אחרי ארבעה הפסדים רצופים, שדרדרו אותה עד למקום ה-6 בטבלה, בהפועל ירושלים החלו סוף כל סוף לראות שינוי לאחר שהקבוצה גברה אמש (חמישי) 79:96 על הפועל אילת בעיר הדרומית, במסגרת מחזור הפתיחה של הבית העליון בליגת ווינר סל.
המאמן, יונתן אלון, שספג שלושה הפסדים בהם ירושלים ספגה 100 נקודות או יותר בשלוש הופעות הבכורה שלו על הקווים, מאז קודם מתפקידו כעוזר מאמן לאחר הפרידה מדאיניוס אדומאיטיס, הצליח סוף כל סוף להביא את השינוי. בבירה מקווים שתהיה לכך המשכיות כבר במשחק מול הפועל גלבוע/גליל ביום ראשון.
ירושלים חגגה באילת עם 79:96 גדולבניגוד למשחקיה הקודמים, בהם קרסה לאיטה לאורך 40 הדקות ולעתים אף איבדה יתרונות מבטיחים, הפעם ירושלים הצליחה למחוק פיגור דו ספרתי של 12 נקודות ברבע השני ולהוכיח אופי גדול עם קאמבק מרשים בדרך לניצחון קריטי, כדי להשיב את הביטחון שהתערער משמעותית בתקופה האחרונה.
כאמור, לאחר שלושה משחקים רצופים בהם ירושלים ספגה 100 נקודות או יותר, החבורה האדומה מהבירה הצליחה לספוג פחות מ-80 נקודות בפעם השנייה בלבד בשמונת משחקיה האחרונים. שני המשחקים האלו, הניצחון הזה על אילת וה-78:84 על עירוני נס ציונה לפני חודש, הם היחידים בהם ניצחה במסגרת אותם 8 משחקים.
מי שבלט מעל כולם היה ללא ספק אקס הפועל אילת, סולימאן בריימו, שסיפק 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, בעוד טיישון תומאס תרם 17 נקודות וחזר להציג את היכולת ההגנתית הזכורה ממנו בעונות הקודמות עם 10 ריבאונדים ו-3 חסימות. סטנטון קיד קלע 14 נקודות והוסיף 4 ריבאונדים, אדם אריאל סיפק 12 נקודות וריי מקאלום הוסיף 10 נקודות ו-4 ריבאונדים.
סולימאן בריימו (איציק בלניצקי)אדם אריאל התייחס בסיום לניצחון ואמר: ״שיחקנו מול קבוצה מאוד איכותית ועם המון יכולות, בתקופה קצת קשה שלנו, אז להשיג פה ניצחון זה משהו לבנות עליו למשחקים הבאים ולהמשיך את היכולת הזו למשחקים הבאים. אני חושב שההבדל אצלנו זה כמה מרוכזים, אגרסיביים ומפוקחים אנחנו מגיעים למשחק״.
הצורה בה התפתח המשחק: ״פתחנו ככה-ככה והעלינו את האגרסיביות ככל שהתפתח המשחק. שחקנים הראו פה אופי והמון מלחמה וזה מה שאנחנו צריכים להביא לכל משחק. המשחק מול גלבוע/גליל הוא כבר ביום ראשון, ראינו מה היה במשחק האחרון ואנחנו צריכים לשחק עם הלב גם ביום ראשון״.