אחרי שהגיעה להסכם עם לימוז’ על שחרורו, הפועל ירושלים הודיעה הערב (רביעי) באופן רשמי על מיניו של איליאס קאנצוריס למאמן הקבוצה, כאשר הוא יחליף בתפקיד את אלכסנדר דז’יקיץ’ שעזב.
הדרך להחתמתו כללה לא מעט קשיים עבור מחזיקת הגביע, שבראש ובראשונה הייתה צריכה לבקש החרגה ממשרד הספורט ולאחר מכן לפתור את סוגיית ה’באיי אאוט’ מול הקבוצה הצרפתית, כאשר המאמן צריך היה בנוסף להעביר את תעודת האימון שלו שחתומה על ידי נוטריון. כשהושלמו כל אלו, דרכו של המאמן לירושלים נסללה.
קאנצוריס אמר לאחר החתימה: "זה כבוד גדול וזכות גדולה עבורי להיות חלק ממועדון כל כך גדול. אני מגיע לקבוצה מאומנת ומוכנה, וכולנו ביחד צריכים לעבוד קשה לקראת המנה העיקרית של העונה שמגיעה בקרוב מאוד. אנחנו רוצים לעמוד בציפיות הגדולות של הקהל שלנו. אני מחכה שהאוהדים שלנו ימלאו את הארנה שלנו ויתנו לנו דחיפה גדולה עם הדרך הייחודית שלהם בכל משחק״.
המנהל המקצועי של הפועל ירושלים יונתן אלון אמר: ״מאז הפרידה מאלכסנדר דז׳יקיץ׳ התחלנו בתהליך למציאת המאמן הבא. מתוך כשמונה מועמדים הגיעו לקו הסיום שלושה מועמדים סופיים. באיזונים בין פוטנציאל כאיש מקצוע והתאמה לסגל הקיים ולשיטת הכדורסל הקיימת, החלטנו שאיליאס קנצוריס הוא המועמד הטוב ביותר להוביל את הקבוצה. לאיליאס רזומה מרשים וידע רב של כדורסל. במקומות בהם היה זכה להערכה רבה כאיש מקצוע וכאדם מהשחקנים, מהמאמנים ומהמנהלים שעבדו איתו. אנו בטוחים שאיליאס הוא הוא המאמן המתאים להוביל אותנו בדרך להתמודד על כל התארים. אנחנו מבקשים להודות לאיגוד הכדורסל ולמשרד הספורט על העזרה הלוגיסטית והיחס. אנחנו שמחים שיש מי שדואג לכדורסל הישראלי בזמנים אלו״.
קאנצוריס יגיע לקבוצה מהבירה לאחר שבשנה שעברה הוא הודח על ידה בשלב רבע הגמר של ליגת האלופות של פיב"א. היווני הספיק לאמן במולדתו יוון, בגרמניה, ליטא, רוסיה וכאמור גם בצרפת. השינוי הנ”ל על הקווים הוא כאמור לא השינוי היחיד שצפוי בשורות הירושלמים, שהציעו, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, לאדריאנו ורטמטי להצטרף כעוזר המאמן של הקבוצה בנוסף לצוות האימון הקיים.
שחקני הפועל ירושלים (אורן בן חקון)האדומים, כפי שפורסם ב-ONE, מכוונים בקיץ למינויו של אנדריאה טרינקיירי, וכזכור גם לקאנצוריס וגם לוורטמטי יש עבר עם ‘הקוסם האיטלקי’. היווני עבד כעוזרו של 'טרינקה' בנבחרת יוון, ביוניקס קזאן ובבאמברג, שם גם הספיק לעמוד על הקווים כמאמן ראשי, בין השאר גם ביורוליג, עד אשר המועדון החתים את לוקה באנקי כמחליפו של טרינקיירי. מאמנה של אודינה מהליגה השנייה עבד עם טרינקיירי בשתי קדנציות שונות בבאיירן מינכן בעונת 2020/21 ובעונת 2022/23 והוא נחשב לאיש אמונו.
קאנצוריס מגיע לקבוצה כאשר בעוד כשבועיים ייצא לדרך שלב 16 האחרונות של ליגת האלופות של פיב"א. מחזיקת גביע המדינה כזכור העפילה בליגת האלופות משלב הבתים הראשון כראש בית לאחר שסיימה את הבית המוקדם במאזן של חמישה ניצחונות אל מול הפסד בודד, ובעוד כשבועיים היא תמשיך את העונה שלה במפעל הבכיר של פיב"א בבית אליו העפילה עד כה טנריפה, אותה ניצחה הפועל ירושלים בשנה שעברה בשלב חצי גמר הפיינל פור.
אנדראה טרינקיירי (שי לוי)הקבוצה הספרדית הספיקה לאחרונה הוסיף את קייל גאיי ששוחרר מפנאתינייקוס לסגל שלה. לשתיים יצטרפו המנצחות בסדרות הפליי-אין בין פרישטרי לריטאס וילנה ובין קרשיאקה לבראוגן. בינתיים, היוונים ניצחו את המשחק הראשון בסדרה שנערך בווילנה והטורקים ניצחו את הספרדים במשחק הראשון שנערך בביתם.