנצל על התנהגותו המבישה וביקש את סליחתו.
 |
| הולמן. התנצל בפני קטש (חגי ניזרי) |
|
| |
הירוקים מנגד יחפשו להמשיך ביכולת הטובה של השבועות האחרונים ולשמור על מאזן פלייאוף מושלם. מאמן הקבוצה, בראד גרינברג, שקבוצתו מובילה את ממוצעי הפלייאוף בנקודות (90), ריבאונדים (41), חטיפות (10) ואסיסטים (21.3), התייחס למשחק החשוב של קבוצתו: "אנחנו מצפים שבאילת יהיו אגרסיבים בהגנה ויעילים בהתקפה. היו להם כמה ימים להתאושש פיזית ולהתכונן. אנחנו נותנים להם הרבה כבוד ויודעים כמה קשה לנצח באולם הביתי שלהם".
בחיפה מעריכים כי כ-100 אוהדים ירוקים ילוו את הקבוצה לדרום הארץ כשבנוסף לכך, אוהדים רבים של חיפה המתגוררים באיזור הדרום הודיעו כי יגיעו לאולם על מנת לעודד את הקבוצה.
 |
| גרינברג: "מצפים למשחק אגרסיבי" (יניב גונן) |
|
| |