אכזבה בהפועל ירושלים לאחר ההפסד 83:79 אמש (ראשון) לבני הרצליה במסגרת רבע גמר גביע ווינר. הקבוצה מהבירה הגיעה למפגש בתור מחזיקת גביע ווינר המכהנת, אך פשוט לא הגיעה לפתיחת ההתמודדות, שהייתה כולה של קבוצתו של יהוא אורלנד. קבוצתו של יונתן אלון הראתה המון אופי כשהצליחה לא רק לחזור למשחק כי אם גם להפוך את התוצאה, רק שבתום 40 דקות של כדורסל מסע ההגנה על התואר של הפועל ירושלים הגיע לסיומו בשלב רבע הגמר.
הירושלמים נראו לא טוב אתמול בשלבים נרחבים מאוד של המחצית הראשונה, בין אם באיחורים לסגירות, לזריקות מחוץ לקשת ואם בכלל בכל הנוגע להגנת השלשות. ניתן בהחלט לומר כי התזמון של שחקניו של יונתן אלון לקה בחסר ועדין נראה שהבעיה הכי גדולה של הקבוצה היא העובדה שהשחקנים נראו פשוט כבויים, כשמנגד הרצליה פשוט שטפה את הפרקט. במועדון בינתיים מבהירים כי הם לא נראו טוב במיוחד גם בשלב הבתים המוקדם של המפעל.
חשוב להבהיר גם בשלב זה כי עדין מדובר בשלב קדם העונה וכי הפועל ירושלים חוותה מספר שינוים בסגל, כמו גם מספר חוסרים אותם הזכירו בסביבת הקבוצה עוד לאחר הניצחון על הפועל גלבוע גליל בשבוע שעבר. יחד עם זאת, אנשי הקבוצה עדין מנסים להבין מה בדיוק לא עובד. בכל זאת, מבחינתם היה מדובר עדין במשחק נוק אאוט, כלומר ניצחון או הדחה, והציפייה הייתה שהשחקנים ייראו אחרת. ברור שהעבודה מרובה והשעון לא בדיוק משחק לטובתה של הקבוצה מהבירה שתחל את עונת 2024/25 ביורוקאפ כבר ביום רביעי במשחק מול ולנסיה שמגיעה כפייבוריטית ברורה.
שחקני הפועל ירושלים (רועי כפיר)החוסרים עליהם דיברו במועדון לאחר הניצחון בשבוע שעבר היו אלו של נמרוד לוי שייעדר לתקופה ממושכת וקאדין קרינגטון. למרות שבמועדון מאמינים שהם אמורים להיות עמוקים מספיק, בסופו של דבר החיסרון של השניים הורגש, במיוחד זה של קרינגטון, בדגש בכל מה שקשור לכוח האש של הקו האחורי והקליעה מעבר לקשת, בטח כאשר הקבוצה כולה קלעה אתמול ב-19 אחוזים לשלוש. אין ספק שבשלב הזה של העונה זה מוקדם מדי לחרוץ גורלות אך דבר אחד בטוח והוא שהעבודה מרובה והזמן קצר בעונה שבה עומס הטיסות מבחינתה של מחזיקת גביע המדינה הוא כזה שלא הכירה עד כה.
מאמנה של הפועל ירושלים, יונתן אלון, אמר לאחר המשחק: "לא שיחקנו מספיק טוב, פתחנו רע את המשחק. הצלחנו לחזור בעמדה טובה, אבל כבר נגמרו לנו הכוחות. בסוף הבאנו את המשחק למצב שיכול להיגמר לשני הצדדים, לצערי הוא נגמר לצד שלהם בגלל כמה החלטות לא טובות, כמה החטאות. סך הכל קלענו באחוזים מאוד רעים משלוש. אנחנו מתעסקים כרגע במי שנמצא ולא במי שלא נמצא”.
קאדין קרינגטון. חסרונו הורגש (אורן בן חקון)“תכננתי מראש את הרוטציה בשביל להגיע בצורה אופטימלית למשחק מול ולנסיה. אין לי מה להתעסק בדיעבד, אני צריך ללמוד קדימה ולא להסתכל לאחור. נצטרך לחשוב כקבוצה טוב מאוד איך לא עולים לשחק ככה. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו כהפועל ירושלים להופיע ככה ברבע הראשון. זה בושה. המשחק נגד ולנסיה יהיה נגד אחת הקבוצות החזקות ביורוקאפ. אנחנו שמחים להתחיל את העונה הזאת", הוסיף.
ג'ארד הארפר, שסיים את המשחק עם 23 נקודות, אמר: "זה היה משחק קשה בסך הכל. כקבוצה אנחנו לא אוהבים להפסיד, אבל המאמץ הקבוצתי שלנו היה למרות שהיה כבר פער של 20 נקודות. נשארנו מאוחדים, נלחמנו בחזרה, ניסינו לעשות כל דבר כדי לחזור חזרה למשחק ולהוביל. היה סיום קשה, אני לוקח את זה על עצמי. המאמן והקבוצה סמכו עליי ושמו את הכדור בידיים שלי. היו לי כמה החטאות של זריקות, אבל מעבר לזה מדובר בניסיון לעונה לקבוצה כולה ונמשיך להשתפר".
ג'ארד הארפר בפעולה (רועי כפיר)“אני מרגיש שהיו לנו הרבה פוזיישנים, אבל יש מקום להשתפר. במשחקים האחרונים ראינו שלא התחלנו טוב, אבל אנחנו בתקופת למידה, נשתפר. אני מרגיש שהתפקיד שלי הוא משהו שלא תלוי במשחק, לילה אחד אקלע הרבה נקודות ולילה אחד לא אקלע הרבה. אנחנו חסרים כמה שחקני מפתח והם מרכיבים חלק מהפאזל ומביאים לקבוצה מה שהיא צריכה. כמובן שיש אנשים שיכולים לעשות צעד קדימה ולעזור, אבל אנחנו צריכים את כולם", הוסיף.
הפתעה: בני הרצליה מדיחה את הפועל ירושלים