רגע אחרי הניצחון הגדול בדרבי העירוני בשבוע שעבר, הפועל תל אביב הודיעה בחגיגיות על מעבר לארנה החדשה בתחילת ינואר. לפני המשחק מול בני הרצליה אמש (ראשון) שהסתיים ב-77:92 לאורחת מהשרון, על המושבים בהדר יוסף חיכו לאוהדים ניירות עם הצעות מחיר עבור רכישת מינויים לאולם החדש במתחם הדרייב אין.
ביציעים הקהל המשיך להלל אחרי שדרסו את הצהובים ושרו: "(גיא) פניני לא קופץ". האדומים של עודד קטש הגיעו להתמודדות נגד מולי קצורין והרצליה בנונשולנטיות עד כדי כך שהם שכחו לשמור על ביתם הנוכחי בהדר יוסף ורשמו הפסד מביך לקבוצה מהשרון.
"חשבנו שנדרוס אותם, אבל הראש של כמה שחקנים לא היה במקום הנכון", העיד שחקן בהפועל בעקבות התבוסה הביתית.
"יכול להיות שעדיין חגגנו את הניצחון על מכבי, אבל הפעם היינו בצד השני של התבוסה והרצליה בעטה לנו בתחת", גארד האדומים לארי אובאנון הוסיף. "צריך לתת קרדיט להרצליה שהכניסה לנו חזק במגרש הביתי שלנו והחזירה אותנו למציאות עם הפסד שמחדיר הרבה צניעות", אמר אובאנון, שבדרבי ישב על 29 נקודות וארבע שלשות ואמש סיפק 12 נקודות ללא אף שלשה.
בני הרצליה מנצחת 77:92 את הפועל
המספרים מספרים כ האדומים זרקו 2/16 מחוץ לקשת כאשר הרצליה מנגד צלפה לא פחות מ-11 ב-42%. הרצליה גם ניצחה בנקודות במעבר וטסה למתפרצות כאשר ניצחה בקטגוריה זו 4:20.
למעט הסנטר מאגנום רול, שתרם שמונה נקודות מכובדות, קצורין קיבל תפוקה מחמישה שחקנים שכולם קלעו בספרות כפולות. ג'וש סלבי המלהיב סיים כטופ סקורר עם 23 נקודות ב-69% מהשדה. עוז בלייזר (שמונה ריבאונדים) וג'אספר ג'ונסון (חמישה אסיסטים) תרמו 18 נקודות כל אחד, ואילו קייל וויבר ומצטיין המשחק יובל נעימי (שבעה אסיסטים) הוסיפו 12 נקודות כ"א.
 |
| זלמנסון עולה לסל. ניצחון חשוב להרצליה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
במחנה של הרצליה ידעו לספר כי למשחק מול הפועל הייתה חשיבות מיוחדת עבור נעימי, שניהל את הקבוצה בצורה נהדרת ובסיומו של המשחק נעמד בעיגול האמצע ונבחר ל-MVP דווקא נגד עודד קטש, שכזכור לא תמך בהגעתו לאילת אשתקד.
"תוכנית המשחק הייתה למנוע מהפועל לתקוף אותנו דרך הפיק-אנד-רול, ולמען האמת, זה פחות או יותר תוכנית המשחק מול כל הקבוצות בליגה הישראלית. ההבדל הוא שאתמול גם הצלחנו לקלוע ובאחוזים טובים", אמר פורוורד הרצליה, ג'אספר ג'ונסון אחרי המשחק.
 |
| שחקני הרצליה מאושרים (רדאד ג´בארה) |
|
| |
ג'ונסון, בן ה-31 נחשב לוותיק השחקנים בחדר ההלבשה של קצורין, והינו בעל עבר בליגות בארגנטינה, ברזיל, ליגת הפיתוח האמריקאית, ובדרום קוריאה, שם שיחק בחמשת העונות האחרונות.
"יש לנו יכולת אישית גבוהה מאוד בקבוצה. סלבי אחד השחקנים הטובים באירופה באחד-על-אחד, יובל נעימי יכול לקלוע ולמסור, לבלייזר יש עתיד מבטיח וכולנו כשרוניים, השאלה היא האם אנחנו מצליחים לחבר הכל יחד. מול ירושלים פתחנו את המשחק לא טוב וכל אחד ניסה להיות המושיע וכקבוצה נכנעו די בקלות. במהלך השבוע האחרון דחפנו אחד את השני באימונים והזכרתי לשחקנים שחשוב לנצח ביחד כקבוצה. פתאום אנחנו מוסרים 20 אסיסטים עם חמישה שחקנים בספרות כפולות ולדעתי זה ההבדל", הוסיף ג'ונסון.