צפו: 89:95 לירושלים על חיפה לאחר הארכה

הניצחון הגדול על מכבי תל אביב במחזור הקודם העניק להפועל ירושלים רוח גבית של ממש והערב (שני) החבורה של דני פרנקו הוכיחה שהיא בכושר נהדר עם 89:95 ב-RK ארנה, אחד האולמות הביתיים בליגה מול מכבי חיפה לאחר מותחן ענק, שהסתיים רק עמוק בתוך הארכה, זאת במסגרת המחזור ה-25.

פתיחת המשחק הייתה שייכת לאורחים, כאשר דונטה סמית' וטוני גפני ניצלו את הקצב המהיר למשחק ריצה ובתוספת נקודות מבחוץ פתחו פער על הירוקים. גרגורי ורגאס ו-וויל גרייבס לא נתנו לאלופה לברוח והשאירו את המשחק על פער מינימאלי, 26:23. ב-10 הדקות הבאות איליי הולמן נתן תצוגה מופלאה, שכללה שליטה מוחלטת בצבע ואחוזים גבוהים מהקו, הסנטר הגיע ל-15 נקודות כבר בתום המחצית. שתי עבירות טכניות רצופות, שנשרקו לחובת הספסל של המארחים, הובילו בסופו של דבר לפתיחת פער 12 נקודות לטובת הירושלמים במחצית.

דני פרנקו העלה חמישייה נמוכה בפתיחת המחצית השנייה, דבר שלא הפריע לאדומים לחגוג בצבע. חדירות של יותם הלפרין ובר טימור הסתיימו בנקודות אישיוות ובאסיסטים. בהמשך הרבע הקצב נרגע ואיבודים של דונטה סמית' בתוספת להחטאות מהצבע של אלכס צ'וברביץ' מן העבר השני, הותירו את ההפרש על כנו. לקראת סיום הרבע הירוקים החלו לנגוס בהפרש ומשחק הלחץ של רמי הדר השתלם, ורגאס הוביל לריצת 2:11 והפער בסוף הרבע עמד על נקודה אחת בלבד.

הרבע הרביעי היה צמוד לכל אורכו ולקראת סיום המשחק הקבוצה של רמי הדר הצליחה להשלים את המהפך המיוחל, כשהיא לקחה את ההובלה שתי דקות לסיום. נראה היה כי המומנטום של הירוקים יוביל אותם לניצחון, אך מספר החטאות בדקה האחרונה ודאנק גדול של דונטה סמית' שש שניות בלבד לפני הבאזר שלחו את המשחק להארכה. בחמש הדקות הבאות עמדו שחקניו של פרנקו בלחץ והודות ליכולת גבוהה של סמית' ורפי מנקו שתרם סלים במאני טיים הצליחו לנצח את המשחק 89:95. 

שחקני הפועל ירושלים חוגגים (עמית מצפה)

קלעו למכבי חיפה: עוז בלייזר 19 נקודות, גרגורי ורגאס 18, וויל גרייבס 15, ג'ון דיברתולמאו 12, אלכס צ'וברביץ' 11 ו-17 ריבאונדים, רג'ינלד באקנר 9 ורנה רוז'ו הוסיף 5 משלו.

קלעו להפועל ירושלים: אי ג'יי רונלד 20 נקודות, איליי הולמן 17, דונטה סמית' 16 ו-8 ריבאונדים, יותם הלפרין 14, טוני גפני 13, ליאור אליהו 6, רפי מנקו 5, בר טימור 3, ג'וש דאנקן 1.  

אוהדי מכבי חיפה (עמית מצפה)

אוהדי הפועל ירושלים (עמית מצפה)

רבע ראשון - 23:26 להפועל ירושלים
חמישיית מכבי חיפה: גרגורי ורגאס, וויל גרייבס, רנה רוז'ו, עוז בלייזר, אלכס צ'וברביץ'.
חמישיית הפועל ירושלים: אי ג'יי רולנד, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו, טוני גפני.

המשחק נפתח עם שתי נקודות מהירות של וויל גרייבס, שהעלה את האורחים ליתרון ראשון. חמש נקודות רצופות של דונטה סמית' הפכו את התוצאה, 4:5 להפועל ירושלים. עוז בלייזר נשלח אל הקו וקלע את שתי הזריקות, 7:8 למקומיים. טוני גפני העלה את האורחים ליתרון 8:14 עם שבע נקודות רצופות, כולל שלשה גדולה מהפינה. שתיים של גרייבס עצרו את הריצה של ירושלים, אך ליאור אליהו ויותם הלפרין הגדילו את היתרון עם שני סלים קלים, 16:22. שתי נקודות של רג'ינלד באטנר מהקו הורידו את ההפרש לשתיים בלבד. סמית' הוסיף שניים מהקו, 23:26 להפועל ירושלים בתום הרבע.

ליאור אליהו מחפש אופציית מסירה (עמית מצפה)

אלכס צ´וברביץ´ וטוני גפני קופצים לכדור הפתיחה (עמית מצפה)

ד´ונטה סמית´ בדרך לדאנק (עמית מצפה)

אי ג´יי רונלד מול גרגורי ורגאס (עמית מצפה)

רבע שלישי 63:64 להפועל ירושלים
דני פרנקו העלה הרכב נמוך בפתיחת המחצית והאורחת המשיכה להגדיל את היתרון בזכות נקודות של הלפרין, 48:61. שני סלים רצופים של המארחים בהנהגתו של ורגאס עם סל ואסיסט, הקטינו במעט את ההפרש, 52:61. אסיסט נוסף של ורגאס לצ'וברביץ' הוביל לעבירה על השני, שלא הצליח לקלוע מהקו. בהמשך הרבע קצב המשחק ירד והוא התאפיין בעיקר באיבודים מצד שתי הקבוצות, כאשר סמית' הוביל את הקטגוריה. בשלוש הדקות האחרונות,  ורגאס הוביל ריצת 2:11 של הירוקים, שחזרו לעניינים ובגדול בעזרת לחץ בכל המגרש.
 

שחקני מכבי חיפה (עמית מצפה)

גרגורי ורגאס (עמית מצפה)

רבע רביעי 82:82
סל מהיר של בר טימור עצר במעט את המומנטום של המקומיים. שלשה של גרייבס הורידה את ההפרש לנקודה, 68:67. סמית' הלך לקו וקלע את שתי הזריקות ובתוספת לשלשה של הלפרין הפער צמח. בלייזר החזיר שלשה משלו ועם סל נוסף של ורגאס ההפרש ירד לשתי נקודות, 78:76. שלוש נקודות של ורגאס וסל נוסף גל גרייבס בצבע הפכו את התוצאה לראשונה במשחק, 78:81 למכבי חיפה. דאנק ענק של סמית' שש שניות לסיום השווה את התוצאה ל-82:82 בדרך להארכה.

יותם הלפרין מכדרר (עמית מצפה)

רנה רוז´ו מול אי ג´יי רולנד (עמית מצפה)