המחזור ה-20 של ליגת לוטו יושלם הערב (חמישי) עם שני המשחקים בין עירוני אשקלון לגלבוע/גליל ובין מכבי אשדוד למ.כ. הבקעה שנדחו בשל המצב הביטחוני בדרום הארץ.
יוסי דהן, הבעלים של קבוצת עירוני אשקלון, החליט להזמין תלמידים למשחק והקבוצה תחלק כ-1,000 כרטיסים בבתי הספר השונים בעיר. גם מכבי אשדוד תחלק מאות כרטיסים לתלמידי בתי הספר המקומיים באשדוד שאמורים לחזור לספסל הלימודים.
עירוני אשקלון - גלבוע/גליל (19:00)
הקבוצה הדרומית עוברת תקופה לא קלה ולא רק בגלל הטילים שנחתו על אשקלון בשבוע האחרון. הנהלת הקבוצה אמנם דאגה להעביר את האימונים לאולם זיסמן ברמת גן והלינה את רביעיית הזרים במלון במרכז הארץ, אבל זאת לא הייתה הצרה היחידה של האשקלונים, שנאלצו להתמודד גם עם בעיית משמעת של הקפטן, רביב לימונד, שהושעה מהאימונים וממשחק האולסטאר שנערך בשבוע שעבר.
 |
| לימונד. תוספת חשובה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
בסופו של דבר החליטה הנהלת אשקלון להעניש את לימונד בשל התנהגותו וקנסה אותו. ביום שלישי הורשה לימונד לחזור לאימונים ובאשקלון יודעים שהם חייבים את הקפטן שלהם מרוכז ובשיאו אם ברצונם לצאת עם ניצחון.
הקבוצה של ליאור ליובין הייתה חופשית במחזור שעבר אבל במקום לנוח, העדיפה לסיים את שלב הבתים של הליגה הבלקנית ורשמה שני ניצחונות חוץ במקדוניה וסרביה למרות ששיחקה בסגל חסר. הפעם יעמדו לרשות ליובין כל שחקני הסגל ולאחר שבמשחק הראשון בין הקבוצות בגן-נר הצליחה סגנית האלופה לנצח 76:79 היא מקווה להשלים ניצחון כפול על היריבה לצמרת.
 |
| ליובין. מנוחה בבלקנית (יניב גונן) |
|
| |
המנהל של גלבוע, עמית גל, עבר הלילה אירוע לא נעים כשמכוניתו הפרטית נגנבה בזמן שהוא לן אצל שחקן העבר, עירא הררי, בגני צהלה בת"א. ל-ONE הוא אמר: "כל הדברים האישיים שלי היו בפנים וגם דברים שקשורים לקבוצה. יש שם כרטיסי שחקן של השחקנים וציוד שלהם. אני מקווה שיצליחו למצוא את זה ויחזירו כי זה ציוד חשוב ובעל ערך".
מכבי אשדוד - מ.כ. הבקעה (18:55)
שתי קבוצות שעדיין חולמות על התברגות בבית העליון מגיעות למשחק של להיות או לחדול במצב לא אידאלי. הפורוורד המצטיין של הקבוצה של עופר ברקוביץ', שהדהימה במחזור שעבר כשניצחה בחוץ את מכבי ראשל"צ, ג'וש דאנקן, סובל מפציעה בגבו, אך יעלה לשחק עם זריקה וינסה לעזור לקבוצה במאבק על המקום השישי.
 |
| ג´וש דאנקן. יעלה עם זריקה (משה חרמון) |
|
| |
הבקעה מגיעה למשחק עם קו קדמי דליל וסגל חסר בעקבות העובדה שהצוות המקצועי עדיין לא מצא מחליף ראוי לסנטר המוביל, ראשון פרימן. יש לציין כי יו"ר הקבוצה, מוטי אמסלם, כתב בדף הפייסבוק שלו בנושא: "אוהדי הבקעה, הזר החדש קרוב מתמיד". בסיבוב הראשון הצליחה אשדוד לנצח בחוץ 74:88 את הקבוצה של אבי אשכנזי אבל בבקעה ינסו לנצל את הסגל החסר של המארחת כדי לנקום ולזכות בניצחון חוץ ראשון מאז תחילת חודש ינואר.