גרינברג: מתרגשים, הלפרין: שמח שהרגע הזה הגיע

גמר גביע ווינר הוסיף הרבה תיאבון לעונה שפתח. עונת 2013/14 בליגת העל לכדורסל תיפתח היום (ראשון) רשמית עם שלושה משחקים כשבמוקד הפועל ירושלים הפייבוריטית מחוזקת ביותם הלפרין ויניב גרין תארח במלחה את מכבי אשדוד של המאמן נתי כהן.

הפועל אילת וקטש יצפינו לגן נר למשחק מסקרן מול גלבוע/גליל של שרון דרוקר ובאולם המושבה בנס ציונה יחגגו היסטוריה כשהקבוצה המקומית תשחק לראשונה בליגת העל בדרבי פרדסים כתום נגד מכבי ראשון לציון. ביום שני המחזור יימשך באולם הפחים, שם הפועל חולון תפגוש את מכבי תל אביב ובגן נר, במשחק רדיוס של הפועל תל אביב מול בני הרצליה המרשימה של המאמן אפי בירנבוים. המחזור יושלם בסוף חודש נובמבר כשמכבי חיפה, שנמצאת במסע משחקי ראווה בארה"ב, תתמודד נגד ברק נתניה.

הפועל ירושלים - מכבי אשדוד (20:30)
הפועל ירושלים תחל את העונה האחרונה במלחה, רגע לפני המעבר המתוכנן בעונה הבאה לאולם החדש שנבנה. מלחה יקבל את פניהם לא רק של השחקנים החדשים אלא גם של אנשי ההנהלה והבעלים. המשקיעים (למעט אמארה סטודמאייר) בראשות הד"ר אורי אלון וסוכן העל ארן טלם, שנחת בארץ, הגיעו לאימון המסכם של הקבוצה ויצפו במשחק.

אחרי שהפסידו במשחק פתיחת העונה אשתקד, ירושלים יכולה להתעודד ממאזן משחקי בכורה מושלם של המאמן בראד גרינברג, שגבר על הפועל חולון כשאימן את מכבי חיפה. אוהדי הקבוצה מלאי התלהבות לנוכח צירופם של יותם הלפרין ויניב גרין אלא שכוונתם הייתה לראות את צמד השחקנים מבלה יותר זמן על הפרקט ופחות על הספסל.

אחרי שהחלימו מפציעות בקרסול (הלפרין) ובכתף (גרין), השניים השתתפו באופן מלא באימון המסכם וצפויים לערוך בכורה חמה באדום נגד אשדוד. המאזן בין שתי הקבוצות נוטה כרגע לטובת אשדוד אך אין ספק שניצחון ייתן לאדומים רוח גבית והרבה שקט מהאוהדים לקראת משחק הפתיחה ביורוקאפ ביום רביעי נגד אקדמיק סופיה הבולגרית.

יותם הלפרין. בכורה באדום (שי לוי)

כדאי לעקוב אחר כמות הדקות שיקבלו אדם אריאל ורפי מנקו הצעירים מאחר ותמו להם משחקי ההכנה ומדובר במאני-טיים. גרינברג אמר לקראת ההתמודדות: ״אני מרגיש טוב מאוד לגבי ההכנה שעשינו עד כה ואנחנו מתרגשים לקראת משחק הפתיחה. יש לי פה חבורה של שחקנים שעובדים קשה ואני בטוח שנראה את זה גם במשחק הקרוב״.

הלפרין הוסיף: ״אמרתי מוקדם יותר בקיץ שאני מחכה לרגע שאשחק באדום במלחה ושמח שהרגע הזה מגיע. נבוא מוכנים ונקווה שבעזרת הקהל גם ננצח״.

