מכבי חיפה הודיעה על חזרתו של עידו קוז'יקרו לשורות המועדון. הסנטר המנוסה, ששיחק ברוממה במשך שתי עונות (2008-2009 ו-2009-2010) ושימש גם כקפטן הקבוצה, עוזב את גלבוע/גליל לאחר שתי עונות וחוזר לכרמל.
"אני מאוד מתרגש לחזור למכבי חיפה", אמר קוז'יקרו. "בשילוב אוהדים נהדרים והיכל רוממה המחודש, אני מרגיש כאילו אני חוזר הביתה. אני אעבוד קשה על המגרש ומחוצה לו כדי להבטיח שהאוהדים שלנו יבואו ויתמכו בנו במהלך העונה ההיסטורית הקרובה ברוממה".
"אני מאוד נרגש כי עידו קוז'יקרו ילבש בשנית את המדים הירוקים", אמר איש העסקים והבעלים של קבוצת מכבי חיפה, ג'פרי רוזן. "עידו הוא שחקן נשמה, אשר מתחבר לחברי קבוצתו וכן לאוהדי חיפה. אנחנו גאים לקבל את עידו בחזרה כקפטן של הקבוצה".
"אנחנו שמחים לקבל אותו חזרה", אמר סגן יו"ר מכבי חיפה, ארנון שירן והוסיף: "עידו ניחן בתכונות מנהיגות, רוח לחימה ונחישות - תכונות שיעזרו לקבוצה לחזור ולהתמודד על המקום הראוי לה בפיינל פור של ליגת העל. החתמתו של עידו הינה בבחינת הצהרת כוונות ומצביעה על תחילת מימוש מטרתנו להעמיד בעונה הקרובה קבוצה חזקה לקראת חזרתנו למגרש הבית בהיכל המחודש של רוממה באוקטובר. כעת אנחנו בשלבים הראשונים של בניית הקבוצה".
במהלך 15 שנות קריירה, השיג השחקן הישראלי הוותיק 3,130 נקודות ומדורג כרגע במקום ה-61 בקלעי כל הזמנים בליגת העל. ממוצעיו של קוז'יקרו עומדים על 9.7 נקודות, 6.1 ריבאונדים ב-301 משחקי קריירה בהם שיחק.
מלבד קוז'יקרו, גם בגזרת הזרים יש התקדמות בחיפה, כאשר הגארד/פורוורד האמריקני, דונטה סמית', סיכם את תנאיו בקבוצה לעונה הבאה וצפוי להיות אחד מעמודי התווך שלה.
 |
| קוז´יקרו בימיו בחיפה (אלעד ירקון) |
|
| |
סמית' (2.01 מ', בן 28), בוגר מכללת סאות'רן אילינוי, נבחר במקום ה-34 בדראפט 2004 של ה-NBA ע"י אטלנטה הוקס אך לאחר שתי עונות ו-61 הופעות במדי ההוקס (ממוצעים של 2.7 נקודות ו-1.1 ריבאונדים ב-9.2 דקות למשחק) עזב את הליגה הטובה בעולם ולא חזר.
מה-NBA עבר סמית' לאלופת בולגריה, אקדמיק סופיה, ובעונה שלאחר מכן עבר לליגה הסינית. במשך שלוש עונות עבר הפורוורד בסין, אוסטרליה, ונצואלה, מקסיקו ופורטו ריקו, תחנתו האחרונה. לפני מספר חודשים חתם סמית' בקבוצת אינדיוס מאייגז מצמרת הליגה הפורטו-ריקנית, שנחשבת אומנם למעט שכונתית אך מצליחה למשוך אליה בשנים האחרונות זרים איכותיים ואטרקטיביים.
בימים אלה משחק סמית' עם קבוצתו בחצי גמר הפלייאוף של הליגה, אשר מתקיימת רק בחודשי הקיץ. ב-33 משחקים במדי הקבוצה העונה, העמיד סמית' ממוצעים נאים של 15.2 נקודות, 6.2 ריבאונדים ו-5.2 אסיסטים ב-31 דקות למשחק.
 |
| ג´ף רוזן, עוד לא החתים מאמן אבל את הרכש הוא כבר ביצע (עמית מצפה) |
|
| |
סמית' הוא שחקן רב גוני שמחפה על היעדר קליעה אמינה מחוץ לקשת וקו העונשין בשליטה טובה בכדור וראיית משחק מרשימה שמאפשרת לו אף להשתלט על עמדת הרכז לעיתים.
חיפה תפתח את העונה ביום שני, ה-8 באוקטובר, בהיכל רוממה המחודש המכיל 5,000 מקומות ישיבה. מכבי בזן תתחיל את מכירת המנויים לעונת 2012-13 במהלך הקיץ.