ניר כהן: יש הזדמנות לצאת מהמשבר הקטן שלנו

מ.כ. הבקעה תארח היום (חמישי, 16:45) את בני השרון/הרצליה במסגרת משחק מוקדם במחזור ה-24 בליגת לוטו. הכניסה למשחק שייערך במרכז לידר תהיה חופשית. המשחק הוקדם בשל יציאתו של מאמן נבחרת הנוער, אריאל בית הלחמי, לטורניר אלברט שוויצר, ומכיוון שייערך בנפרד מהמחזור כולו, ניתן לקיימו בשעה מוקדמת.

במנהלת הליגה ובבקעה החליטו לקבוע שעה מוקדמת למשחק בשל חופשת הפסח ועל מנת לאפשר לכמה שיותר ילדים ומשפחות לצפות במשחק, שהכניסה אליו תהיה חופשית.

שתי הקבוצות נאבקות על המקום השני בבית התחתון, שהוא למעשה המקום השמיני והאחרון בפלייאוף. כרגע שתיהן צמודות אחת לשניה במקום השלישי בבית התחתון. לבקעה ניצחון אחד יותר מלשרונים, אבל עם ניצחון אחד בעשרת משחקיהם האחרונים, ולא ממש ניתן לומר שהם מגיעים כפייבוריטים.

הפורוורד איתי לב שסובל לאחרונה מכאבים בגבו חזר להתאמן באופן חלקי וצפוי להיכלל בסגל למשחק, אבל הוא בספק ויעבור בקרוב בדיקת MRI. "אנחנו רוצים לתת לכמה שיותר אוהדים צעירים לבוא ולראות את המשחק", הסביר הבעלים של הבקעה, דורון הרציקוביץ'. "חשוב לנו שילדי האזור שנמצאים בחופשת הפסח יוכלו להגיע ולמלא את האולם. העונה שלנו עוד לא הסתיימה".

הגארד המוביל של הקבוצה, פול דילייני, שלא התאמן עם הקבוצה בשבוע שעבר עקב נקע בקרסול ושיחק מול מכבי תל אביב כשהוא אינו כשיר לגמרי, חזר להתאמן וישחק. למרות מכת הפציעות, הפורוורד/סנטר ניר כהן אופטימי, ואחת הסיבות לכך היא השתלבותו של הזר החדש, הפאוור-פורוורד טרוי גילנווטר שהחליף את ראשון פרימן.

ראשון פרימן. בבקעה דאגו למחליף (יוסי ציפקיס)

"משחק ראשון בפלייאוף זו הזדמנות טובה לצאת מהמיני-משבר שנקלענו אליו", אמר כהן לקראת המשחק. "אני מאמין שטרוי גילנווטר יתרום לנו יותר מיום ליום, והוא יוכל לעזור לנו אחרי הפציעה של פרימן. נקווה שנדע איך להשתמש בו כדי לנצח".

מנגד, הקבוצה של בית הלחמי מגיעה למשחק אחרי ניצחון ביתי חשוב על ברק נתניה בדרבי השרון, שקטע רצף של שלושה הפסדים. ההרצליינים נאלצים להתמודד במשך כל העונה עם רוטציה קצרה ופציעתו של ארז כץ, שגמר ככל הנראה את העונה, מקשה על הקבוצה עוד יותר. עדות לכך היא המשחק האחרון מול נתניה שבו שיתף בית הלחמי שישה שחקנים בלבד.

אריאל בית הלחמי. רוטציה קצרה במיוחד (גיא בן זיו)

משחק הקרבה בהגנה והתעלות של שחקן הפנים המתאזרח, אייזק רוזפלט (28 נקודות ו-15 ריבאונדים), העניקו לחבורה מהשרון את הניצחון על חניכיו של דני פרנקו ובית הלחמי צריך לקוות שחניכיו ימשיכו באותו קו אם ברצונם להשיג ניצחון שני ברציפות.