שמחה בהפועל ירושלים לאחר הניצחון אתמול (ראשון) על הפועל תל אביב במסגרת רבע גמר גביע המדינה. האדומים מהבירה פתחו את המשחק כמו ירושלים של פעם, הקבוצה שידעה לנצח משחקים וגם לזכות בתארים ואם לוח התוצאות בהתחלה הראה יתרון לאורחת הרי שהירושלמים ממשיכים את מסע ההתאוששות שלהם לאחר ההדחה הכואבת מליגת האלופות של פיב"א. אנשי המועדון מדברים על השמחה ששבה לכותלי הפיס ארינה מבחינתם של השחקנים, שפת הגוף שהפכה חיובית ואולי יותר מהכל על כך שהפועל ירושלים “חזרה להיות קבוצה”.
עם סיומו של המשחק, יובל זוסמן קמץ את אגרופיו ושחרר צעקת "יש". רק לפני כשבועיים מחזיקת הגביע המכהנת נראתה אבודה על הפרקט החדש במגרשה הביתי מול אותה הפועל תל אביב, אז תחת איליאס קאנצוריס האדומים ספגו תבוסה ב-27 הפרש ושלושה ימים לאחר מכן גם סיימו את דרכם האירופית, הזעזוע הגיע ומאז? שלושה ניצחונות רצופים, כאשר זוסמן עצמו נראה טוב אתמול בשני צידי המגרש ונראה כמי שחוזר לעצמו עם מהלכים טובים בהגנה ברגעים המכריעים.
מבחינתה של ירושלים, בינתיים, לפחות עד כה הדברים נראים טוב יותר ובסביבת הקבוצה הוסיפו כי בטח שלאור המפגש הקודם בין הצדדים בימים האחרונים כבר ניתן היה לראות באימונים כי כולם היו חדורי מטרה. "השחקנים באו לשחק על הכבוד שלהם", אמרו במועדון. בכל זאת, בשנתיים האחרונות הקבוצה מהבירה הובסה פעמיים בידי קבוצתו של דני פרנקו בפיס ארינה בהפרש ממוצע של 29 נקודות כפי שדאגו להזכיר במועדון, ואתמול הגיע לו משחק התגובה עליו דיבר קאדין קרינגטון שגם אל מעלליו בתום המשחק נגיע.
כריס ג'ונסון וספידי סמית' (רדאד ג'בארה)ההגנה נראתה נהדר מבחינתם של הירושלמים שבפעם השנייה ברציפות מדיחים את היריבה מתל אביב מגביע המדינה כבר בשלב רבע הגמר. במועדון הודו כי הפתיחה הייתה קצת להוטה מדי, אך ברגע שהשחקנים נרגעו ונכנסו לקצב, חניכיו של פרנקו לא באמת הצליחו לעצור את אלו של הטריו של שי אולארצ'יק, תאודורוס ינאקופולוס ויונתן אלון שראו כבר את לוח התוצאות מראה על יתרון בן 16 נקודות לטובתם.
"פעימות הלב היו מיותרות", ציינו בסביבת הקבוצה. יחד עם זאת, היו גם את מי שהיו מרוצים מכך שהניצחון לא עבר באופן חלק, הרי מדובר בשיעור עבור קבוצה שלומדת את עצמה מחדש במידה מסוימת ומחפשת להחזיר את הביטחון שהיה לה בעבר, כך שהניצחון אתמול לפי אנשי הקבוצה הוא ללא ספק בין הגדולים בזירה המקומית העונה.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)הירושלמים השיגו את הכרטיס לחצי גמר הגביע, אך לצד השמחה הגדולה עם סיום המשחק היה גם את האירוע שהעיב עליה, כאשר קאדין קרינגטון החליט שהוא הולך לחדר ההלבשה של הפועל תל אביב במטרה להתעמת עם שחקני סגנית האלופה. במועדון מהבירה הבהירו: "זו לא התנהגות מקובלת, שחקן לא יכול להיכנס לחדר הלבשה של יריבה והוא יודע את זה".
קרינגטון יעמוד לוועדת משמעת פנימית כאשר ההערכה היא שהוא יספוג קנס כספי גבוה מאוד, רק שהדבר לא צפוי להסתיים שם היות והשחקן שהצליח להפתיע את כלל אנשי הקבוצה לאור אופיו הנוח והרגוע אותו הוא מראה בדרך כלל עשוי גם לעמוד לוועדת משמעת באיגוד הכדורסל ובמועדון חוששים מהרחקה שלו, וזאת דווקא בעיתוי בו הקבוצה נראית כמי שחזרה לעניינים ונמצאת בתקופה טובה.
המהומה בסיום המשחק בין ירושלים והפועל ת"א (רדאד ג'בארה)זאק הנקינס שהצטיין עם דאבל דאבל מרשים במיוחד של 23 נקודות ו-15 ריבאונדים אמר לאחר המשחק: "אנחנו יודעים מה קרה במשחק הקודם נגדם, ישבתי פה גם אז. אמרתי לכם איזה קבוצה אנחנו, ידענו שאנחנו מנסים להבין את זה. יש הרבה דברים שאנחנו מנסים להשתפר בהם, נתנו להם לחזור מפיגור דו ספרתי, אבל החזרנו את ההגנה שלנו ואת הזהות שלנו, השחקנים החדשים נכנסים לזה גם כן, מקריבים מעצמם ואנחנו יכולים לעשות אפילו הרבה יותר”.
הפסדנו להם ב-30 הפרש לפני שבועיים וחצי, יש לנו דברים להשיג העונה, וזה סימן גדול מי אנחנו כקבוצה. אני משאיר הכל על הפרקט בכל משחק. זה היופי של הקבוצה הזאת, זה לא קל ללחוץ את הכדור 40 דקות. מבחינה התקפית, שחקנים מצאו אותי במקום שלי, זה מה שיונתן מבקש מאיתנו כל הזמן, וביחד עם הריבאונד ההתקפה זה עבד. זה קשה ששני שחקנים סוגרים אותי, אבל ריבאונד ההתקפה היה חשוב לנו. אני מאמין שאנחנו יכולים לזכות בגביע שוב. ניצחנו קבוצה נהדרת עכשיו, ואנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בישראל. הקבוצה הזאת יכולה לנצח כל משחק עד לסיום העונה”.
זאק הנקינס מרוצה (אורן בן חקון)