חיוכים בהפועל ירושלים לאחר הניצחון 61:86 על בני הרצליה במשחק הרביעי בסדרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת העל. במועדון כמובן ששמחו על הניצחון אך גם הראו דאגה ממספר סיבות וזאת כאשר סדרת חצי הגמר מול הפועל תל אביב תחל לה כבר ביום רביעי הקרוב.
הקבוצה מהבירה אומנם הביסה את הרצליה, אך היא גם שמטה פעמיים יתרון בן 20 נקודות כאשר הנפילה הייתה כמעט כמו הטיפוס, כלומר מהירה מאוד. היו רגעים בהם הפועל ירושלים הייתה לאותה הקבוצה שעשתה צרות ללא מעט קבוצות העונה, ומנגד היו רגעים בהם היה נראה כי היא רחוקה מאוד מאותה גרסה שכבר זכתה בגביע המדינה ועשתה את כל הדרך עד לגמר ליגת האלופות של פיב״א.
בסביבת הקבוצה הייתה כאמור דאגה מהנפילות שהחזירו את בני הרצליה של אורן אהרוני למשחק ואף שמו אותה במרחק נגיעה מחניכיו של אלכסנדר דז׳יקיץ׳ שלאחר המשחק שייך את הנפילות המדוברות לריכוז. הנפילות שהיו במהלך המשחק היו קיצוניות מדי ומהירות מדי ואין ספק שבמועדון מבינים כי הדבר יכול להיות בעוכריהם.
רקדה על הפרק: הפועל י-ם העפילה לחצי הגמרמחזיקת הגביע השיגה כאמור את הכרטיס לחצי גמר הפלייאוף שם תפגוש את הפועל תל אביב. עם סיום המשחק היו במועדון מהבירה את מי שאמרו כי שמעו שהרצליה טובה יותר מירושלים. כזכור אצל האדומים לבנים מרגישים שהם לא זוכים ליותר מדי כבוד ועדין לאור הדרך בה הסדרה מול בני הרצליה התפתחה, אצל הפועל ירושלים מבהירים לקראת חצי הגמר כי הם לא מגיעים פייבוריטים לחצי הגמר מול הפועל תל אביב כאשר ציינו גם כי קבוצתו של דני פרנקו זכתה למנוחה ארוכה יותר.
הטריו של ספידי סמית׳, ליוואי רנדולף וקאדין קרינגטון חיברו יחדיו 68 נקודות בערב התקפי נהדר של השלושה. קרינגטון שזכה לכינוי ״רוצח״ על ידי מאמנו שוב היה שם עבור קבוצתו ויש את מי שאמרו שהיה צריך לראות אפילו יותר זמן פרקט. בסופו של דבר קרינגטון, ה-״רוצח״ של דז׳יקיץ׳ סיים את המשחק עם 26 נקודות, הכי הרבה בקבוצתו וזאת כאשר הוא שיחק 21 דקות, למעשה הוא היה החמישי בדקות אמש.
שחקני הפועל ירושלים עם המאמן אלכסנדר דז'יקיץ' (איציק בלניצקי)קאדין קרינגטון אמר לאחר המשחק: "לא הייתה לי סדרה יותר מדי טובה, אבל המאמן האמין בי, אני מנסה להיות חד בהגנה, אני שמח שהיה לי משחק כזה. היו עוד שחקנים שעשו עוד דברים. זה מאמץ קבוצתי. טי ג'יי הוא החבר שלי, הוא יודע באיזה מצב אני בא, אני שומע את הכל. שומע ששואלים למה אני מקבל את הדרכון, אם יש לי הזדמנות להוכיח משהו, לשחק את המשחק שלי, אני אראה הכל. היום זה היה משחק חשוב והזדמנות להראות את היכולת שלי”.
“יש לנו עדיין הרבה מה להוכיח, ראיתם את הסדרה הזאת, ראיתם את שריקת העבירות, זה לא הגיוני בעיניי. זה מראה שלא מכבדים אותנו, כל פעם שאנחנו דורכים על המגרש צריכים לרכוש את הכבוד, זה לא היה משחק מושלם, אבל יצאנו עם הניצחון. המאמן בוטח בי, ובמצבים קריטיים אוהבים לתת לי את הכדור. אם אני לא יכול לקלוע אני מחפש את השחקן הפנוי, עשו את העבודה הטובה להביא לי את הכדור״.
קאדין קרינגטון (איציק בלניצקי)לקראת הסדרה מול הפועל תל אביב, אמר קרינגטון: ״מה שקרה בעבר נגד הפועל נגמר. ניצחנו אותם בגביע ובליגה, אנחנו לא מתרכזים בזה, אלא רק במה שיקרה קדימה. הם משחקים כדורסל טוב עכשיו”.
“זה יכול להיות טוב או רע, אנחנו לא מתמקדים בקבוצות אחרות, אלא רק בעצמנו ובמה שאנחנו עושים. זה לא משנה אם היה להם יומיים מנוחה או עשרה ימי מנוחה, נתמקד במה שאנחנו יכולים לעשות”, הוסיף.
“אני מסכים עם המאמן שזה לא יספיק נגד הפועל תל אביב. עשינו הרבה טעויות שאנחנו לא רגילים לעשות, אולי קבוצות אחרות ינצלו את זה, נצטרך להרים את רמת המשחק שלנו, יכולנו לשחק טוב יותר", סיכם.