עונה נוסטלגית למדי נפתחה היום (שלישי) באופן רשמי בהרצליה עם אימון הפתיחה של הקבוצה המקומית, שהצליחה להחזיר לשורותיה את המאמן הוותיק, אפי בירנבוים והפורוורד הנהדר, אנדודי איבי, ששיתפו בעבר פעולה בימי האיחוד בין רעננה להרצליה, אז נקראה הקבוצה בני השרון.
בירנבוים התייחס לחזרתו לאולם "היובל" ואמר: "יש המון התרגשות לחזור להרצליה שזה בית בשבילי, גם לחזור לאולם המיתולוגי זה כיף גדול".
על שיתוף הפעולה המחודש עם אנדודי איבי וקבוצתו החדשה אמר: "בכדורסל, כמו הרבה דברים אחרים בחיים, לא מסתכלים אחורה. זה נכון שאימנתי את איבי בעבר ואפשר לראות שהוא נהיה יותר בוגר והתפתח מאוד פיזית. יש לנו קבוצה חדשה וכבר הספקתי לומר לשחקנים שאחד הדברים החשובים ביותר זה ליצור כימיה בין כולם".
על הציפיות מהקבוצה שדשדשה בשנתיים האחרונות בתחתית ליגת העל הוסיף בירנבוים: "המועדון הזה הביא אותי במטרה לחזור לתקופות היותר טובות שלו. מדובר בקבוצה שנבנית מחדש ויש כאן שחקנים שהם פעם ראשונה בליגת העל. כולם ביחד יהיו חייבים לרתום למחויבות של הקבוצה בכדי שנצליח".
בירנבוים: חשוב ליצור כימיה טובה
בירנבוים אף נגע במינוי האפשרי כמאמן הנבחרת כשאמר: "זה לא הזמן או המקום לדבר על הנבחרת, אבל הבנאדם היחידי אותו ירשתי היה אבא שלי ז"ל, אז בואו נשאיר את הירושות למקומות אחרים".
איבי דיבר גם הוא על חזרתו ארצה: "הגעתי במטרה לשחק כדורסל. נשארתי אותו איבי עם אותם ממוצעים, אותו המאמץ והקרבה על המגרש ואני מקווה שכקבוצה ניתן את הטוב ביותר. יש לנו קבוצה טובה ואנחנו רוצים להצליח כיחידה מגובשת".
 |
| אנדודי איבי. "רוצים להיות יחידה מגובשת" (חגי ניזרי) |
|
| |
לצידו של בירנבוים על הקווים יעמוד עוזר המאמן, דרור כהן, שמגיע אחרי שלוש עונות כעוזר בהפועל ירושלים. מהקבוצה הכושלת של העונה שעברה נשארו רק הצעירים גיא לביא, אליאב אוחנון ורועי איילון, אליהם הצטרפו הרכז אבי בן שימול, עוז בלייזר, עידן זלמנסון, אבירם זליקוביץ', דן גרונפלד והזרים ג'אקים דונלדסון, מייק אומה וכריס וורן.