הפועל ירושלים השוותה אמש (ראשון) את שיא הניצחונות הרצופים של המועדון מעונת 2006-07 לאחר שגברה בביתה 81:92 על הפועל תל אביב. מאזן הניצחונות הרצופים של האדומים מהבירה עומד כעת על 13 משחקים ללא הפסד כשהיא מאיישת את המקום הראשון בליגה.
״הפועל תל אביב קבוצה טובה וארז אדלשטיין מוציא מהשחקנים שלו מעל ומעבר ומגיע להם כל הכבוד על הצורה בה נלחמו נגדנו״, אמר יו״ר הפועל ירושלים, אורי אלון.
גארד ירושלים, ברייסי רייט, שתרם 15 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים במשחק נהדר, אמר לאחר המשחק: ״לא ידעתי מה רמת החשיבות של השחקנים שחסרו בתל אביב אבל הערכתי שמצפה לנו קרב קשה בלי קשר כי הדיבורים מסביב היו שהפועל מגיעה להילחם ולשחק אגרסיבי ושהם מביאים קהל רב שידחוף אותם, כך שלא כל כך התייחסתי למי שלא היה ועובדה שהיה משחק חזק וצמוד״.
על החלל שהותיר רכז הקבוצה דרווין קיצ׳ן (קרסול) והציפיות הגדולות ממנו, הוסיף האמריקאי: ״בכל קבוצה בה שיחקתי הייתי גם הרכז. בירושלים זו הפעם הראשונה בקריירה שלי שאני עולה מהספסל ונמצא בתפקיד כזה שאני לא פותח בחמישייה. עכשיו כשדרווין בחוץ נכנסתי לסיטואציה הזו ואני מרגיש מאוד בנוח כי הייתי שם בעבר״.
האדומים ימריאו לטורקיה ללא קיצ׳ן למשחק האחרון במסגרת שלב הבתים השני ביורוקאפ, כשיפגשו את בנביט, עליה גברו בסיבוב הקודם. אחרי שכבר קטפו את הכרטיס לשמינית גמר היורוקאפ, בבירה נושאים מבט אל עבר הקלאסיקו הלוהט בשבוע הבא בליגה נגד מכבי תל אביב ובקבוצה מקווים שקיצ׳ן ישוב עד אז לפעילות מלאה.
13 ברציפות, י-ם מנצחת במלחה
״מדובר במשחק חשוב. ניסוי כלים חשוב בשבילנו. לשחק נגד מכבי תל אביב בהיכל נוקיה ולבחון איך אנחנו עומדים מולם״, אמר אורי אלון. ״האם אנחנו ברמה של מכבי? כן, ניצחנו אותם כבר ואנחנו יכולים לנצח אותם שוב״.
רייט, שלא שותף בניצחון הקבוצה בסיבוב הקודם על מכבי, פגש בעברו את הצהובים והפסיד. אולם הפעם לגארד האדום יש תוכניות אחרות: ״אם מסתכלים לאורך השנים, מכבי תמיד נמצאת בטופ ותמיד נלחמת על תארים. אנחנו מצידנו צריכים להמשיך להציג יכולת גבוהה. יש לנו הרבה ביטחון כך שאנחנו רואים את עצמנו שווים למכבי ולא חושבים שהם טובים יותר״.
עוד הוסיף רייט: ״שיחקתי נגד מכבי בעבר ביורוליג, אני מכיר את ההיכל והאווירה וזה לא יהיה שוק בשבילי. בגלל שהפסדתי שם בפעם האחרונה, עכשיו מדובר בנקמה״.
פורוורד ירושלים ואחד השחקנים המשמעותיים ביותר בקבוצה, ליאור אליהו, סרב להתראיין בכל נושא הקשור למכבי. בסביבת אליהו מספרים כי השחקן מעדיף לשמור על פרופיל נמוך ושקט תקשורתי במטרה להגיע בצורה האופטימלית להתמודדות נגד האקסית.
כזכור, בעונת 2006-07 רצף הניצחונות של ירושלים הסתיים במחזור ה-20 אחרי הפסד בנוקיה. גם הפעם בדומה לעשור הקודם, הפועל מגיעה עם 13 ניצחונות רצופים במחזור ה-20 למבצר של הצהובים.