הפועל ירושלים קרובה לצרף לשורותיה את הפורוורד\סנטר ג'רוויס ורנאדו בחוזה לעונה אחת. הצדדים מנהלים משא ומתן מזה כשלושה שבועות, ולאחר שאפשרויות שונות לעמדת הסנטר בירושלים ירדו מהפרק, המגעים בין הצדדים עלו הילוך, והסיכום המיוחל נמצא ממש מעבר לפינה. ברוח ימים אלו, יש לציין כי בחוזה לא תינתן אפשרות מעבר ל-NBA במהלך העונה.
ורנאדו איננו סנטר טבעי, אלא יותר מעין פורוורד מוארך, שמתאים לשיטת המשחק של המאמן הירושלמי, עודד קטש. גורם בקבוצה אישר ל-ONE כי השחקן על סף חתימה בקבוצה, וכי "העסקה צפוייה לצאת לפועל עד לסוף השבוע הקרוב. האוהדים יאהבו אותו מאוד".
ורנאדו (23, 2.06) הוא בוגר אוניברסיטת מיסיסיפי סטייט, אשר נבחר בדראפט 2010 במקום ה-41 ע"י מיאמי היט ונחשב לכישרון גדול. יתרונו הגדול נעוץ במוטת ידיו הרחבה (2.23 מ'), שהופכת אותו לאיום גדול בצד ההגנתי.
בעונה החולפת שיחק ורנאנדו בפיסטויה מהליגה האיטלקית השניה, והעמיד ממוצעים של 15.4 נקודות, 8.9 כ"ח, 3.1 חסימות ו-1.8 חטיפות. לצד יכולותיו ההגנתיות, הרי שבהתקפה הוא פחות מהוקצע ורוב הנקודות שלו מושגות באמצעות מתפרצות וריבאונד התקפה, ולא כתוצאה ממהלכים מסודרים עם הגב לסל.
ורנאדו נחשב לשחקן שמצוי במגמת שיפור תמידית. לראיה, את עונתו האחרונה במכללות סיים עם 13.8 נקודות, 10.3 כדורים חוזרים ו-4.7 חסימות למשחק, ב-32 דקות, תוך שהוא נבחר בפעם השלישית ברציפות לתואר שחקן ההגנה של הקונפרנס שלו (SEC).
 |
| ג´רוויס ורנאדו (מספר 32) מראה את כישורי החסימה שלו (GettyImages) |
|
| |
בפברואר 2010 חתם הישג אישי יוצא מגדר הרגיל, והפך לחוסם המצטיין בתולדות המכללות, זאת לאחר שב-141 משחקים חסם 564 פעם. ורנאדו הותיר מאחוריו שמות כמו טים דאנקן, אלונזו מורנינג, אדונול פויל ומיודענו, שון ג'יימס.
כרגע חתומים בירושלים בריאן רנדל, לוק ג'קסון, גוני יזרעאלי, יובל נעימי, אלישי כדיר, משה מזרחי והקפטן, אורי קוקיה. לאחר שייסגרו כל הפרטים מול ורנאדו, בקבוצה מתכוונים להחתים עוד שני שחקנים, אחד בעמדת הרכז, והשני בעמדות 2-3. שמו של טימי באוורס הועלה כאפשרות לחיזוק, אך המהלך לא נראה סביר לאור חילוקי דעות בקרב המועדון בנוגע להתאמתו לסגל, ובשל פערים כספיים משמעותיים בין הצדדים (כ-100 אלף דולרים).