החרדה, השיפוט וגיבור מפתיע: הפ' י-ם בחצי הגמר

1. כמה מביך היה מ-1 עד 10 אם הפועל ירושלים הייתה מארחת את הפיינל פור של גביע המדינה ולא נמצאת בין ארבע הקבוצות הסופיות? שאלו עצמם שני ילדים אמש בבית מכבי עם צעיפים כתומים של מכבי ראשל"צ לראשם. התשובה? ככל הנראה 100.

אומנם חג החנוכה הסתיים, אך חניכיו של דני פרנקו והפועל ירושלים ניצלו בנס אחרון מהדחה מביכה ברבע גמר הגביע, אולם לבסוף גברו אמש (ראשון) על מכבי ראשל"צ בתום הארכה דרמטית 78:81 והמשיכו במסע היציאה מהמשבר.

2. בסיום המשחק, רגע לפני שהקבוצות פינו את הפרקט לטובת חדרי ההלבשה, נרשמה תקרית מכוערת ברחבה הפנימית של האולם כאשר חבר הנהלת הכתומים, רונן בוצר, התנפל על חדר השופטים בשאגות. בוצר האשים בין היתר את השופטים בהפסד ראשל"צ ובשריקות הזויות אשר הכריעו את המשחק לטובת ירושלים. "שלא יעיז להראות את הפנים שלו באולם הזה יותר. לא כדאי לו לחזור לכאן", התייחס בוצר לשופט צבי הבדלי.

שרון דרוקר (משה חרמון)

עוד זעק בוצר, "נתתם לירושלים את המשחק. כבר קפאו להם הביצים". בנוסף, המנכ"ל גלעד זיו, שהתלונן גם הוא על השיפוט אך בראש צלול ושקול, ביקש בגיחוך מדובר האיגוד לקיים משחק חוזר. "האנשים הקטנים יצאו גדולים", אמר גורם במועדון בהתייחסות לשופטים.

בסיום ההתמודדות במחנה הירושלמי נשמו לרווחה. ליאור אליהו, שרק בעונה שעברה הודח עם ירושלים בשלב רבע הגמר במשחק חוץ נגד הפועל ת"א, הודה לחבריו שהשכילו לצאת עם ניצחון ממגרש לא פחות ביתי וקשה נגד יריבה מאומנת ברמה גבוהה.

אליהו ודונטה (משה חרמון)

פרנקו, שיעשה הכל כדי להביא את ירושלים למשחק בו היא נלחמת על תואר, נמצא מרחק 40 דקות משם. דונטה סמית', שסחב את ירושלים על גבו לפרקים ארוכים של המשחק וסיים עם 22 נקודות וחמישה ריבאונדים, שוב כמעט איבד את המשחק ותואר משמעותי ראשון העונה לקבוצה.

רק לאחרונה סמית' הספיק להחטיא זריקה מנצחת בוולווגראד ואחת נוספת מול פלוישטי ולא מנע הדחה מהיורוקאפ. במסגרת הליגה, סמית' החטיא שלוש זריקות עונשין רצופות שיכלו לשלוח את המשחק נגד מכבי חיפה להארכה, או לחילופין, לנצח. אמש, כשהשעון מתקתק, סמית' שוב לקח אחריות ושוב ניכשל. למזלו, ברייסי רייט סגר את אייזאה סוואן שהחטיא שלשה מנצחת ושלח את המשחק להארכה. שם, אחרי שליאור אליהו ואדם אריאל יצאו בחמש עבירות, ועם בר טימור שכמעט זינק לפרקט ושכח שהוא פצוע, יניב גרין יצא מהקפאה ארוכה וקלע שלוש קליעות עונשין קריטיות כדי להבטיח לאדומים את המקום בחצי הגמר".

פרנקו מכוון (משה חרמון)

הייתי קצת פצוע בשבוע האחרון ולא התאמנתי עם הקבוצה, כך שידעתי שלא אשחק הרבה, אבל אצלי קליעות עונשין זה הכל בראש בקטע מנטלי ועניין של ריכוז. למזלי ולמזלנו כקבוצה, באתי מול ראשל"צ מרוכז", התייחס גרין לסלים המכריעים שקלע.

על רגעי החרדה בסיום ומבט קדימה הוסיף גרין: "היינו בסיטואציה לא טובה, בפיגור שש נקודות לקראת הסוף ומעל הכל, התמלאנו בעבירות ושחקנים ישראלים לא נשארו. המצב באמת לא היה מזהיר מבחינתנו, אבל יש לנו סגל רחב ועומק וזה העוצמה שלנו. עוד יומיים יש משחק ליגה מאוד קשה נגד הפועל חולון ואני מקווה שנעבור אותו".

חגיגה של ירושלים (משה חרמון)

3. כאשר עזב הפורוורד רפי מנקו את ירושלים בהשאלה לטובת מעבר לגלבוע לעונת התחשלות, רבים מאוהדי הקבוצה העיפו מבט אל עבר הסגל ופרט לזרים ולא מעט אקסים של מכבי תל אביב, הם לא מצאו יותר מדי. אדם אריאל, בעונתו השלישית בקבוצה, נשאר לשריד היחיד ממחלקת הנוער של המועדון ונדמה היה שירושלים איבדה את הזהות והחיבור לקהל.

לפני מספר שבועות פנתה מכבי חיפה לקבוצה בבקשה להשאילו, אולם בבירה הטילו וטו. אפילו מקורביו של אריאל, שהעידו כי הילד נכנס לדכאון ממעמדו המקצועי ומעוניין לעזוב, האמינו כי מעבר לרוממה תחשל ותשפר את השחקן לעתיד. בפועל, אריאל נשאר בקבוצה וממשיך להילחם על מקומו ברוטציה העמוקה והאיכותית.

אדם אריאל (משה חרמון)

לאחרונה, עם הפציעה של בר טימור, אריאל הפך לישראלי הבכיר שעולה מהספסל. אמש תרם הגארד-פורוורד האנרגטי תשע נקודות, כולל שלשה ענקית בהארכה, הגנה אגרסיבית והרבה לב. חשוב לציין כי בעונה שעברה, לפרקים, אריאל שותף כשחקן חמישייה אצל בראד גרינברג ואף קיבל דקות משחק רבות ביורוקאפ, אולם חשוב לסייג כי המספרים מוכיחים אחרת.

מהרגע שברייסי רייט הוחתם אשתקד, אריאל איבד את מקומו ברוטציה ובקושי ראה פרקט. בסדרה מול ניז'ני נובגורוד הוא כלל לא שיחק. העונה באופן מפתיע, למרות הביקורות על מיעוט בדקות, המספרים של אריאל עולים על אלו מהעונה הקודמת. כעת אריאל רושם ממוצעים של 10.2 דקות, 3.3 נקודות, 1.6 ריבאונדים, מבצע פחות וסוחט יותר עבירות. אשתקד עמד על 8.8 דקות, 3.4 נקודות ו-0.7 כדורים חוזרים.