תחושת יאוש קשה בהפועל ירושלים אחרי שהקבוצה הובסה בתצוגת נפל נוספת שהובילה ל-101:83 מהדהד להפועל גלבוע/גליל בארנה אמש (שני), במה שהיווה הפסד רביעי ברציפות והפסד ביתי חמישי ברציפות, כולל משחק שלישי רצוף בו הירושלמים סופגים 100 נקודות או יותר.
דווקא על רקע האווירה החגיגית עם עליית הליגה של קבוצת הכדורגל של הפועל ירושלים, שזכתה לכבוד לפני המשחק בשל עלייתה לליגת העל אחרי 21 שנים, קבוצת הכדורסל, שהיוותה הגאווה האדומה בעיר בשנים האחרונות, המשיכה לדעוך ושוב הושפלה עם הפסד שישי בשבעת המשחקים האחרונים, דווקא לאחר שפתחה בצורה טובה את המשחק.
שחקני הפועל ירושלים בכדורגל בטקס לכבוד עליית הליגה (אורן בן חקון)החבורה האדומה של יונתן אלון, שעדיין מחפש את ניצחון הבכורה שלו כמאמנה הראשי של הפועל ירושלים אחרי שקודם מעמדת עוזר המאמן אחרי הפרידה מדאיניוס אדומאיטיס, כבר הוליכה ב-15 נקודות במהלך הרבע השני ואף הוליכה ב-7 נקודות במחצית, אך רבע שלישי מזעזע, בו ירושלים ספגה 35 נקודות וקלעה 16 בלבד, הפך את היוצרות ואפשר לצפוניים לטייל בדרך לניצחון, כאשר יתרון השיא של גלבוע/גליל עמד על 24 נקודות לקראת סיום הרבע הרביעי.
כעת, לאחר שסיימו את הסיבוב השני במקום ה-6 בלבד עם מאזן עגום של 13 ניצחונות לעומת 11 הפסדים, בבירה מקווים כי יצליחו להתאושש במסגרת משחקי הבית העליון על מנת, לכל הפחות, לסיים את העונה בצורה מכובדת שתשכיח, גם אם בקצת, את היכולת הנוראית שמציגה הקבוצה בתקופה האחרונה, כאשר כבר ביום חמישי מצפה לירושלים מפגש לא פשוט מול הפועל אילת השנייה בחוץ.
יונתן אלון מתוסכל (אורן בן חקון)מלקולם היל, שחזר לסגל אחרי חודש וחצי בחוץ ונרשם בטופס למשחק על חשבונו של כריס קרמר, נראה חלוד ב-18 הדקות שקיבל וקלע 2 נקודות בלבד מקו העונשין, תוך שהוא רושם 0 מ-5 מהשדה, לצד 2 אסיסטים ו-2 ריבאונדים. במקביל, 17 נקודות ו-6 ריבאונדים של טיישון תומאס, 14 נק׳, 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים של עידן זלמנסון, 14 נק׳ ו-4 ריבאונדים של ריי מקאלום, 10 נקודות כל אחד של סולימאן בריימו (11 ריבאונדים) וסטנטון קיד ו-7 נק׳, 11 אסיסטים ו-4 ריבאונדים של תמיר בלאט לא הספיקו לאדומים מהבירה.
ריי מקאלום התייחס בסיום לתבוסה ואמר: “היה לנו חופש של שבועיים, היו לנו אימונים טובים, במיוחד עבורי ועבור החיבור שלי לקבוצה, התמודדנו יפה במחצית הראשונה, אבל משחק הכדורסל הוא של שתי מחציות ולא יצאנו למחצית השנייה עם אותן אנרגיות ואותה התמקדות ועם אותו קו מחשבה וראיתם את התוצאה. אנחנו משחקים שוב ביום חמישי, אז אנחנו חייבים ללמוד מזה ולנסות למצוא פתרון”.
אדם אריאל מאוכזב (אורן בן חקון)הקריסה במחצית השנייה: “נראינו כמו שתי קבוצות שונות כשמשווים בין המחציות, האנרגיה במחצית הייתה חיובית והיינו במומנטום וכשיצאנו למחצית השנייה נתקלנו בקיר, זה המשחק השישי שלי וזה קורה הרבה, זה עלינו, אנחנו חייבים לצאת להתחרות, למצוא דרך להתחשל מנטלית, להישאר ממוקדים ולמצוא דרך לצאת מזה, זה לא משחק כזה או אחר, מהלך כזה או אחר או טקטיקה מסוימת שתשנה את זה, פרט לכך שנשחק קשוח ועם גאווה ונצא לפרקט במטרה לתת יותר מעצמנו, זה כל העניין לדעתי”.
הקושי בהגנה והמשך הדרך עד לסיום העונה: “אנחנו מפסידים בהפרשים גבוהים של סביב 20 נקודות ועם השחקנים המוכשרים שיש לנו, צוות האימון וכל המשאבים שיש לנו הדברים האלה לא אמורים לקרות עם הסגל הזה. אנחנו נמצאים בנקודת שפל כרגע, סיימנו את הסיבוב השני ועכשיו נתחיל את הסיבוב השלישי ונשחק נגד הקבוצות החזקות בליגה וזה הזמן להגיע ממוקדים ולמצוא פתרון. עד שנגיע לפלייאוף אנחנו צריכים לייצר מומנטום ולהציג קשיחות ולמצוא פתרון. אני מאמין שנהפוך את זה, בהתבסס על זה שאני פה כבר חודש, האינטנסיביות באימונים וההתמקדות באימונים, אני רואה שינוי, כמו שאמרתי, זה עלינו, אנחנו צריכים למצוא דרך לצאת מזה”.
החגיגות המרגשות באירופה: אייאקס ואוהדים