בראד גרינברג נחת: לא אפחד ממשחקים מול מכבי

מאמן מכבי חיפה היהודי-אמריקני, בראד גרינברג, נחת היום בצהריים (רביעי) בישראל בפעם הראשונה בחייו ונראה נרגש ומאושר מאוד עם נחיתתו. מדובר באחד המאמנים המנוסים שהיו בישראל בשנים האחרונות. גרינברג מגיע עם רזומה מרשים: לפני 16 שנים הוא היה הג'נרל מנג'ר של פילדלפיה והיה אחראי לבחירתו של אלן אייברסון בדראפט בבחירה הראשונה. לפני כן שימש כעוזר מאמן בניקס ובלוס אנג'לס קליפרס. בחמש השנים האחרונות הוא אימן במכללות בארצות הברית ואת נבחרת ונצואלה.

לכלי התקשורת שחיכו לו בנמל התעופה אמר המאמן: "הטיסה נדחת בפילדפיה ובטעות פגשתי את הווראד לאסוף ששיחק בישראל בשנות ה-80. הוא סיפר לי על הליגה ועל המדינה, כך שהשתלם לי שהטיסה נדחתה. אני מתרגש להיות כאן, זו פעם ראשונה עבורי בישראל ואני מרגיש מצוין".

"זאת הזדמנות מצוינת עבורי ואני כבר משתוקק לעלות למגרש בחיפה בפעם הראשונה, לראות את השחקנים ולהתחיל לעבוד איתם", הוא ציין. "אני מקווה שהשנה נהיה קבוצה שנלחמת בהגנה ומשחקת באופן קבוצתי בהתקפה, אבל כל מאמן אומר את זה. יש לנו הרבה זמן להתוכנן, המשחק הראשון יהיה ב-21 באוקטובר כך שיש לנו עוד הרבה זמן והרבה אימונים".

"אנחנו עוד נתאמן ונתחבר. יש לנו לפחות עוד 30 אימונים עד המשחק הראשון. המטרה שלנו היא להשתפר מהעונה שעברה, שבה סיימנו במקום האחרון. אנחנו רוצים לחזור למעלה הטבלה ולכן נעבוד קשה", הסביר גרינברג. "אני מופתע מכך שאנשים לא ציפו שאקח את התפקיד ואגיע לישראל. אנשים כאן נראים סקפטיים לגבי הליגה בישראל ולגבי המעבר שלי לפה. יש כאן ליגה נהדרת ואני אוהב מאוד לאמן כדורסל בינלאומי".

"הייתה לי תקופה פנטסטית עם נבחרת ונצואלה וגם תקופה נהדרת כשאימנתי שם בליגה המקומית", סיפר המאמן על עברו. "תמיד הייתה לי מטרה לאמן בישראל באיזשהו שלב בקריירה שלי, כך שאני מסתכל על זה כהזדמנות מדהימה ואני חושב שזה נהדר שאני פה. אני בשוק שיש אנשים שלא חושבים שאני אתרגש מדבר כזה וחושב שזה פנטסטי. אני מכיר חלק מהשחקנים".

בראד גרינברג מתקבל בנמל התעופה (משה חרמון)

לגבי השערוריה שבה היה מעורב בתקופתו כמאמן במכללות שבעקבותיה אף הורחק לחמש שנים מאימון MCAA אמר המאמן: "הייתה לי קריירה שנמשכה מעל 30 שנה ואם הייתי יכול לחזור אחורה בזמן אולי הייתי עושה דברים אחרת. אבל עברתי את זה כבר וזה מאוחריי. עשיתי הרבה דברים טובים בכדורסל ועבדתי קשה כדי לעזור להרבה חבר'ה צעירים שמשחקים כדורסל בכל הרמות".

על יחסיו עם הבעלים של חיפה, ג'ף רוזן, אמר המאמן: "ג'ף לא הבטיח לי כלום מלבד לאמן את הקבוצה ובתקווה שאני אחזיר את הקבוצה למקום שבו הייתה לפני כמה שנים – בצמרת. לא דיברתי עם ג'ף על אליפות. הוא פשוט רוצה שהקבוצה תהיה השנה טובה יותר והוא יודע שזה תהליך שלוקח זמן. הוא מקווה שזה הצעד הראשון בדרך להשגת המטרה".

בראד גרינברג. "ג'ף מקווה שאחזיר את הקבוצה לצמרת" (משה חרמון)

"אין ספק שהמטרה שלי היא לשנות את מה שאנשים חושבים על הכדורסל הישראלי בנוגע למכבי ת"א והשליטה שלה בכדורסל הישראלי", הוא סיכם. "אני לא כאן כדי שנישאר בתחתית. מכבי ת"א כמו שכולם יודעים היא אחת הטובות באירופה, אז הם מיוחדים, אבל זה לא אומר שאתה מפחד לשחק נגדם. צריך להסתכל להם בעיניים ולנסות לנצח אותם. זה תקף נגד כל יריבה, זו המהות של תחרותיות".