זה הלך קשה, נמשך חמישה משחקים ומאבק אדיר מצד החניכים של רוני בוסאני, אך הפועל אילת העפילה הערב (חמישי) לסדרת חצי גמר הפלייאוף אחרי 80:91 על מכבי ראשל"צ במשחק מספר 5 בסדרת רבע הגמר המרתקת.
החניכים של עודד קטש פתחו לא טוב ונדמה היה כי בוסאני שוב יפיק את המירב מחניכיו למרות נחיתות במצבת הזרים ובתקציב. עמית בן דוד פתח היטב, אדריאן יוטר וג'וליאן רייט היו מצויינים בצבע וראשל"צ תיפקדה היטב במחצית הראשונה. שלשה של אובאנון עם הבאזר הורידה את הדרומיים עם יתרון קטן, 35:40 במחצית.
בוסאני לא קיבל תפוקה מאור סולומון שנקלע לערב חלש וגם מניצן חנוכי שהפגין ערב עצבני מבחינתו, והמארחים קיבלו מחצית שנייה מצויינת של אלי הולמן בדרך ל-20נק' אישיות כשאת מרביתן קלע בחצי השני. יוטר (עם עוד דאבל דאבל של 25 נק' ו-12 ריב') לא נתן למארחים לברוח, אך המכה הגיע בפתיחת הרבע המכריע של הסדרה.
ניצן חנוכי ספג עבירה בלתי ספורטיבית אחרי כניסה עם החזה בג'רום טילמן, הגארד ירד עצבני לספסל כשהוא רשם את העבירה החמישית שלו ומשם ראשל"צ איבדה את המומנטום. טוני יאנגר צלף שלוש שלשות בזו אחר זו ואילת פתחה פער דו ספרתי ממנו הכתומים מעיר היין לא חזרו.
צפו באילת מנצחת ועולה לחצי הגמר
המחמאות לרוני בוסאני והחניכים על עונה טובה מאוד ומלחמה גדולה. המאמן שהגיע במקום אפי בירנבוים הצליח להפיק מחניכיו הרבה, ונהנה מעונה גדולה של אדריאן יוטר וג'וליאן רייט. בפלייאוף הוא גם קיבל את עמית בן דוד.
אילת שסיימה את העונה במקום השלישי תתמודד בסדרת חצי הגמר המרתקת נגד השנייה בטבלה, מכבי חיפה. עם זאת, קטש יקווה כי חניכיו יתאפסו כשהדברים אמורים לגבי סקוטי הופסון שהציג סדרה בינונית ואלי הולמן שחזר במחצית שנייה ענקית עם תקווה להמשך.
קלעו להפועל אילת: אלי הולמן 20 נק' ו-8 ריב', לארי אובאנון 15 נק', סקוטי הופסון 14 נק', טוני יאנגר 11 נק', ג'רום טילמן ויחזקאל סקוורר 9 כ"א, אפיק ניסים 7 נק' וגיא כהן 6 נק'.
קלעו למכבי ראשל"צ: אדריאן יוטר 25 נק' ו-12 ריב', ג'וליאן רייט 17 נק' ו-9 ריב', עמית בן דוד 14 נק', ניצן חנוכי ולזאריק ג'ונס 7 כ"א, שון דאוסן 6 נק' ואור סולומון 4 נק'.
רבע ראשון: 18:19 לראשל"צ
הפועל אילת פתחה עם יחזקאל סקורר, לארי אובאנון, סקוטי הופסון, ג'רום טילמן ואלי הולמן. מכבי ראשל"צ פתחה עם ניצן חנוכי, עמית בן דוד, אור סולומון, אדריאן יוטר וג'וליאן רייט. ראשל"צ פתחה טוב יותר ושלשה של עמית בן דוד החופשי העלתה את הכתומים ל-2:7. הולמן חסם מצוין את אור סולומון ומיד ראשל"צ ספגה שלשה מלארי אובאנון שקבעה 7:7. המשחק הצמוד המשיך עד תום הרבע כשאילת הוליכה, אך ראשל"צ סגרה את הפער וירדה להפסקה ביתרון 18:19.
 |
| רייט מטביע (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
רבע שני: 35:40 לאילת
שלשה של אובאנון העלתה את אילת ליתרון 19:22 בפתיחת הרבע השני. הולמן העלתה את אילת ל-24:28, קצת פחות משש דקות לתום הרבע. סקוטי הופסון חימם את היד, אך מנגד חנוכי מצא מצוין את יוטר עם אסיסט יפה והפורוורד האמריקאי העלה את מאזנו ל-10 נקודות. שלשה של גיא כהן קבעה 31:35 לאילת, פחות משתי דקות לתום הרבע. עם הבאזר צלף לארי אובאנון שלשה שקבעה 35:40 לאילת בהפסקה.
 |
| אובאנון שומר על בן דוד (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
 |
| קטש והספסל במתח (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
רבע שלישי: 57:62 לאילת
יוטר פתח מצוין עם ארבע נקודות בפתיחת הרבע צימק ל-39:42 ועלה ל-14 נקודות. האורחים לא מאפשרים לאילת לברוח ושלשה של בן דוד צימקה לשתיים בלבד, 48:46. הגנה חזקה של ראשל"צ ושלשה של חנוכי קבעה 51:52 לקבוצה מעיר היין. אילת חזרה להוליך, אך מנגד יוטר שמר את ראשל"צ בפער קטן. אפיק ניסים הוריד את אילת ביתרון חמש לרבע המכריע של הסדרה כולה, 57:62. |
| אפיק ניסים בפעולה (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
 |
| הופסון מעל רייט (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
סיום: 80:91 לאילת
ראשל"צ ספגה מכה עם העבירה החמישית של חנוכי אחרי שספג שריקה לבלתי ספורטיבית וזאת כשנותרו יותר משמונה דקות לתום המשחק והסדרה. אפיק ניסים עם אסיסט גדול להולמן שסיים בליי-אפ קל, נתן לאילת יתרון שיא במשחק, 59:67. הולמן עם מחצית שניה מצוינת. שלוש שלשות רצופות של טוני יאנגר ואילת ברחה ל-13 הפרש, 63:76 כשנותרו פחות משש דקות לסיום. ראשל"צ איבדה את הכוחות וסקוורר והחברים פתחו פער דו ספרתי, 67:85, כשנותרו שלוש דקות לסיום. עד הסיום קטש והחניכים נהנו מדקות של גארבג' טיים ובסיום, 80:91. מכבי חיפה כבר מחכה.