אמרה ידועה אומרת - "אם אתה לא יכול לנצח אותם, תצטרף אליהם". מי שיישמה את האמרה היא נועלת טבלת ליגת לוטו, מכבי חיפה, שמנסה להפוך את המשפט למציאות לאחר שפנתה לאחרונה לקבוצת חימיק יוז'ני האוקראינית, בנוגע לשירותיו של הרכז האמריקני, קרטיס מילאג', אשר הרשים מאוד במהלך ניצחון החוץ של יוז'ני בנשר בשבוע שעבר במסגרת שלב הבתים של היורוצ'אלנג'.
מילאג' (1.88 ,30), בוגר מכללת אריזונה סטייט ובעל רזומה עשיר בכדורסל האירופי, היה השחקן המצטיין בניצחון של האוקראינים (שלא עזר להם להעפיל לשלב הבא) כשקלע 17 נקודות, מסר חמישה אסיסטים והוסיף לא פחות משמונה חטיפות. מאז סיים את לימודיו במכללות עבר מילאג' בליגה הסינית, הקרואטית, הצרפתית, הלטבית ,הסלובנית וכעת הוא מוליך את הליגה האוקראינית באסיסטים(5.5 למשחק) ובחטיפות (2.5 למשחק).
כרגע עדיין קיימים פערים כספיים במו"מ בין הצדדים אך אין מן הנמנע כי בימים הקרובים יצליחו הצדדים לגשר עליהם. רכז אמריקני נוסף שהוצע לחיפה הוא לבאנס פילדס (23 ,1.78), בוגר מכללת פיטסבורג, ששיחק בעונה שעברה כרכז המוביל אצל צביקה שרף בספרטק סנט פטרסבורג והעמיד ממוצעים של 13.4 נקודות ו-3.5 אסיסטים ב-32.3 דקות למשחק בליגה הרוסית, אלא שבחיפה חוששים להחתימו בשל העובדה כי הוא חוזר מפציעה ובנוסף, סובל גם מעודף משקל.
 |
| מילאג´. בקרוב בירוק? (GettyImages) |
|
| |
מי שאמור לעזוב אם וחיפה אכן תחתים רכז זר הוא הקומבו גארד המאכזב, דרק לואו, שהיה אמור לתפקד כרכז הראשון של הקבוצה וכאחד השחקנים המובילים בקו האחורי אך עד כה נכשל כישלון חרוץ בכך.
גם סשה בראטיץ' מוביל את רשימת המאכזבים של הקבוצה ואם תמצא קבוצה שתסכים לקלוט אותו אין מן הנמנע כי ישוחרר.
למרות היכולת החלשה שמפגינה הקבוצה בליגה ובאירופה, בחיפה דוחים בשלב זה מכל וכל את השמועות לגבי אפשרות החלפתו של המאמן, אלעד חסין, ול-ONE נודע כי הבעלים ג'ף רוזן מאמין מאוד ביכולתו של המאמן הצעיר להוציא את הקבוצה מהמצב הלא נעים אליו נקלעה.