״הבית עשה את שלו״, אמרו בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אמש (שני) 67:69 על דרושפאקה במחזור הפתיחה של ליגת האלופות של פיב״א. התחושות לאחר המשחק כללו תחילה אנחת רווחה והתחלפו לאחר זמן קצר בשמחה עצומה, כשאלכסנדר דז׳יקיץ׳ וחניכיו מסמנים ׳וי׳ ראשון העונה, במשחק שנראה שהדבר העיקרי שלקחו ממנו הוא הניצחון.
הפתיחה לא הייתה טובה, ובמועדון הודו: ״שוב לא היינו טובים, אבל לפחות ידענו להרים את האנרגיה״. בסביבת הקבוצה גם הוסיפו שאהבו את רוח הלחימה של השחקנים, שמצאו את עצמם בפיגור בשלב מוקדם ועדיין הצליחו לחזור למשחק מספר פעמים בדרך לניצחון, שלדברי אנשי הקבוצה היה ״קשה אבל מתוק״.
ההגנה של הקבוצה מהבירה אפשרה לדרושפאקה 61.8 אחוזים ל-2, ובנוסף הפסידה בקרב על הלוחות אם לא היה די בכך, לרגעי ההכרעה היה ניחוח מוכר, אולי אפילו מוכר מדי, טרי מדי ובטח שכואב כאשר בשנה שעברה היה זה בונזי קולסון שעלה להם בהפסד. אז, שחקנה של קרשיאקה, קלע שלשת ניצחון בפיס ארינה, והתחושה אצל אנשי הקבוצה אכן הייתה כי הם כבר היו בסרט הזה בעבר.
ליוואי רנדולף חוגג בסיום (אורן בן חקון)אמש כאמור, עם שניות בודדות על השעון, הכדור היה אצל חניכיו של סלצ׳וק ארנק שקיבלו הזדמנות אחרונה לעורר את הטראומה, אך הכדור הלך החוצה והסיומת של הסרט הפעם הייתה שונה. הפועל ירושלים רשמה ניצחון ראשון לעונת 2022/23 בליגת האלופות, במחזור הפתיחה. בסביבת הקבוצה ציינו לשבח את שיתוף הפעולה בין זאק הנקינס לנועם דוברת שהיה פורה במיוחד ברבע הרביעי, ולמעשה ציינו אצל האדומים לבנים כי דוברת שכזכור שיתף כבר פעולה עם הנקינס בליגת קורונה, הצליח להפעיל את הסנטר הרבה יותר טוב.
הנקינס, שסיים את המשחק עם 10 נקודות ו-9 ריבאונדים אמר בסיום: ״אנחנו עדיין מנסים לפענח את עצמנו, ואחד הדברים שאנחנו צריכים זה זה להתחיל רעבים ישר. דיברנו על זה, אבל אנחנו פשוט צריכים לעשות את זה ואני חושב שבמחצית השנייה בסופו של דבר השגנו את זה”.
“היינו מוכנים לתת ראשונים את המכה וגם לבחון את השופטים”, התייחס הסנטר החדש של ירושלים למחצית השנייה שהייתה אגרסיבית והמשיך: “לראות כמה פיזיים אנחנו יכולים לשחק כבר מההתחלה ולהכתיב את הקצב. אני חושב שאנחנו פשוט צריכים להיות מוכנים להכתיב את הקצב ולא לפחד מעבירות ולא לפחד משום דבר. להכתיב את הקצב מהשנייה הראשונה, אני חושב שאנחנו מתקרבים יותר לכך”.
עוז בלייזר וזאק הנקינס חוגגים (אורן בן חקון)על המאמן החדש של הקבוצה, אלכסנדר דז׳יקיץ׳, אמר הסנטר: ״הוא מביא כל כך הרבה אנרגיה ויש אנשים שיסתכלו על זה ויגידו שזו אנרגיה שלילית עבורנו, אבל זה לא. הוא רוצה, ואני יכול להבטיח שאם הוא יכול היה להיות על הפרקט לתת למישהו על מרפק לפנים כדי לקחת כדור חופשי הוא יעשה את זה. זה אחד הדברים שהתקשינו איתם היום, וזה משהו שהוא יכול להעצים עבורנו עם האנרגיה שלו וזה משהו שמתורגם, הוא גאון כדורסל אבל הקצה הזה שהוא מביא איתו זה פשוט עצום עבורנו״.
אלכסנדר דז'קיץ' וקאדין קרינגטון (אורן בן חקון)