חזרו למסלול. בהפועל ירושלים היו מי שדאגו בימים האחרונים שמא הפסד למכבי אשדוד יכניס את המערכת לסחרור, בעיקר לנוכח העובדה שבמחזור הבא יוצאים האדומים למשחק חוץ בהיכל נוקיה. היכולת ההתקפית המצויינת של חניכיו של עודד קטש הרגיעה את כולם, בדרך לניצחון, 83:98.
תחילה, עוד היה נראה שהנבואות הללו עלולות להתגשם. "בחצי הראשון לא שיחקנו כל כך טוב", התייחס שחקן הפנים של ירושלים, ליאור חכמון, לפתיחה והמשיך: "אבל אחרי שעודד דיבר איתנו, הדברים השתפרו".
חכמון ניצל היטב את היעדרו של אורי קוקיה, שנתקף אתמול אחר הצהריים בקלקול קיבה, ורשם תשע נקודות, שני כדורים חוזרים (בהתקפה), אסיסט וחטיפה, ואותת למאמנו כי בהחלט יש לקחת אותו בחשבון.
"אני מאמין שאפשר לראות שזו שיטת המשחק שלנו", הסביר חכמון את העובדה שבכל משחק שחקן אחר עולה ומשפיע על ההתמודדות, "אין הבדלי מעמדות ביננו ואני שמח שזה ככה. מי שעולה ויכול, קולע".
במהלך הרבע השלישי קיבל דאוול מסירה מוויל סולומון וסיים אותה עם דאנק מסעיר, ביד אחת, שהרים את כל יושבי מלחה. "לא היו לנו הרבה הזדמנויות למהלכים כאלה היום, רוב המשחק היה מסודר, לא היו ממש מסירות כאלה", אמר הפורוורד והמשיך: "אבל היתה אחת והיא היתה טובה במיוחד. אני חושב שזה גם מאוד עזר לנו מבחינת מומנטום והעלינו את האינטנסיביות לאחר מכן".
הפועל ירושלים מביסה את אשדוד
ומה עם היריבה שמחכה לו ולחבריו בשבוע הבא? דאוול נזכר בביקור האחרון שלו בהיכל נוקיה, בחודש מאי האחרון, שהסתיים בזכיה באליפות: "היה די כיף בפעם הקודמת ששיחקתי באולם שלהם. לא יהיה קל לשחזר את זה ומכבי בנויה העונה אחרת, אבל אני מאמין שאנחנו מסוגלים לנצח כל קבוצה, בכל אולם".
לאחר התקופה האינטנסיבית שעברו, שכללה שניים ואף שלושה משחקים בשבוע, שחקנים בקבוצה הודו כי גופם זקוק למעט רגיעה וצוות האימון החליט להעניק להם שני ימים חופש. שהקבוצה תחזור להתאמן מקווים שקוקיה כבר יחלים ולרשות קטש יעמוד סגל מלא לקראת משחק החוץ הקשה מול מכבי תל אביב.
קטש: "נגיע לנוקיה בהרגשה טובה"
בקבוצה הביעו סיפוק מיכולתם של ארבעת הגארדים במשחק, כאשר חלוקת הדקות ביניהם הייתה טובה, כמו גם שיתוף הפעולה. "היה כיף לראות את כל השחקנים משחקים ביחד", אמר בריאן רנדל, "הנענו את הכדור יפה מאוד ויחד עם מאמץ הגנתי טוב, אפשר היה לראות את התוצאות. צריך להמשיך ככה. אני מאוד מרוצה מכל מי שהיה היום על הפרקט".