המחזור ה-16 יינעל מחר (שני)עם המשחק בו תארח מכבי אשדוד את הפועל ירושלים. הקבוצה הדרומית הייתה אחראית בשבוע שעבר לסנסציה הגדולה ביותר של העונה עד כה כשהדהימה את האלופה, מכבי ת"א, וניצחה אותה בהיכל נוקיה.
עופר ברקוביץ' וחניכיו ינסו לנצל את המומנטום החיובי מהניצחון המפתיע כדי לנסות ולהפתיע גם את הקבוצה מהבירה, שסובלת העונה מעליות וירידות תכופות ביכולת ועדיין מנסה להתייצב אחרי השינויים בעמדת המאמן.
מעניין מאוד יהיה לראות את קבלת הפנים לה יזכה ראמל בראדלי, שעזב את אשדוד לפני פחות משבועיים לאחר שהיה אחד השחקנים הבולטים בה בשנה וחצי האחרונות.
הגארד היהודי-אמריקאי רובי בוסטיין, שהצטרף לקבוצה לאחר עזיבתו של בראדלי, הצטרף השבוע לאימוני הקבוצה ויערוך את הופעת הבכורה שלו במדיה למרות שעדיין הוא לוקה בכושר המשחק בשל העובדה שלא שיחק העונה באופן רשמי.
בוסטיין שיחק בארבע העונות האחרונות כזר בליגה ההולנדית, שנחשבת לחלשה משמעותית מהליגה שלנו אך בשל העובדה שהוא נרשם כישראלי לכל דבר, החתמתו לעונה וחצי הקרובות עשויה להתברר כ"גניבה" רצינית של הנהלת אשדוד. בינתיים, כפי שאפשר היה לראות בניצחון בנוקיה, גם בלעדיו יש לאשדוד לא מעט כלים בשביל להפתיע את הקבוצה של שרון דרוקר.
 |
| ראמל בראדלי בימיו באשדוד. פוגש את קבוצתו עד לפני שבועיים (יוסי ציפקיס) |
|
| |
ג'וש דאנקן, שנמצא בכושר אישי נפלא ובשבוע שעבר הפציץ 30 נקודות על הראש של מכבי והקפטן, מאיר טפירו, שיפגוש בפעם המי יודע כמה את קבוצתו לשעבר הם בהחלט חלק מהכלים האלה. גם עבור דרור חג'ג' ,שנמצא לאחרונה בכושר מצוין, מדובר במשחק מול האקסית וכך גם לפורוורד, גלעד קרני, שגדל במחלקת הנוער של ירושלים.
ערב המשחק אמר ל-ONE, מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ': "בוסטיין שחקן מוכשר שמבין את המשחק והוא סה"כ יכול מאוד לעזור לנו. שי האוזמן המנהל המקצועי עקב אחריו במשך תקופה וחיכה להזדמנות שנוכל להביא אותו ואין ספק מבחינתי שזה שחקן שיוכל לתרום למכבי אשדוד גם העונה וגם בעתיד. בעיניי החתמה טובה מאוד".
 |
| מאיר טפירו. בכושר מצוין, גם הוא פוגש אקסית (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"הוא שחקן שקורא יפה את המהלכים על המגרש, אבל עדיין צריך קצת זמן להיכנס לכושר ולהתאקלם. את האמת שלא הרגשתי שצריך להוריד את השחקנים לקרקע. הם סה"כ חבר'ה מפוקסים והאווירה איתם הייתה כך קודם. זה מה שיפה, שגם בתקופה של הפסדים וגם אחרי הניצחונות הקבוצה באה לאימונים ומתאמנת טוב בלי זיקוקים וסקנדלים".
"כל משחק הוא לגופו ואנחנו לא משחקים מחר מאיפה שהקודם הפסיק זאת יריבה חדשה וקשה להתייחס לזה במקשה אחת. מה שכן, לא בדיוק היו יותר מדי זרקורים עלינו בשבוע האחרון אלא יותר התעסקו בהפסד של מכבי ומה נגרם לה כך שאנחנו לא ממש הרגשנו את זה".
 |
| שחקני אשדוד בנוקיה. ברקוביץ': "לא ממש הרגשנו את הניצחון" (משה חרמון) |
|
| |
על המפתחות לניצחון מול ירושלים אמר ברקוביץ': "צריך לנצח את המשחק כקבוצה. לכל אורך הדרך צריך לשמור על משמעת קבוצתית ומשחק קבוצתי כמו בשבוע שעבר. אם נדע להביא את המשחק לצורת המשחק שאנחנו רוצים אז נהיה שם. לירושלים יש יותר עומק אבל זה לא תחרות למי יש יותר שחקנים. סה"כ צריך לשחק כדורסל טוב. בגדול כל שחקן ששיחק בשבוע שעבר תרם לניצחון בצורה כלשהי וזה מה שעושה קבוצה ומה שחשוב מבחינתי זה לגלות סוג של יציבות".
לסיום אמר המאמן: "אין בליגה שלנו מגרשים שאתה אומר שפה אי אפשר לנצח. בליגה הישראלית זה לא קיים ואין אווירה עויינת שאי אפשר להתמודד איתה. יש קבוצות עם קהל יותר דוחף אבל גם שם אפשר לנצח. לשחקנים על המגרש תמיד טוב שהקהל מדרבן ונותן להם אנרגיות במיוחד כשהקבוצה מתעייפת אבל אני לא בא לחנך את הקהל ולתת לו ציונים. אני מקווה שהקהל שיבוא מחר ויעזור לנו לנצח".
 |
| ברקוביץ´ וחג´ג´. "הקבוצה מתאמנת טוב בלי זיקוקים וסקנדלים" (משה חרמון) |
|
| |