שנה שניה ברציפות שדרבי הדרום בין מכבי אשדוד לעירוני אשקלון פותח את עונת הכדורסל. לאחר שבעונה שעברה היתה זאת אשדוד שיצאה עם ידה על העליונה, הפעם הצליחה אשקלון לנקום כשניצחה בחוץ את מאיר טפירו וחבריו 79:89.
הניצחון הושג בעיקר בזכות תצוגה מדהימה של רביב לימונד, שהתפוצץ על הקבוצה של עופר ברקוביץ' וסיים עם שורה סטטיסטית נדירה של 24 נקודות ביותר מ-90 אחוז מהשדה (9 מ-9 לשתיים ו-2 מ-3 לשלוש), 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים וגם 8 חטיפות, בדרך ל-42 נקודות מדד בסה"כ.
למרות שגם הרכש הטרי, הפורוורד, ראיימר מורגן, הפתיע את כולם עם משחק מצוין של 21 נקודות ו-9 ריבאונדים אחרי ארבעה אימונים בלבד עם הקבוצה, כוכב המשחק והמחזור כולו עד כה הוא לימונד, שעל אף תצוגת השיא, שמר על צניעות, לא לקח את הקרדיט על הניצחון והעדיף לפרגן לחבריו לקבוצה.
"יש לנו קבוצה עם אוריינטציה הגנתית מדהימה ואני חושב שההגנה שלנו היא שהחזירה אותנו למשחק ונתנה לנו את הניצחון", אמר לימונד ל-ONE לאחר הניצחון והסביר: "שמירת הלחץ שלנו הוציאה את טפירו ואת יתר הגארדים מהמשחק וזה מבחינתי גם מה שהכניס אותי למשחק כי חטפנו כדורים ועשינו כמה סלים קלים אז נכנסו למומנטום וזה היה מעולה. האמת שאני לא זוכר משחק הגנתי ברמה כזאת כמו המשחק הזה".
השורה הסטטיסטית הלא שגרתית של לימונד הפתיעה גם אותו וכשהתבקש להתייחס אליה אמר: "האמת שלא הייתי מודע לסטטיסטיקה אלא יותר בטירוף של המשחק. הסגנון שלנו מאוד אגרסיבי בהגנה ומאוד קבוצתי בהתקפה וגם אני נדבקתי בזה או לפחות אני מקווה להידבק בזה לטובה".
 |
| אריק אלפסי. ניצחון בדרבי הדרום (יניב גונן) |
|
| |
בנוסף הסביר לימונד את השמחה הגדולה בקבוצה לאחר הניצחון כשאמר: "התחושה לאחר הניצחון היא של אושר גדול, גם כי זה ניצחון חשוב למועדון ולקהל שלנו בגלל שזה דרבי ויש סוג של יריבות, אבל הכי חשוב בגלל שזה משחק ראשון של העונה ורצינו לפתוח אותה ברגל ימין. אשדוד היא קבוצה שאנחנו מעריכים ומכבדים ואנחנו נתחרה איתה עוד בהמשך אני בטוח וגם עצם העובדה שאנחנו הולכים לשחק נגד מכבי ת"א בשבוע הבא ולאחר מכן נגד ירושלים במלחה אז כל הדברים האלה גרמו לנו לסמן את המשחק הזה כמשחק שחייבים לנצח ואני שמח שהצלחנו לצאת עם הניצחון".
על הניצחון של אשקלון העיבה תקרית אלימה בסיומו בין אוהדי שתי הקבוצות. לפי עדים, אוהדי אשקלון פצחו במהלך המשחק בקללות כלפי הקהל הביתי ולאחר שהסתיים המשחק התפתחה תגרה בין שני מחנות האוהדים, שהשליכו אבנים ומקלות אחד על השני. בעקבות הקטטה, שני אוהדי אשקלון פונו לבית החולים.