לאחר התבוסה שנחלה בשבוע שעבר מול מכבי חיפה בבית, תצא הערב (שני, 19:30) הפועל תל אביב למשחק חוץ חשוב בגן נר מול גלבוע/גליל במסגרת המחזור השישי של ליגת העל בכדורסל, זאת כמובן במטרה לשוב אל מסלול הניצחונות ולשחזר את היכולת הטובה של משחקי פתיחת העונה.
הפסדה של הפועל לחיפה קטע למעשה רצף של שלושה ניצחונות רצופים והפגיש את הקבוצה לראשונה עם נקודות החולשה שלה. מחר, כך מקווים בקבוצה יצליחו להשאיר את ההפסד מאחור ולעלות על דרך המלך מחדש על מנת שלא לדשדש מאחור אלא להמשיך ולהתקדם קדימה עוד יותר.
בעונה שעברה, כשהפועל עוד הייתה בליגה הלאומית, נפגשו הקבוצות פעמיים, בשמינית גמר גביע המדינה, אז הדיחה הפועל את גליל וכן בחצי גמר הליגה הבלקנית, שם הקבוצה מליגת העל כבר הצליחה לשמור על היוקרה.
אורי שלף, המנהל המקצועי של הפועל תל אביב, התייחס לחשיבות הניצחון: "זה מבחן גדול מאוד בשבילנו, אנחנו רוצים להוכיח שהנפילה בשבוע שעבר הייתה חד פעמית. יהיה משחק קשה מאוד, גליל קבוצה מצוינת שבמקרה שלה אפשר להגיד שהטבלה כן משקרת. המיקום הנוכחי שלה לא משקף את האיכויות שלה. היא תבוא להילחם על החיים שלה ואנחנו נצטרך להילחם חזק יותר".
גלבוע/גליל מגיעה מהמקום האחרון בטבלה ולאחר חמישה הפסדים מאז תחילת העונה, האחרון שביניהם היה למכבי תל אביב במשחק האחרון. הפועל, לעומת זאת, מגיעה מהמקום השביעי עם מאזן של שלושה ניצחונות ושני הפסדים.
הנהלת גלבוע/גליל תאפשר כניסה חופשית לתושבי הדרום, זאת בהצגת תעודת זהות בלבד. הנהלת הקבוצה המארחת אף הוציאה כרטיסים מוזלים למשחק במחיר של 25 ו-40 ש"ח וכ-200 אוהדים אדומים צפויים להגיע מתל אביב על מנת לתמוך בקבוצתם במפגש עם האדומים של הצפון.
 |
| ליאור ליובין. ינסה להוציא את קבוצתו מהבוץ (יניב גונן) |
|
| |
יו"ר הקבוצה, ירון אוחיון: "כקבוצה אשר מגיעה מהפריפריה חשוב לנו להפגין סולידריות ואמפתיה. זה המעט שאנחנו יכולים לעשות בעבור תושבי הדרום. אנו מחזקים את צה"ל ומאחלים לימים שקטים יותר".
הקבוצה של ליאור ליובין תנסה להשיג בגן נר את ניצחונה הראשון העונה לאחר חמישה הפסדים רצופים. למרות הפתיחה הנוראית, בגלבוע מנסים לשמור על שקט תעשייתי ולא להלחיץ את השחקנים אך קברניטי המועדון מאוכזבים מאוד מההפסדים ומהצורה שבה הקבוצה נראית עד כה.