אשדוד, הקבוצה החלשה בליגה על נייר, תציג את שון דניאל שהשתתף עימה בהכנה ויפתח את העונה עם הקבוצה, אך תגיע ללא הגארד גל איתן שייעדר לתקופה ממושכת עקב פציעה. עוד לפני פתיחת העונה הספיקה אשדוד לחתוך את הפורוורד אולי ביילי ולשנות למבנה יותר התקפי עם השבתו של הסקורר אוסטין פרימן שיחבור לקני הייז, אקס גבלוע/גליל, בקו אחורי מעניין. ההיסטוריה נגד אשדוד, שפתחה את העונה שעברה ואת זו שלפניה עם מאזן שלילי אך תקווה לתפוס את הירושלמים שאננים. שימו לב לראיין פירסון, שנחשב לרומיאו טראוויס לעניים. 

נתי כהן. יפתח את הקדנציה שלו עם ניצחון יקר במלחה? (חגי ניזרי)

הפועל גלבוע/גליל - הפועל אילת (19:40)
שרון דרוקר, עדיין נטול יובל נעימי, ינסה להחזיר את אלופת המדינה לשעבר למקומה הטבעי בליגה הבכירה. אמנם גלבוע לא צירפה הקיץ אף שחקן ישראלי דומיננטי, אך שם מוכר ומוכח כמו אדריאן בנקס ופורוורד קרואטי מנוסה כדרגו פסליץ' מחזירים עטרה ליושנה בצפון עם ניחוח אירופאי.

בנקס שהגיע לארץ לא בכושר ופתח את ההכנה בצליעה, נראה חד מאוד במשחק האחרון של גלבוע וסיים עם 19 נקודות באחוזים מצויינים מהשדה. עם אם נעימי יצטרף בנקס עלול לשלם את המחיר ולעזוב. מאידך גיסא, בצוות המקצועי שוקלים קונספציה של חמישה זרים ולצרף פורוורד נוסף כאשר בגלבוע הביעו עניין בפורוורד המוכשר ג'מקהיל גרין, בוגר מכללת אלבמה ששיחק בעונה שעברה בקבוצת הבת של סאן אנטוניו במדיה העמיד 12.3 נקודות ו-8.3 ריבאונדים בממוצע למשחק.

אלוף השלשות של האולסטאר הישראלי, עמית שמחון, יחגוג בקרוב 24 ויהווה לקפטן הצעיר בליגה הבכירה בשנים האחרונות. "לאחר עבודת הכנה ממושכת, אנחנו מגיעים סוף סוף דרוכים ומוכנים למשחק הראשון של העונה לעיני הקהל הביתי שלנו", אמר שמחון לקראת ההתמודדות. המתאזרח החדש סטו דאגלס, שנחשב לקלע ברמה גבוהה הוסיף: "מקווה שכל האוהדים יבואו לתמוך בנו במשחק הבכורה. מדובר במשחק חשוב בשבילנו ואנחנו מאוד רוצים לפתוח את העונה ברגל ימין. הייתה לנו הכנה טובה והשתתפנו בשני טורנירים. אמנם לא ניצחנו מספיק כמו שרצינו אבל אנחנו משתפרים מאימון לאימון ומקווה שנציג יכולת משופרת כבר הערב".

שמחון. "מגיעים מוכנים" (יוסי ציפקיס)

בצד השני, אילת אמנם צירפה שני ישראלים בכירים לסגל (ניב ברקוביץ' וניצן חנוכי), אך הדולפינים החדשים עדיין לא הסתגלו למערכת של המאמן עודד קטש לנוכח מיעוט האימונים שקיימו. השניים הפגינו יכולת מצויינת בטורניר פתאל אך בגביע ווינר גמגמו נגד מכבי תל אביב, יחד עם אפיק ניסים, חברו ל-2 מ-17 מהשדה. הרכז המצוין טרנס רודריק הגיע מליגת המשנה באיטליה והספיק לפלרטט בקדם עונה עם טריפל דאבל ולא מן הנמנע שישיג לפחות אחד במהלך העונה.

