הפועל ירושלים, שנפרדת הקיץ מיותם הלפרין שהודיע על פרישה מכדורסל פעילה, התחילה כבר היום (חמישי) את ההכנות שלה לקראת העונה החדשה בליגת ווינר סל וערכה מסיבת עיתונאים, בה הודיעה על מינויו של ליאור אליהו לקפטן החדש במקומו של הלפרין. המסע”ת הועברה בשידור חי באתר ובערוץ ONE.
אליהו, היה זה שפתח את המסע”ת ואמר לאחר הצגתו: “קשה לי לבוא ולהגיד שאני נכנס לנעליו של יותם כי כבודו במקומו מונח. יש פה קבוצה עם חברה נהדרים ועד עכשיו כולם עובדים קשה. אנחנו יוצאים לדרך חדשה. אני עוד שבועיים בן 33 ואני יכול לתת לצעירים מהניסיון שלי. אני גם מכיר את המערכת כולם יודעים לשחק כדורסל אבל הדברים הקטנים הם אלה שמנצחים את המשחק ואני בהחלט יכול לתת מזה לשחקנים האחרים. אני לא מתכוון לעשות את הדברים אחרת, יש לי את האופי שלי ואני לא אשחק משהו שאני לא. יכול להיות שהסרט יוציא ממני איזה צד שלא יצא ממני עד היום”.
הלפרין הוצג כקפטן החדש, קטש פותח עונההקפטן הטרי התייחס גם לכישלון בעונה שעברה ולשינויים הנדרשים לקראת העונה שבפתח: אי אפשר לברוח מזה שהשנה שעברה הייתה פחות טובה, אבל הפועל ירושלים בתהליך ואני לא חושב שאמרנו שנזכה בחמש אליפויות ברצף. המועדון עושה תהליך גדול בחמש השנים האחרונות ואני גאה להיות חלק ממנו. ממה שחוויתי עד עכשיו, יש משהו בחדר ההלבשה שלא ראיתי בשנים האחרונות. הצוות המקצועי שם את הדגש גם על הפן האישי ולא רק המקצועי”.
ליאור אליהו (אורן בן חקון)פרישתו של הלפרין: “אני בטוח שיותם חשב הרבה לפני שפרש. כל ילד היה רוצה קריירה כמו שלו ועל האדם שהוא כולם כבר אמרו הכל. אני חושב שלפרישה יש הרבה אספקטים ככה שאני לא יודע אם זה מוקדם או לא. הדבר הטוב הוא שיותם ממשיך איתנו”.
לאחר שאליהו סיים את דבריו, התייצב אל מול המיקרופונים המאמן עודד קטש, שהתייחס קודם כל למצב הדברים מול אמארה סטודמאייר שעשוי לשוב לקבוצה: “אם היינו מחליטים שאנחנו לא רוצים לחכות זה היה קורה, אבל אמארה הוא לא עוד שחקן. תמיד עדיף שכולם יתחילו מהיום הראשון של ההכנה אבל במועד בו הוא אמור להצטרף אם לא ימצה את האופציות האחרות שלו, אפשר עדיין להכניס אותו לעניינים מהר. אם לא היינו חושבים שאמארה יכול לתרום, זה לא היה על הפרק. גם אמארה לא היה רוצה שנעשה משהו שאנחנו לא שלמים איתו. אני יכול להגיד שהקבוצה ערוכה למצב בו אמארה יצטרף וגם למצב שבו הוא לא יצטרף”.
סטודמאייר חוגג אליפות בירושלים (אורן בן חקון)בהקשר לסגל הקיים כרגע הוסיף המאמן: “מאוד יכול להיות שנתחיל את הליגה עם חמישה זרים ואולי גם נמשיך ככה. הקבוצה היא קבוצתה אחת שמתאמנת בשיטה ובדרך אחת. בגלל ההבדל בחוקים שיש בין שני המפעלים בארץ ובאירופה, יכול להיות שנראה רוטציות אחרות. מן הסתם אי אפשר להתכונן לכל משחק באותה מידה, אבל אני רוצה להאמין שאנחנו קבוצה מספיק איכותית כדי להכיל את הקשיים שיבצרו בשל העומס של שני משחקים בשבוע. שמנו דשג על אופי של שחקנים ואפשר לראות שכולם רעבים ויש להם מה להוכיח. אנחנו נרצה לראות קבוצה קשוחה שמשחקת ביחד עם דגש מאוד גדול על הצד ההגנתי”.
המחויבות שלו בהתאם לעובדה שהעונה הוא זה שבנה את הסגל: ”אני מרגיש מצוין. המחויבות שלי לא שונה מהיום בו חתמתי בקבוצה מאמצע העונה שעברה. אתה תמיד רוצה לנסות להוציא את המקסימום ממה שיש וזה הסוד של ספורט מקצועני. יש נטייה לחשוב שההצלחה נמדדת רק בתארים, אבל לפעמים גם לעבוד בתנאים קשים ולהוציא את הטוב ביותר זה משהו שאפשר להיות גאים בו. השנה שעברה הייתה שונה בהרבה מובנים והצלחנו בה פחות. בשל כך, היינו צריכים לעשות דברים אחרת כדי לתת רוח חדשה שמתאימה לאופי שאנחנו רוצים לבנות כאן והקיץ זה היה אפילו דגש מיוחד. זה לא רק שחקנים, זה גם בצוות המקצועי. הרבה לקחים הופקו וחובתנו ליישם אותם העונה”
עודד קטש (אורן בן חקון)השאיפות לגבי אירופה: “ההצלחה באירופה חשובה מאוד. מהרגע הראשון אני והרבה אחרים במועדון מיישרים קו עם הסטנדרטים הגבוהים של המועדון ואנחנו מחויבים לעמוד בהם.
העומס בעמדת הגארד עם צירופו של תמיר בלאט: “מצאנו לנכון שתמיר בלאט יהיה כאן ואני חושב שמקומו לשחק ברמות האלה. מאוד יכול להיות שיש לנו ריבוי גארדים, אבל ננסה להשתמש בזה כיתרון ולא כחיסרון”.
תמיר בלאט (איציק בלניצקי)שחקן הפנים טיישון תומאס שחתם בקבוצה ולאחר מכן נתפס על שימוש בסמים: “טיישון הוא בין הראשונים שחתמו. מקצועית אנחנו מאוד רוצים אותו, אבל כרגע יש עניין שצריך להיפתר”.