אחרי ההפסד 76:73 להפועל באר שבע במוקדמות הליגה הבלקנית באמצע השבוע הפועל ירושלים התאוששה אמש (שבת) עם 86:96 על נועלת הטבלה בני הרצליה, ששמר על המאזן המושלם של הקבוצה מהבירה בליגה עם ניצחונה השישי.
לאחר שני רבעים בהם ירושלים פתחה יתרון דו ספרתי קטן, החבורה האדומה של עודד קטש, שלא אהב את היכולת שהציגו שחקניו בחצי הראשון, עלתה בטירוף לרבע השלישי וברחה ליתרון של 30 נקודות בריצת 0:16 נהדרת. הרצליה עוד צימקה ל-10 בלבד כאשר ירושלים הורידה רגל מהגז ומפלס העצבים עלה.
ג'ייקובן בראון ושחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)בבירה לא אהבו מספר שריקות של צוות השיפוט לקראת הסיום, כאשר בשלב מסוים המילה ׳בולשיט׳ נשמעה מספר פעמים ברחבי הארנה מצד השחקנים, הנהלת הקבוצה מהבירה והאוהדים הבודדים שנכחו בארנה וצפו במשחק, כאשר גם תקרית אלימה בין כריס קרמר לקוטי קלארק לא שינתה את זהות המנצחת.
בעוד היא עדיין ללא שחקנה החדש ג׳אמיל ווילסון וכמו כן, כאשר היא ללא טיישון תומאס, שישב על הספסל ולא שותף בעקבות כאבים ברגלו, ירושלים חגגה בדרך לניצחון אל מול עיניהם של מלקולם היל הפצוע וכמו כן, של אדווינאס ששקוס הנבחן ושל כריס סמית׳ ואנדרו יודי, אשר מתאמנים עם הקבוצה.
אדם אריאל עולה לסל (אורן בן חקון)המאמן עודד קטש התייחס לסמית׳, אשר שיחק בקבוצה בעונה שעברה: “כרגע כריס סמית׳ שחקן אימונים. כריס היה איתנו, אנחנו מכירים אותו והכניסה שלו לחדר ההלבשה היא טבעית כי כולם מאוד אוהבים אותו ועם אנרגיות טובות. נראה, אם נצטרך להשתמש בו נעשה את זה”.
בתוך כך, בבירה מקווים כי מלקולם היל, שמתאושש משבר בידו, ישוב לאימונים כבר בשבוע הבא, כאשר קטש התייחס לנושא וכמו כן, לחיזוק של ג׳אמיל ווילסון ואמר: “אנחנו שמחים שווילסון מגיע, הוא שיחק ברמות הגבוהות שאנחנו מחפשים, יש לו גודל, קליעה טובה, חוכמת משחק ואת האופי הנכון שהוא ישתלב בחדר ההלבשה. הוא מגיע בכושר טוב ויגיע כבר בשבוע הבא ובקרוב מאוד נראה אותו איתנו”.
עודד קטש (אורן בן חקון)“אנחנו מאוד מקווים לקבל כבר עוד עשרה ימים את מלקולם לאימונים ואז, ביחד עם טיישון וג׳ייקובן וגם ווילסון נקבל עומק שהיה חסר לנו הרבה זמן. אני מאוד גאה בשחקנים, בצוות המקצועי ובמאמן הכושר רוברטו ייצי על כך שצלחנו את התקופה הזאת כמו שעשינו עם התוצאות האלה, זה לא מובן מאליו”.
בחזרה למשחק, מי שבלט מעל כולם היה סולימאן בריימו, שסיפק 25 נקודות ו-5 ריבאונדים, כאשר עידן זלמנסון תרם בהיעדרו של טיישון תומאס 14 נקודות ו-8 ריבאונדים וג’ייקובן בראון המשיך לחזור לכושר וסיפק 13 נקודות ו-8 אסיסטים. בנוסף, תמיר בלאט סיפק 12 נקודות ו-6 אסיסטים ואדם אריאל קלע 10 נקודות לצד 5 ריבאונדים, בעוד ניב בלול סיפק 8 נקודות ו-5 ריבאונדים ויובל שניידרמן הצעיר סיפק 7 נקודות ו-5 ריבאונדים משלו והציג יכולת טובה.
תמיר בלאט עולה לשלשה (אורן בן חקון)ג׳ייקובן בראון התייחס בסיום לחזרה שלו למגרשים במשחקו השלישי מאז החזרה מהפציעה בכתפו: “זו הרגשה נהדרת לחזור, זה היה מסע ארוך של שלושה חודשים ואני שמח לחזור לחברי לקבוצה ואני נהנה מכך. זה עדיין תהליך בשבילי, כל שלב בעיתו, יום אחרי יום רק מנסה לחזור בחכמה ולשמור על הבריאות שלי ואני מוכן לזה”.
העובדה שבנו צפה בו משחק: “זה טוב שהבן שלי כאן ורואה אותי בפעם הראשונה בחייו משחק כדורסל אחרי שבע שנים, זה ניסיון נהדר בשבילי ובשבילו ואני נהנה להיות איתו. אני מרגיש מבורך שהוא חזר לבית ספר ולהנות מהחיים”.
עידן זלמנסון עולה לסל (אורן בן חקון)הסוד להצלחה של ירושלים: “אין לנו סודות, כשאנחנו באים מחדר ההלבשה אנחנו מעלים את הרמה ומביאים את מה שאנחנו יכולים להביא בכל לילה על השולחן, לא משנה אם ארבעים או חמישים אחוז, הארבעים אחוז הם כמו מאה אחוז. היו לנו הרבה שחקנים פצועים, זו עונה מוזרה ולא באים עם תירוצים. צריך לשמור על רמה מסוימת ולשים רגל על הגז, לתת את הכי טוב שאתה יכול ולהמשיך להילחם בשביל החברים שלך לקבוצה”.
הפציעה בכתף וההחלטה לא לעבור ניתוח שהיה גומר את העונה מבחינתו: “אני אעשה את הניתוח בשלב מאוחר יותר בקריירה שלי, כשאחשוב על פרישה. עכשיו אני לא רוצה להישאר מאחורה, רציתי לחזור ולתת את המאה אחוז ואני מתכוון לתת לחברים לקבוצה את הכי טוב שאני יכול לתת, אני כרגע משחק מיום ליום והניתוח יהיה בשלב מאוחר בקריירה שלי כשאני אחשוב על פרישה”.
ג'ייקובן בראון (אורן בן חקון)