אחרי שלא עמדה בלחץ והודחה מליגת האלופות של פיב”א כבר בשלב הבתים הראשון וכמו כן גם מהליגה הבלקנית אחרי הפסד 79:73 למכבי ראשון לציון, מחזיקת גביע המדינה, הפועל ירושלים, תעלה הערב (חמישי, 18:30) על הפרקט בהיכל קבוצת שלמה למפגש מול מכבי ראשל”צ במסגרת חצי גמר גביע המדינה כאשר היא חסרה, חבולה וחסרת ביטחון.
מסע"ת חצי גמר גביע המדינה בכדורסלאם היכולת הדלה בתקופה האחרונה לא הספיקה, כולל שני ההפסדים האחרונים 101:99 להפועל חיפה ברוממה ו-81:75 להפועל גלבוע/גליל בגן נר, הצרות של ירושלים נמשכו כאשר כריס קרמר, אחד השחקנים הבולטים והחשובים ביותר של ירושלים העונה, נפצע במהלך הרבע הרביעי בגן נר לאחר שנחת לא טוב על הרגל וייעדר לתקופה ממושכת בעקבות קרע במיניסקוס בברכו הימנית.
שחקני הפועל ירושלים מאוכזבים (אורן בן חקון)כעת, האתגר של המאמן החדש, דאיניוס אדומאיטיס, שבקרוב יסגור חודש בתפקידו החדש לאחר שלקח את המושכות בבירה בעקבות עזיבתו של עודד קטש לפנאתינייקוס, קשה אפילו יותר משציפה. כבר במשחקו הראשון בתפקיד, ב-17 בינואר, אדומאיטיס ראה את שחקניו החדשים שומטים יתרון של 18 נקודות בדרך להפסד 79:73 למכבי ראשון לציון בארנה ולהדחה מהליגה הבלקנית.
אז נכון, מדובר אומנם רק בליגה הבלקנית, אך ההפסד לכתומים של גיא גודס היה הסנונית הראשונה, כאשר גם במשחקו השני של אדומאיטיס בתפקיד, ירושלים מצאה את עצמה מפסידה ומודחת ממפעל נוסף, הפעם חשוב יותר, כאשר האדומים מהבירה נכנעו 88:83 ללימוז׳ בצרפת וסיימו את דרכם גם בליגת האלופות של פיב״א כבר בשלב הבתים הראשון.
דאיניוס אדומאיטיס. השחקנים עדיין לא הסתגלו אליו (עמרי שטיין)לאחר שתי ההדחות הכואבות, בייחוד זו מול לימוז׳ הצרפתית שקטעה את העונה האירופית של הירושלמים, ירושלים אומנם ניצחה שני משחקים עם 75:94 על מכבי חיפה החלשה ו-66:94 על הפועל באר שבע, אך חזרה לסורה עם שני ההפסדים להפועל חיפה והפועל גלבוע/גליל, כאשר נכון לרגע זה מאזנו של אדומאיטיס כמאמן ירושלים עומד על ארבעה הפסדים ושני ניצחונות בלבד.
אז מה בעצם השתנה תחת אדומאיטיס בירושלים? בבירה לא יודו בזה, אך בשלב זה השחקנים עדיין לא הסתגלו לדרישות, לסגנון ולשיטה של המאמן הליטאי, אך כבר עכשיו נראה שניתן להגיד שהשחקנים, שהשקיעו ונלחמו למענו של עודד קטש, נראים פחות מחויבים לאדומאיטיס, שעל פי ההבעות והתגובות במשחקים נראה מאוד לא מרוצה ממה שהוא רואה בשלב זה על הפרקט משחקניו החדשים.
דאיניוס אדומאיטיס ועדי כהן סבן (אורן בן חקון)בעוד עודד קטש היה שקט יותר ומופנם ודאג לדבר עם השחקנים באופן אישי על מנת להסביר להם את הדברים שהוא פחות אהב במשחק ורוצה לשנות, אדומאיטיס הרבה יותר קולני ומביע את אי שביעות רצונו באופן מיידי על הפרקט עם קריאות וצעקות לשחקנים והביקורת של המאמן מגיעה מיידית וללא פילטרים לשחקניו.
בניצחון על הפועל באר שבע למשל, למרות שירושלים רשמה ניצחון קליל וטיילה בדרך ל-66:94 משכנע בארנה, אדומאיטיס לא היה מרוצה מהיחס של עידן זלמנסון ובזמן שהסנטר ירד מהפרקט במהלך הרבע השני, נרשם ויכוח קולני שכלל חילופי צעקות בין השניים, כאשר בסופו של דבר אדומאיטיס שלח את זלמנסון לקצה הספסל ׳להתקרר׳. התקרית נרגעה במהרה כאשר זלמנסון התנצל על התנהגותו בפני הקבוצה וחזר לפרקט ברבע השלישי.
