זה סופי. המגעים בין וויל סולומון להפועל ירושלים, עליהם דווח לראשונה ב-ONE, הבשילו לכדי חוזה עליו חתמו במהלך הלילה (שני) שני הצדדים. כעת, ניתן לברך על המוגמר, חוזה בסך 300 אלף דולר לעונה הקרובה ונשאר רק לחכות לנחיתתו הצפוייה של השחקן בארץ בשבועיים הקרובים לרגל פתיחת אימוני הקבוצה.
בבירה נעשו בימים האחרונים מאמצים גדולים להוריד את דרישותיו של השחקן, שעמדו בתחילה על 450 אלף דולר ולגייס את הכסף מחוץ למסגרת התקציב. אמש נסגרו מרבית הפרטים, ולפנות בוקר הגיע החוזה החתום למשרדי הקבוצה.
וויל סולומון אמר לאתר הרשמי של הפועל ירושלים: "זאת זכות גדולה לשחק בירושלים, היתה לי פה שנה מופלאה ולא רק בגלל התואר. אני שמח לחזור ושמח להיות במקום שכל כך אוהב כדורסל".
בהמראת נבחרת ישראל בכדורסל לפינלנד, יובל נעימי מירושלים גם התייחס להחתמה ואמר: ”כל הכבוד להפועל ירושלים שהצליחה להחתים שחקן בסדר גודל כזה. אני בטוח שהוא ישדרג את הקבוצה ואני כבר מחכה לאימון הראשון איתו. אני לא חושב שההצטרפות שלו עלולה לפגוע במעמד שלי, כי אני תמיד מעדיף ששחקן טוב ישחק איתי בקבוצה ולא נגדי. השילוב שלי איתו יכול להיות קטלני, הוא מסוג השחקנים שלהגנות קשה להתמקד בו וגם בי. בסך הכל אני חושב שהשילוב יכול להיות פורה ומצליח ולהוליך את הפועל ירושלים להישגים".
 |
| דורון שפר ודני קליין מניפים את גביע היול"ב. סולומון יביא עוד תואר? (רויטרס) |
|
| |
נציין כי סולומון ויתר על הצעה גבוהה יותר מדינאמו ססארי האיטלקית, במדיה כמעט וחתם בשבוע שעבר, כדי לשחק בירושלים. העובדה שהקבוצה מתמודדות ברמות הגבוהות באירופה, לצד הערכתו לליגה הישראלית בכלל ולמועדון מהבירה בפרט, היו הסיבות המרכזיות להחלטה של השחקן, שינסה להוביל את ירושלים לתארים נוספים, לאחר שבקדנציה הראשונה שלו במועדון, בעונת 2003/04, הובילו לזכייה היסטורית בגביע היול"ב.
 |
| נעימי: "השילוב שלי איתו יכול להיות קטלני" (דרור עינב) |
|
| |
באותה עונה רשם סולומון (32, 1.85), אחד הזרים הגדולים ביותר ששיחקו בקבוצה אי-פעם, ממוצעים מרשימים מאוד של 18.2 נקודות ו-4.3 אסיסטים למשחק. הוא היה אחראי בלעדי להרבה מאוד ניצחונות באופן אישי, כולל הניצחון בחצי הגמר מול ז'לז'ניק הסרבית, במשחק בו קלע 34 נקודות, לקח 7 כדורים חוזרים ומסר 7 אסיסטים, כל הדרך להעפלה היסטורית לגמר אירופי ראשון.
 |
| סולומון במכבי. לא הצליח להיכנס לנעליים הגדולות של שאראס (רויטרס) |
|
| |
מאז התקופה הקצרה בירושלים סולומון עבר עוד הרבה תחנות. תחילה שיחק בטורקיה, במדי אפס פילזן, ומשם חזר לארץ, אך הפעם למדים הצהובים. עונה טובה שלו (14.3 נקודות ו-3.3 אסיסטים), שהסתיימה בדאבל מקומי (שלא שוחזר מאז) והעפלה לגמר אירופי שלישי ברציפות, לא הספיקה לאוהדים ולאנשי הקבוצה, שהתאכזבו מכך שלא הצליח להיכנס לנעליו של "שאראס", שהובילם לשתי זכיות ביורוליג בעונת שקדמו לכך.
"הדג", כינויו של סולומון בפי אוהדי הכדורסל בארץ, המשיך ממכבי חזרה לטורקיה, הפעם לפנרחבצ'ה-אולקר, ומשם הגיעו ניסיונות נוספים להשתלב בליגה הטובה בעולם, במדי טורונטו רפטורס וסקרמנטו קינגס.
 |
| וויל סולומון שומר על דוויין ווייד (רויטרס) |
|
| |
בעונה שעברה חזר לאירופה וחתם פעם נוספת במדי פנרבחצ'ה. בעיות עם המאמן הובילו לשחרורו המהיר, לאחר ארבעה משחקים בלבד, ומאז הוא ישב בבית והמתין בשקט להזדמנות נוספת. כעת, נראה כי הוא החליט לנסות לחזור בגדול במדי הקבוצה שבה פרץ לראשונה לתודעה.
עם החתמתו של הגארד, לירושלים נותר רק לצרף עוד שחקן פנים אחד וסגל הקבוצה יהיה סגור. בימים הקרובים יבחנו קברניטי הקבוצה מספר אופציות, כאשר בשל החתמתו של סולומון, מחפשים שחקן בעלות נמוכה יחסית (110 אלף דולר) ולכן העניין עשוי להתעכב במקצת עד ששחקנים ברחבי היבשת יפחיתו בדרישותיהם.