טפירו: גם אותי מעניין לראות איך הפועל י-ם תבוא

היכל נוקיה ייארח הערב (שלישי) את משחקי חצי גמר גביע המדינה, אחד מאירועי השיא של הכדורסל הישראלי, כאשר בחצי הגמר השני יפגיש בין הפועל ירושלים למכבי חיפה (20:50), שתי קבוצות שמתיימרות להוות אלטרנטיבה לדאבליסטית מת"א, אבל רוצות קודם כל להגיע לגמר.

זאת הפעם השנייה בהיסטוריה ששתי הקבוצות נפגשות במעמד חצי גמר הגביע לאחר שבעונת 2008/2009 הצליחה חיפה לגבור על ירושלים, אך הפסידה בגמר להפועל חולון ובראיין טולברט. מאז אותה עונה לא הצליחה אף אחד מהקבוצות להעפיל שוב לחצי הגמר ובהחלט אפשר לחוש בתכונה הרבה ובדריכות אצל שני המועדונים לקראת המשחק.

שתי הקבוצות, שצמודות אחת לשניה בטבלת ליגת ווינר במקומות 3-4, נחשבות לאיכותיות, אך הן מתקשות לשמור על יציבות עד כה וסובלות מהרבה עליות וירידות לאורך העונה. למפגש המסקרן הן מגיעות בכושר טוב יחסית. הקבוצה של שרון דרוקר התאוששה מהתבוסה הכואבת במשחק הליגה באשדוד עם ניצחון קליל על הפועל אילת נטולת סקוטי הופסון ברבע הגמר והקבוצה של בראד גרינברג מגיעה גם כן במצב רוח טוב ואחרי ניצחון משכנע על בני הרצליה ברבע הגמר, שהשכיח מעט את ההפסד במחזור הליגה האחרון למכבי ת"א.

עבור דרוקר זאת תהיה הופעה שנייה במעמד חצי הגמר וגם בפעם הקודמת (עונת 2003/2004) הוא היה שם עם הפועל ירושלים, כאשר גרינברג לעומתו יזכה לראשונה להיות נוכח במעמד המכובד בעונתו הראשונה בליגה.

גם מאיר טפירו, השחקן המנוסה ביותר של ירושלים, עדיין לא יודע למה לצפות: "איך ניראה? קשה להגיד, מה שמעניין בקבוצה שלנו זה שאף אחד לא יודע איך נגיע. לפני הניצחון הגדול על אילת הפסדנו לאשדוד ב-20 הפרש. גם אותי מעניין לראות איך נבוא, אני מקווה שברמה הקבוצתית נבוא טוב גם בהגנה וגם בהתקפה כי במעמדים האלה צריך הגנה טובה ואני מקווה שנדע לעשות זאת.

טפירו הוסיף: "להיות עם ירושלים אחרי הרבה שנים במעמד הזה, זה מאוד כיף. אני מאמין שכמו שדרוקר אמר, הצבא האדום ידחוף אותנו. כל זמן שאני משחק האמנתי שאגיע לנוקיה, חזרתי לפה עם אשדוד ובני השרון, אבל במדים האלה אני מודה שלא חשבתי ואני שמח שזה קרה. כמובן שאנחנו קבוצה עם שאיפות להיות במעמדים האלה ואנחנו שמחים שעשינו חלק קטן מהעבודה. אין ספק שאם אנחנו רוצים לעשות עונה שתיזכר כעונה טובה אנחנו צריכים לנצח ולעלות לגמר. אנחנו קבוצה שנבנתה כדי להתמודד במעמדים האלה ואני מקווה שנדע לעשות את זה".

קפטן חיפה, עידו קוז'יקרו: "הפועל י-ם היא קבוצה שיש לה שחקנים מאוד איכותיים בכל עמדה על המגרש וגם מאמן מצוין. נצטרך לתת מענה למשחק הפיק אנד רול המשובח שלהם ולקליעה מבחוץ ולאתלטיות. יש להם את כל הכלים כדי לנצח כל קבוצה באירופה ביום נתון ואנחנו מתכוננים לכך בהתאם. קרייג סמית' הוא באמת אתגר לא קטן תרתי משמע ומעבר לכך יש להם את ג'וש דאנקן ואת אלישי כדיר, כך שאם נתרכז רק בקרייג סמית' אז נחטא לאמת".

קרייג סמית´. הכח של ירושלים בצבע (חגי ניזרי)

עוד אמר קוז'יקרו: "הקהל שלנו הוא קהל מצוין וגם של ירושלים. לקהלים יש כוח ואני מקווה שנזכה לראות את נוקיה מפוצץ ושיהיה רוב לקהל של חיפה. הקהל של מכבי חיפה ביום פקודה יכול לפוצץ את נוקיה, אבל לצערי הרב כרגע אני לא חושב שהם רואים את החשיבות של המשחק. אנחנו כן ואני מאוד מקווה שיבואו כמה שיותר ואני מאמין שאם נגיע לגמר נראה פה תצוגה שלא רואים כל יום בכדורסל הישראלי".

דונטה סמית´ מתמתח (חגי ניזרי)

הזר המרכזי של חיפה העונה, דונטה סמית', הוסיף: "אני לא שיחקתי במשחק היחיד שלנו נגד ירושלים העונה כך שאמור להיות הבדל גדול ואנחנו צריכים לבוא כמו כל משחק, מפוקסים ולעשות את הכל כדי לנצח. אין עלינו לחץ גדול, אבל בגלל שזה משחק חשוב בגביע אז אנחנו יותר מרוכזים ורוצים מאוד לנצח. כמובן שעוזר לנו מאוד במשחקים כאלה יש לנו הרבה שחקנים מנוסים כמו עידו וג'יימס וזה חשוב. אם אני אצטרך לקחת את הזריקה המכריעה אני אקח אותה אבל אני אעשה את מה שטוב לקבוצה".