המחזור ה-16 של ליגת ווינר יינעל הערב (שני, 20:00) ברוממה, כשסגנית האלופה, מכבי חיפה, תארח את בני השרון ואת פי ג'יי טאקר, שיערוך את הופעת הבכורה המחודשת שלו בליגה, שנתיים לאחר שהוביל את הפועל חולון לזכייה הסטורית באליפות.
בסוף השבוע האחרון התנצחו ההנהלות של שתי הקבוצות על רקע המחאות של השרונים כלפי השיפוט בהפסד להפועל ירושלים בשבוע שעבר. עו"ד טל אבריאל, נציג הקבוצה במנהלת הליגה, שלח מכתב לראובן וירובניק, בו הוא מבקש לשבץ שלישיית שופטים בכירה למשחק בין הקבוצות, זאת בשל חששם של החיפאים מכך שההתבטאויות של אנשי בני השרון בתקשורת ישפיעו על השיפוט במשחק.
יו"ר בני השרון, אלדד אקוניס, לא חיכה יותר מדי זמן ומיהר לשלוח תגובה זועמת לדבריו של אבריאל והאשים את הנהלת המועדון מהכרמל בחוצפה ובפרנויה. בסופו של דבר, שיבץ איגוד השופטים את יערי רייניש, עומר אסתרון וזיו רדומסקי לשלישיית השופטים במפגש.
לפני המשחק אמר עו"ד אבריאל ל-ONE: "ברגע שהמשחק יתחיל, שתי הקבוצות תצטרכנה להפסיק ולעסוק בשיפוט ונקווה שיהיה שיפוט טוב והוגן. איגוד השופטים שיבץ למשחק שופטים בכירים וכעת צריכים להיות מרוכזים בכדורסל. זה משחק פלייאוף לכל דבר ועניין. מתחילים להרגיש את הישורת האחרונה של העונה וכעת כל משחק מכריע. בני השרון מגיעה במצב קשה בטבלה וגם אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להפסיד, כך שיהיה מאבק אדיר ומשחק טוב ומותח".
 |
| אקוניס צועק על וירובניק. בני השרון מתקשה להירגע מהשיפוט מול י-ם (דרור עינב) |
|
לרשותו של אבי אשכנזי יעמדו כל שחקני הסגל, מלבד ג'רמי טיילר שיישב ביציע שבוע שני ברציפות. לעומתו של הצעיר הסורר, הסנטר הסנגלי הוותיק, מאמדו אנדז'יי, שערך בשבוע שעבר בחולון את הבכורה במדי הקבוצה, ישחק לראשונה מול הקהל הביתי ברוממה. הגארד האמריקני, ג'ייסון ריץ', שהמריא לארה"ב בעקבות מות סבתו, נחת בארץ והשתתף באימון המסכם, אך עדיין קיים חשש שיסבול מג'ט לג. גם הבעלים, ג'ף רוזן, נמצא בארץ ויגיע לרוממה, שצפוי להיות מלא ב-2,000 צופים.
אתמול בבוקר מיהרה בני השרון לרשום את פי ג'יי טאקר באיגוד הכדורסל. הפורוורד האמריקני בן ה-24, שנחת בישראל ביום שישי, הספיק לערוך שלושה אימונים עם קבוצתו החדשה ונראה בכושר משחק טוב. טאקר החליף בקבוצה של דן שמיר את הפורוורד הניגרי, אוגונה אוניקווה, שעבר בשבוע שעבר למכבי ראשל"צ, ויוצר ביחד עם סם קלנסי ושון ג'יימס הנהדרים, קו קדמי ברמה גבוהה ביותר.
 |
| ריץ´ מול כץ בסיבוב הראשון. ייכלל בסגל, אך לא ברור כושרו (אמיר לוי) |
|
לעומת זאת, הקו האחורי של שמיר סובל מבעיות לא קלות. הקבוצה המאוחדת מהשרון עדיין מחפשת מחליף לרכז הצעיר, דורי אסף, שסיים את העונה בשל פריצת הדיסק בצוואר וניסו לצרף את גוני יזרעאלי וליאור ליפשיץ, אלא ששתי האופציות התבררו כלא רלוונטיות ושני השחקנים לא שוחררו מקבוצותיהם. בהיעדר רכז מחליף, יצטרכו שאר שחקני הקו האחורי לעזור בהובלת הכדור לארז כץ והכוונה היא בעיקר לקוקי בלצ'ר ורון סטיל, שניים מהשחקנים הכי לא יציבים בקבוצה.