התבוסה 98:64 למכבי תל אביב גרמה לזעזוע במכבי ראשון לציון – צביקה שרף פוטר היום (שני) מתפקידו לאחר שבעה משחקים וכשהקבוצה נמצאת במקום האחרון בטבלה. המאמן, שזכה עם הקבוצה בגביע ווינר בתחילת העונה, הוביל אותה למקום האחרון בליגה כשהיא במאזן 5:2. ממקורביו של המאמן נמסר כי הוא עצוב, פגוע, כעוס ומאוכזב מכך שהקבוצה החליטה לצדד בקמרון לונג, ולא בו.
הבלאגן סביב הקבוצה החל לאחר התבוסה להפועל תל אביב, כשלאחריה ניגש לונג אל מנכ”ל הקבוצה גלעד זיו וטען בפניו כי הוא לא מוכן להמשיך לשחק בקבוצה תחת המאמן, כאשר עד אשר לא יהיה שינוי הוא לא יתאמן וישחק בקבוצה. ללא תלות בפיטורים, השחקן יעמוד לוועדת משמעת, בה תחליט הקבוצה על עתידו.
בכורה מוצלחת לספרופולוס בליגהבנוסף, הביעו שחקנים בקבוצה חוסר שביעות רצון משגרת האימונים, שכן הם נאלצו להתאמן פעמיים ביום ברמת כושר גבוהה מהרגיל. דיוויד וויבר, שסיים את חוזהו ומרקיז רייט, ממנו הביעו אכזבה בצוות המקצועי, כבר שוחררו מהקבוצה.
המועמד המוביל להחלפת שרף הוא אריק אלפסי, מאמנה של עירוני נהריה בשלוש השנים האחרונות. קשר ראשוני כבר נוצר עם המאמן, שנחשב למכר של היו”ר יצחק פרי והוא צפוי להתמנות בימים הקרובים. גיא גודס, שפוטר ממכבי ת”א בשבוע שעבר יחד עם נבן ספאחיה, אמר כי ״לא פנו אליי עדיין ממכבי ראשל״צ”, אך עשוי לעמוד על הקווים אם המגעים עם אריק אלפסי לא יישאו פרי.
אריק אלפסי (אורן בן חקון)הודעת המועדון: “מועדון הכדורסל מכבי ראשון לציון מבקש להודיע כי בתום פגישה שנערכה הבוקר בין מאמן הקבוצה צביקה שרף לנציגי הנהלת המועדון הוחלט כי מצב הקבוצה מחייב שינוי וזעזוע ולכן החליטו הצדדים להיפרד ברוח טובה. תודה לך צביקה על עבודתך ותרומתך, מאחלים לך הצלחה רבה בהמשך דרכך”.