אחרי ששוחרר בתחילת העונה ממכבי ת"א וחיכה יותר מחודש להצעה הנכונה, הפורוורד ליאור אליהו חתם (חמישי) על חוזה בהפועל ירושלים ל-3 שנים. ליאור ואביו, שניהלו את המגעים מול ראשי ירושלים השלימו את העסקה שכרוכה בחוזה לטווח ארוך עם אפשרויות יציאה בכל קיץ לאירופה או ל-NBA. החתימה נערכה פחות משעה לפני משחקה החשוב של מכבי ת"א מול פנאתינייקוס ביורוליג.
אליהו אמר לאחר החתימה: "להפועל הייתי קרוב לחתום לפני שבע שנים. אני לא רוצה להגיד שום מילה על מכבי ת"א, זו היסטוריה מבחינתי. אני מקצוען ורוצה לעזור להפועל ירושלים".
"אני רק מגיע לקבוצה ורוצה להכנס הכי טוב שאפשר. אני מסתכל רק קדימה ואין מה להסתכל על מכבי ועל מה שהיה שם. אני צריך להוכיח את עצמי בקבוצה, על הנייר זה לא מספיק. אנחנו נצטרך לעמוד בציפיות שיש מאיתנו".
במסגרת החוזה של אליהו, ירוויח השחקן 250 אלף דולר בשנה הראשונה, 350 אלף דולר בשנה השנייה ו-450 אלף דולר בשנה השלישית. בנוסף, לשחקן יש מענק אליפות של 50 אלף דולר לעונה.
אגב, החתימה נערכה בבניין אלקטרה בת"א, הספונסר הראשי של מכבי ת"א, אותה יפגוש אליהו ב-1 לדצמבר באחד המשחקים המסקרנים של העונה. בעלי הפועל ירושלים, אורי אלון, פירסם בטוויטר לאחר החתימה: "העתיד נראה מבטיח".
 |
| אליהו מאושר אחרי החתימה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
כזכור, אליהו בחר בקיץ החולף לא להישאר במכבי תל אביב לאחר שזו החליטה לממש את סעיף היציאה בחוזהו ולנסות לפתות אותו בחוזה נמוך יותר. בסביבת השחקנים בבירה, שקוראים על הצטרפותו של אליהו לירושלים בכלי התקשורת, לא שקט, כשבינם לבין עצמם הם מבינים שאמנם הצטרפותו של אליהו טובה מקצועיות, אך יוצרת פקק באיזור הצבע וכי מישהו ייאלץ לעזוב.
שניים משחקני ירושלים שעשויים לשלם את המחיר או להיפגע משמעותית ברמה המקצועית הם הקפטן אלישי כדיר, שחתם בקיץ על הארכת חוזה לשנתיים נוספות והסנטר יניב גרין, שלא מרשים מקצועית עד כה.
 |
| אליהו: "נצטרך לעמוד בציפיות שיש מאיתנו" (רדאד ג´בארה) |
|
| |
בתוך כך, ל-ONE נודע, שהנהלת ירושלים לא עוצרת כאן ואחרי שהחתימה את יותם הלפרין וקרובה להשלים את מעברו של אליהו מהשוק החופשי, בבירה לוטשים עינייים גם לעברו של האקס ופורוורד מכבי תל אביב, גיא פניני.
על פי גורמים במכבי, סבירות גבוהה כי פניני, שמסיים חוזה בקיץ במכבי, לא ימשיך במועדון וכי יו"ר הפועל אורי אלון כבר מכין את הקרקע להצטרפותו של הפורוורד שידע ימים גדולים במדים האדומים.
בסביבתו של פניני סירבו לאשר את הידיעה אבל סיפרו כי מערכת היחסים בין פניני להלפרין הינה מהקרובים שיש בכדורסל הישראלי וכי גם במדי הנבחרת השניים בלתי ניתנים להפרדה. בבירה אגב סירבו להתייחס לצירופו של שחקן שנמצא תחת חוזה איך לא הסתירו את העובדה כי שילוב של הלפרין-פניני עשוי להחיות את חלומות האליפות בירושלים.
 |
| יותם הלפרין וגיא פניני. ישתפו פעולה? (שי לוי) |
|
| |