אחרי שלא ניצחה בליגה כמעט חודש וחצי, הפועל ירושלים חזרה לחיים. הקבוצה של דני פרנקו התעללה בהפועל גלבוע/גליל, הביסה אותה 58:88 ורשמה ניצחון בכורה בשנת 2015.
ללא ברייסי רייט, יניב גרין, דרווין קיצ'ן ובר טימור, האדומים מהבירה הציגו את הרכז החדש טיווין מקי שמעבר לנתונים הסטטיסטיים, 14 נקודות (50% ממעבר לקשת), חמישה ריבאונדים ושני אסיסטים, ייצב את המשחק הקבוצתי של י-ם והיה שני ליותם הלפרין במדד הפלוס/מינוס עם 26+.
ברמה המקצועית, דני פרנקו קיבל תרומה נאה ממספר רב של שחקנים. דונטה סמית' נראה רגוע על המגרש וסיים את המשחק עם 14 נקודות (יותר משקלע בהפסדים לחולון ות"א יחדיו) וותשעה אסיסטים ללא אף איבוד. מעבר לזאת, סמית', שהרבה לאחרונה לשחק איטי ומבוקר, הציג ניצוצות מסמית' הישן והחד.
בד בבד, ג'וזף ג'ונס היה נהדר מבחינה התקפית עם 19 נקודות ב-89 אחוזים מהשדה כאשר טוני גפני נעל את הרחבה ותרם תשע נקודות ו-16 כדורים חוזרים. יותם הלפרין שיתף פעולה היטב עם מקי וסיפק 11 נקודות ושבעה אסיסטים כאשר גם אדם אריאל רשם הופעה טובה נוספת עם ארבע שלשות.
הפועל י-ם מביסה את הגליל 58:88
"מהרגע שהגעתי לירושלים הקבוצה גרמה לי להרגיש מאוד בנוח" התייחס מקי להשתלבותו בחדר ההלבשה: "מייד כשירדתי מהטיסה התקבלתי בחום ובידיים מחבקות ואני שמח להיות פה".
בקבוצה מעיר הבירה יכולים לשאוב עידוד גם מיכולת המנהיגות של מקי, שבמהלך אחד מפסקי הזמן עודד את השחקנים: "אני נכנס לאט לקצב של משחק אבל הדבר הכי חשוב הוא שניצחנו. מכאן נשאר לנו להתאמן ולהתכונן למשחק הבא נגד מכבי תל אביב". לקראת שחזור גמר גביע ווינר, שבו זכתה י-ם על חשבון הצהובים, דני פרנקו יקבל חזרה את רייט וטימור.
 |
| אדם אריאל. רשם הופעה טובה (יונתן זינדל) |
|
| |
מאמן גלבוע/גליל, ברק פלג התייחס לתבוסה שספגה קבוצתו: "אנחנו לא בליגה של ירושלים". להלן רשימה של שלוש קבוצות נוספות שלא בליגה של האדומים מהבירה אך הצליחו בכל זאת לתת פייט ואף לנצח בבירה: הפועל אילת, עירוני נהריה ומכבי חיפה. המכנה המשותף והמפתיע לכולן הוא שהן שיחקו עם שלושה זרים.
למעט הרכז עודד ברנדוויין, שהיה מנקודות האור בקבוצה, לגלבוע/גליל אין ישראלי בכיר בסגל והיא מחפשת חיזוק. לאחרונה פנתה הקבוצה לנהריה לגבי שירותיו של דניאל איידן אך נתקלה בסירוב.
בתוך כך, כפי שפורסם ב-ONE במהלך סוף השבוע, גלבוע/גליל שוקלת לבצע שינויים במצבת שחקני הפנים כאשר ג'רמייה ווילסון עשוי לעזוב ובקבוצה בוחנים לצרף את הסנטר מרכוס לואיס (28, 2.05) אשר שיחק בצרפת, ספרד ו-ונצוואלה ולאחרונה העמיד ממוצעים של 8.8 נקודות ו-6.8 ריבאונדים בדרום קוריאה. לואיס מתקרב לקבוצה ואף סיכם עקרונית.