אמנם זה לא הלך בקלות, אך בהפועל ירושלים חזרו אמש (רביעי) מרוצים לבירה לאחר שהצליחו לפתוח את שנת 2020 ברגל ימין ולרשום 86:94 על הפועל באר שבע בהיכל הקונכייה, ניצחון שביסס את מעמדה של הקבוצה במקום השני בטבלת ליגת ווינר עם מאזן מרשים של 11 ניצחונות לעומת הפסד אחד בלבד.
לצד שביעות הרצון מהניצחון והעובדה שהקבוצה הגיעה בסגל קצר בעקבות היעדרותו של טרנט לוקט, הפציעה של תמיר בלאט והעובדה שהשחרור הבין לאומי של ג׳ון הולנד טרם הגיע מסן מיגל הפיליפינית, לחבורה האדומה של עודד קטש יש מקום רב לשיפור.
בדומה למשחקים רבים אחרים של ירושלים העונה, הקבוצה מתקשה להיכנס לעניינים ופותחת בצורה איטית וחלשה, כאשר מול באר שבע, ירושלים כבר נקלעה לפיגור של 12 נקודות ברבע ראשון מזעזע מבחינה התקפית, בו שחקניו של עודד קטש הצליחו לקלוע 12 נקודות בלבד.
בראון הוביל את ירושלים לניצחון על ב"שעם זאת, פרט לרבע הראשון, הפועל ירושלים הצליחה להתאושש ונראתה טוב בהמשך המשחק, בייחוד ברבע השני הנהדר שרשמה, בו עלתה כקבוצה אחרת לגמרי, שהצליחה למחוק לחלוטין את הפיגור הדו ספרתי אליו נקלעה עם 33 נקודות לעומת 20 של הדרומיים.
מי שבלט מעל כולם היה ג׳ייקובן בראון, שעל אף שלא היה ביום קליעה גדול עם 2 מ-9 בלבד מהשדה, הצליח להתאים את עצמו וסיים את המשחק עם שיא קריירה וכמו כן, גם שיא עונתי בליגת ווינר, כאשר חילק לא פחות מ-16 אסיסטים, זאת לצד 11 נקודות, שבעה ריבאונדים ושתי חטיפות. כמו כן, על אף שלא קלע, בבירה היו מרוצים מהשתלבותו של כריס סמית׳, שסיפק בדקות המועטות שרשם שני ריבאונדים, אסיסט וחסימה.
בתוך כך, באשר לג׳ון הולנד שנכח במשחקה של קבוצתו החדשה אך כאמור לא שותף בעקבות העובדה שהשחרור הבין לאומי שלו טרם הגיע, בבירה מאמינים כי הנושא ייפתר בקרוב וכי הסמול פורוורד החדש יוכל להירשם לליגה ולעמוד לרשותו של עודד קטש כבר במשחקה הבא של ירושלים, בשבת הקרובה מול עירוני נהריה.
האסיסטים של ג'ייקובן בראון מול באר שבעמאמן הקבוצה עודד קטש התייחס בסיום לסגל הקצר ואמר: ״בעיקר חסרנו את תמיר בלאט והיה לנו פחות מוביל כדור, אז באר שבע, שגם ככה לוחצים אובר את הכדור והם השתמשו בזה. הסיפור של המשחק היה הרבע הראשון עם 11 איבודים, בסך הכל בשלושת הרבעים אחרי זה עשינו עבודה טובה התקפית וזהו, עשינו ניצחון יפה מאוד בהתחשב בנסיבות״.
השינוי אחרי הרבע הראשון: ״עשינו כמה התאמות התקפיות, פשוט בדרך שבה באר שבע שמרה היא פחות נתנה לנו להיכנס למשחק הרגיל שלנו, אז היינו צריכים לחוות אותם קצת ואני חושב שהשחקנים הבינו והגיבו. הצלחנו לשחרר לחץ דרך הגבוהים שלנו, טיישון תומאס עשה עבודה טובה בעניין הזה וגם זלמנסון וזה הכל, פשוט שינינו את הריווח בהתקפה״.
קפטן הקבוצה, בר טימור, שסיפק 17 נקודות, חמישה ריבאונדים ושני אסיסטים, הוסיף: ״היה משחק מאוד לא קל, הם באו ונלחמו ואנחנו באנו קצת קצרים. לא כל כך שמרנו והם היו במשחק ואני שמח שבסוף הצלחנו לעשות פעולות חשובות, עצירות וסלים גדולים ולצאת מפה עם ניצחון, זה הכי חשוב״.
ההתאוששות ברבע השני: ״הצלחנו בדקות מסוימות לשמור יותר חזק וזה באמת הוביל לסלים יותר קלים, אבל עדיין אנחנו לא שומרים כמו שאנחנו רוצים וצריכים לעבוד על זה בימים הקרובים כי ׳חטפנו׳ יותר מדי נקודות, אבל שוב, אני שמח שידענו לעשות עצירות ולנצח את המשחק״.