ג'ו קרופורד חתם במכבי ראשון לציון לעונה אחת

הגארד/פורוורד האמריקאי ג'ו קרופורד, סיכם במכבי ראשון לציון לעונה אחת ויהיה הזר הרביעי של הקבוצה.

קרופורד (1.95, 25), בוגר מכללת קנטאקי המפורסמת, נמצא במקום ה-14 הכללי בטבלת קלעי הנקודות של המכללה בכל הזמנים עם 1448 נק'. במהלך ארבע שנותיו בקנטאקי, שיתף קרופורד פעולה עם ראג'ון רונדו הנהדר וגם עם ראמל בראדלי ממכבי אשדוד.

"שמעתי הרבה דברים טובים על ישראל" אמר קרופורד בראיון לאתר יורובאסקט. "להצטרף לראשון לציון זה צעד נכון עבור הקריירה שלי והכיוון שחיפשתי. אני יודע קצת על הליגה הישראלית ועל מספר קבוצות ושחקנים כך שזה יתרון עבורי. אני וראמל בראדלי חברים טובים עוד מהתקופה ששיחקנו ביחד במכללה. הוא אמר רק דברים טובים על ישראל ועל הליגה. למרות שאשחק נגדו, רק העובדה שיש מישהו כמוהו איתי במדינה מאוד עוזר. גם פרנק רובינסון, ששיחק בעונה שעבר במכבי חיפה, אמר שישראל היא מקום יפהפה עם תרבות עשירה ומסורת מיוחדת, כך שאני מאוד שמח להיות חלק מכל זה".

בעונתו האחרונה במכללה (2007-2008) רשם ממוצעים של 18 נקודות, 3.6 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים ב-33 דקות למשחק, ולאחר שסיים את לימודיו נבחר במקום ה-58 בדראפט 2008 של ה-NBA ע"י לוס אנג'לס לייקרס.

קרופורד קיבל חוזה בלייקרס אך נחתך עוד לפני פתיחת העונה ונשלח לקבוצת הבת שלה בליגת הפיתוח (NBDL), לוס אנג'לס דיפנדרס, שם שיתף פעולה עם אקס חולון, דוויין מיצ'ל, ורשם יותר מ-20 נק' למשחק ב-43 משחקים במהלך עונת 2008-2009. ביצועיו בליגת הפיתוח הרשימו את ראשי ניו יורק ניקס ובמרץ 2009 קרופורד הוחתם עד לתום העונה בקבוצה אך שיחק בשני משחקים בלבד במדיה ורשם 4.5 נקודות ו-2 ריבאונדים בממוצע למשחק.

רונדו. גם הוא שיחק עם קרופורד בקנטאקי (רויטרס)

בעונה האחרונה שיחק קרופורד בליגה הסינית במדי קבוצת בייג'ין, שם רשם ממוצעים של 15.2 נקודות, 2.7 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים ב-25 דקות למשחק.

קרופורד הוא הזר הרביעי של אפי בירנבוים ומתן חרוש לאחר שכבר החתימו את אדריאן אוטר, דארווין קיטצ'ן וברנדון באומן. אחיו הצעיר, ג'ורדן, מתכונן לעונתו השניה בוושינגטון וויזארדס אליה עבר באמצע העונה מאטלנטה הוקס.