יומיים אחרי שדרסה את אלופת אירופה בליגה והנחילה למכבי תל אביב את הפסדה המשפיל ביותר בהיסטוריה, הפועל ירושלים הגיעה לרומניה לקראת משחק מוקש בו תתארח הערב (רביעי, 19:30, שידור חי באתר ובערוץ ONE) אצל סגנית מוליכת הליגה המקומית, פלוישטי, ותקווה להימנע מסינדרום מכבי.
המשחק ישודר בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 בטלויזיה וערוץ 550 ב-HD של הוט.
הרומנים כזכור, פגשו אשתקד את קבוצתו של בראד גרינברג במסגרת היורוקאפ, כאשר האדומים גברו פעמיים על יריבתם הרומנית, אלא שכעת הסיפור שונה במעט. פלוישטי העונה נמצאת בפורמה טובה ומגיעה מהמקום השלישי בבית, אחד מעל ירושלים, עם מאזן חיובי של שני ניצחונות מול הפסד בודד.
הרומנים פתחו את הקמפיין האירופי עם ניצחון חוץ מרשים על וולגוגראד בתוצאה 75:81 ושבוע לאחר מכן הביסה בביתה את ריטאס וילנה 83:103. בשבוע שעבר רשמו הרומנים הפסד בכורה ביורוקאפ מול בנביט החזקה 81:66.
פלוישטי נחשבת למעצמה רומנית ולמרות שנוסדה רק בשנת 1998, זכה המועדון בעשר מתוך 11 האליפויות האחרונות. מחזיקת הגביע הרומני כבר שש פעמים מציגה בשורותיה סגל עטור בזרים איכותיים החל משחקנה לשעבר של מכבי ת"א, די בראון, הפורוורד ג'ראוויס הייז בעל עבר של למעלה מ-310 הופעות ב-NBA, סנטר נבחרת פינלנד באליפות העולם ג'ראלד לי, והגארד המצויין אלייז'ה מוחמד הגנאי בוגר ממכללת לואיוויל בעברו.
 |
| די בראון ופיני גרשון. האקס ינקום ביריבה של מכבי? (אמיר לוי) |
|
| |
לי מוביל את הרומנים בנקודות עם 15.3 בממוצע למשחק כאשר מוחמד (14.3) ובראון (12) מסייעים לו. בראון ללא ספק נחשב למוסר הטוב והאיכותי בקבוצה ורושם ממוצע מרשים של 10.3 אסיסטים להתמודדות. הייז בצמד הופעותיו מעמיד ממוצעים של 11 נקודות ו-1.5 ריבאונדים למשחק.
הרומנים לוקחים בממוצע למעלה מ-30 כדורים חוזרים ומוסרים כ-18 אסיסטים בממוצע למשחק. בנוסף, הם נחשבים לקבוצת קליעות טובה והם מדייקים מהקו ב-73% ו-43.5% מטווח השלוש ואף קולעים חמש נקודות יותר מירושלים בממוצע למשחק (78-83).
 |
| קיצ´ן מוביל התקפה. ימשיך את המומנטום? (עמית מצפה) |
|
| |
רכז ירושלים דרווין קיצ'ן, שעלה בחמישייה של דני פרנקו נגד מכבי ותרם חמש נקודות ושלושה ריבאונדים, התייחס לקרב החשוב ברומניה: "דני ביקש מאיתנו להשתמש בניצחון על מכבי כתחמושת ומוטיביציה לקראת פלוישטי. אנחנו משחקים רע באירופה ולא מצליחים לתרגם את היכולת בליגה ליורוקאפ, וחשוב שננצל את המומנטום גם במגרש קשה כמו ברומניה".
על הניצחון ההסטורי על מכבי הוסיף הגארד: "הייתי חלק מההיסטוריה כשניצחנו את מכבי ב-28 הפרש בנוקיה ולא יצא מזה כלום. נכון שהניצחון חשוב מאוד למורל הקבוצתי, אבל אם לא נגיע למשחק הגמר לא עשינו בעצם כלום. לא הופתעתי מהניצחון על מכבי כי באנו מוכנים מאוד, במיוחד לג'רמי פארגו שהוא המפתח שלהם והצלחנו לתסכל אותו ולהוציא אותם לגמרי מהמשחק".