עידן זלמנסון (עמרי שטיין)אגב, לא רק זלמנסון התמודד עם זעמו של אדומאיטיס, כאשר גם עדי כהן סבן ואדם אריאל חוו על בשרם את הגישה הישירה וחסרת הסבלנות של המאמן הליטאי לגבי טעויות במשחק, כאשר במהלך ה-81:75 להפועל גלבוע/גליל המאמן לא אהב את קבלת ההחלטות של כהן סבן, צעק לעברו מספר פעמים והחליף אותו, בעוד אריאל ׳זכה׳ לשטיפה במהלך אחד מפסקי הזמן.
אין עוררין על כך שאדומאיטיס מבין כדורסל ויש לו הרבה מה לתת, אך הוא נכנס בירושלים לסיטואציה לא פשוטה כאשר לקח על עצמו קבוצה של מאמן אחר, קבוצה של עודד קטש. כעת, השחקנים שהקריבו מעצמם ונתנו את הכל על הפרקט ומחוצה לו למען המאמן שעזב לפנאתינייקוס, צריכים להרים הילוך ולתת מעצמם שוב, אולי לא בשביל אדומאיטיס שכידוע, גם לא בחר אותם, אבל למען המועדון האדום מהבירה.
דאיניוס אדומאיטיס (אורן בן חקון)אז נכון, הדעיכה ביכולתה של ירושלים התחילה עוד הרבה לפני הגעתו של אדומאיטיס לבירה ויש הרבה סיבות ותירוצים להדחה מאירופה וליכולת הלא משכנעת, אך גם בירושלים מבינים שאי אפשר כבר להצדיק אכזבות, הפסדים והדחות בהשפעות הקורונה על המועדון וכמו כן, גם קשה להאשים את חוסר המזל והפציעות.
ירושלים צריכה לדעת להתמודד עם כל רעשי הרקע ולעמוד איתנה מול כל הצרות, לשים את הכל בצד ולעלות לפרקט במטרה אחת - לשמור על הגביע בירושלים ולזכות בתואר בפעם השלישית ברציפות והשביעית בתולדות המועדון. בעוד כריס קרמר פצוע ולא יוכל לעמוד לרשותו של אדומאיטיס, ג׳ייקובן בראון גם הוא מגיע למשחק במצב לא אופטימלי לאחר שחש ברע בימים האחרונים ופספס בשל כך מספר אימונים.
כריס קרמר. יעדר מחצי הגמר (עמרי שטיין)נקודת האור של אדומאיטיס עד כה היא החזרת הביטחון למלקולם היל אחרי החזרה מהניתוח לאיחוי השבר בכף ידו של הסמול פורוורד, כאשר במשחקים האחרונים היל הפך להיות אחד השחקנים הבולטים של ירושלים מבחינה התקפית וסוף כל סוף נראה כמו השחקן שבבירה ציפו לו כאשר החתימו אותו בקיץ.
עם זאת, היעדרותו של קרמר משאירה את ירושלים עם חור משמעותי, כאשר לצד תרומתו ההתקפית של קרמר, גם מבחינת נקודות וגם מבחינת אסיסטים, הגארד סיפק גם תרומה הגנתית משמעותית עם 4.5 ריבאונדים ו-2.2 חטיפות בממוצע למשחק והוא מדורג שלישי בליגה בכמות החטיפות למשחק וכמו כן, שלישי בליגה גם מבחינת אחוזי הקליעה מקו העונשין (89.7%), פרמטר שעשוי להיות קריטי מבחינת האדומים מהבירה בחצי הגמר.
דאיניוס אדומאיטיס. "הוא מאמן פצצה" (עמרי שטיין)על אף העובדה שהבעלים, אייל חומסקי, הצהיר עוד במהלך מסיבת העיתונאים להצגתו של אדומאיטיס: ״הוא מאמן פצצה שיביא לנו אליפות״, בבירה מבינים שהדחה מגביע המדינה מול הכתומים של גיא גודס בחצי הגמר עלולה לגרום לכך שהעונה של ירושלים תיכנס לסחרור ותלך לאיבוד, מה שיהפוך את המשימה לזכות באליפות בתום העונה לקשה עד בלתי אפשרית.
אייל חומסקי (אורן בן חקון)