הפועל ירושלים תחל הערב (רביעי) ב-19:00 במסע לעבר היורוליג כשתשחק ברבע הגמר של טורניר המוקדמות מול נימבורק הצ'כית, יריבה מוכרת מאוד לחובבי הכדרוסל הישראלי. 120 מאוהדי הקבוצה יתמכו בשחקנים במשחק.
בניגוד לאדומים מהבירה שהגיעו לבלגיה כבר לפני יומיים, אלופת צ'כיה הבלתי מעורערת בעשור האחרון נחתה באוסטנד אתמול כאשר בשורות הפועל ישנם לא מעט גורמים שמכירים מקרוב את נימבורק, ביניהם המאמן דני פרנקו והפורוורד דונטה סמית', שניצחו את הצ'כים בעונה שעברה במסגרת היורוקאפ. ראוי לציין כי מולי קצורין וננו גינזבורג אימנו בעבר את היריבה הירושלמית.
"זו ההזדמנות שלנו לעשות היסטוריה עבור ירושלים", אמר קפטן האדומים, יותם הלפרין. "מדובר בטורניר קשה ורק אחת תזכה להעפיל ליורוליג. יש לנו הרבה ביטחון, עשינו שבוע טוב ואנחנו באים לעשות את המקסימום", הוסיף.
הקומבו גארד הירושלמי, ברייסי רייט, התייחס ליריבה ואמר: "נימבורק היא קבוצה מאוד מנוסה ויש לה ניסיון במפעל הזה. יש להם קלעים בכל עמדה, הם אוהבים לשחק מהר ולתקוף את הסל, אבל לנו חשוב להיצמד לתוכנית המשחק, לא דרוש משהו מיוחד כדי לנצח אותם".
מירושלים טרם נמסר כמה אוהדים מלווים את הקבוצה לבלגיה, אך רייט כבר התרגל לעובדה שהאווירה בפיס ארינה בגמר גביע ווינר לא תחזור על עצמה. "אני לא יודע כמה אוהדי ירושלים יהיו שם. בטוח שלא יהיה אולם מלא כמו בארנה בשבוע שעבר, אבל כל תמיכה שנקבל יתקבל בברכה. החבר'ה בחדר ההלבשה זה כל מה שיש לנו ואיתם אני הולך למלחמה".
 |
| ברייסי רייט (יניב גונן) |
|
| |
במשחקי המוקדמות שנערכו אמש ניצחו צמד הצרפתיות שטראסבורג (53:82 את ריגה) ו-וילרבאן (77:86 את אוסטנד) ויפגשו בחצי הגמר ביום חמישי. המנצחת בין אוניקס קאזאן לז'ילונה גורה תפגוש בחצי הגמר את המנצחת בין נימבורק לירושלים.