הפורוורד כריסטיאן ווטפורד, שהיה כוכב קולג'ים במדי אינדיאנה ושיחק לצידם של ויקטור אולדיפו וקודי זלר, בחירות 2 ו-4 בדראפט ה-NBA האחרון בהתאמה, קלע ב-48% אחוזים מחוץ לקשת בעונה שעברה אך עדיין לא התאקלם בקבוצתו החדשה. לזכותו של ווטפורד יאמר כי בעבר, על סמך הופעותהם המוקדמות בישראל, קטש רצה לחתוך מגלבוע את ג'רמי פארגו ולשחרר מאילת את סקוטי הופסון, אך גילה סבלנות ולבסוף קצר את הפירות. קטש, שחגג יום הולדת 39 ביום חמישי האחרון, והסנטר יינסי גייטס, שיחגוג יום הולדת 24 ביום שלישי הקרוב, מעוניינים להמשיך במסע החגיגות גם על חשבון גלבוע.

עודד קטש. רוצה לפתוח עם חיוך (משה חרמון)

עירוני נס ציונה - מכבי ראשון לציון (19:35)
המשחק באולם המושבה ייכנס לדפי ההיסטוריה של ליגת העל עוד לפני הג'אמפ בול הראשון מכמה סיבות. ראשית, מדובר במשחק בכורה לנס ציונה ומאמנה בליגת העל. שנית, המשחק יהיה הראשון בליגה הבכירה שיפגיש שתי קבוצות לדרבי שפלה. המארחת הפגינה יכולת מרשימה במשחק הראווה בגביע ווינר נגד מכבי אשדוד ונראה כי מאיר טיפרו וקורי קאר הוותיקים קיבלו רגליים צעירות לנוכח הסגל המרענן שנבנה בנס ציונה.

המאמן נדב זילברשטיין חתך את גארי פלאוורס והחתים בדקה ה-90 את הפורוורד וורן קרטר שצפוי לסייע למיטשל וואט בקרבות מתחת לסלים. הקבוצה המקומית שעתידה להתגלות כסינדרלה של העונה, מתגאה בכך ששמרה על צביון הסגל מעונת העפלה לליגת העל כאשר טל דן, גיל אמיתי ורז זהביאן ממשיכים לעונה נוספת וצפויים לקבל דקות משמעותיות העונה. שימו לב לטיילר האניקט האתלטי שהגיע אחרי שנתיים של נדודים בין ה-NBA לליגת הפיתוח האמריקאית וכבר הספיק להמטיר 33 נקודות בהכנה נגד הפועל ת"א.

טל דן. יקבל את הבמה בליגת העל (חגי ניזרי)

בראשל"צ, אשף משרות עוזר המאמן, מתן חרוש, הוזעק רגע לפני העונה לרשת את מקומו של רוני בוסאני כמאמן הקבוצה לאחר שהאחרון הודיע במפתיע על התפטרותו מהתפקיד. חרוש, שמאמן את קבוצתו פחות משבוע, צבר ניסיון מינימלי כמאמן ראשי אחרי שהעביר את סיום העונה אשתקד בהרצליה. אמנם ראשל"צ גמגמה לאורך משחקי ההכנה אך הכתומים מעיר היין יכולים לשאוב עידוד מהעובדה כי את העונה שעברה הם פתחו ברגל ימין עם ניצחון חוץ במשחק הפתיחה על גלבוע.

אמנם בראשל"צ הוחתמו הקיץ שחקנים ברמה גבוהה הן ישראלים והן זרים, אך הקבוצה נבנתה לרוחב ולא לעומק כאשר חרוש כבר פוזל אל עבר שוק השחקנים והגיש הצעה גם כן לג'מקהיל גרין. גם דווין מיצ'ל אינו כשיר במאת האחוזים ומצבו מתנדנד. חרוש יקווה להמשיך ולקדם את צמד הצעירים אור סולומון ושון דאוסן המוכשר שבלט במשחקי גביע המדינה וגביע ווינר. "אנחנו שמחים לפתוח את העונה אחרי תקופת הכנה שהייתה לא פשוטה עבורנו", אמר הקפטן עמית בן דוד. "בטוח שנתחבר מחדש תוך כדי תנועה ונהיה קבוצה טובה ומובילה. נס ציונה קבוצה טובה ומאומנת עם בסיס משנה שעברה ותוספת של שחקנים טובים ומנוסים. צפוי להיות משחק מעניין וכולנו מאמינים שנציג כדורסל טוב וננצח".

עמית בן דוד. נשאר אופטימי (חגי ניזרי)