"למזלנו, ליוואי רנדולף החזיק אותנו במשחק"

שביעות רצון במכבי תל אביב לאחר הניצחון 83:99 אתמול (ראשון) על אליצור נתניה במסגרת המחזור ה-17 של ליגת העל. בסופו של דבר, הסטאטוס קוו בפסגת הטבלה נשמר, כאשר שלוש הראשונות ניצחו. מבחינתה של אלופת המדינה, הפתיחה לא בדיוק הייתה טובה, אך גם לא היה מדובר במשהו שלא ציפו לו כפי שהודו בסביבת הקבוצה; "לחזור לליגה לאחר שבוע כזה אינטנסיבי עם מאמץ מיוחד די ברור שתהיה נפילת מתח ולמזלנו היה שם את ליוואי רנדולף שהחזיק אותנו במשחק". 

"שיחקנו בהרכבים שבדרך כלל אנחנו לא משחקים בהם, גם כך אנחנו קצרים והיינו הפעם קצרים יותר" המשיכו אצל האלופה ומחזיקת הגביע הטרייה על ערב בו נאלצה להסתדר ללא רוקאס יוקובאיטיס, שכפי שחשף עודד קטש לאחר המשחק, ייתכן כי יחמיץ גם את המשחק הבא של קבוצתו (נגד פנרבחצ'ה) וללא תמיר בלאט. המחצית הראשונה הייתה כאמור  לא טובה, אך המחצית השנייה הייתה בסימן ליוואי רנדולף שסיים את המשחק עם תצוגת תכלית התקפית שכללה 32 נקודות זאת כזכור לאחר שבגמר הגביע הוא קלע 19 נקודות בחמישי האחרון.  

ליוואי רנדולף (רועי כפיר)

הצהובים הגיעו למשחק פחות מ-72 שעות לאחר גמר הגביע וכאמור בסביבת הקבוצה ציפו לירידת מתח שתגיע וגם הגיעה. "קשה מאוד לשחק את המשחק בסיטואציה הזו והשחקנים ידעו לצאת מהמחצית ולשטוף את המגרש" ציינו אצל האלופה. המשחק עצמו היה סוג של משחק מוקש, בכל זאת מפגש לאחר זכייה בתואר ואחד מרגעי השיא של העונה. במועדון החמיאו: "צריך להוריד את הכובע בפני השחקנים על המחצית השנייה" וסיכמו בהתייחסות לשמירה על הפער בפסגה: "עשינו את מה שהיינו צריכים".

עודד קטש אמר לאחר המשחק: "מה שקרה בחצי הראשון, זה מה שחששנו ממנו. שנעלה בלי אנרגיות. היינו חסרים גם את רוקאס וגם את תמיר, בחצי הראשון נתניה ניצלו את זה ממש טוב. קלעו באחוזים יוצאי דופן. שמח שאספנו את זה במחצית, וגילינו אחריות. ליוואי עם רבע שלישי יוצא דופן, מעבר למנהיגות זה היה אחר. חצי שני היה אחר לגמרי. ליוואי עבר שבוע קיצוני. ככל שהמשחק איפשר, רציתי שהוא ינוח.

“זה מטורף החופש הזה. לא חושב שיש קבוצת כדורסל או ספורט כלשהי שהייתה צריכה את זה כמונו. זה כמו חופש גדול, השחקנים תכננו יותר מצוות האימון. זה בא אחרי שעמדנו במשימה בשבוע שעבר. אני יודע שלתמיר כאב הגב, הוא הולך לעשות MRI הלילה, אין לי מושג מה המצב. תמיר באופן עקרוני תרם רבות ועוד יתרום רבות לנבחרת ישראל. היינו חסרים אותו היום, מקווה שהכל יהיה בסדר. רוקאס גם עשה צילום היום, הוא בספק שיהיה כשיר כשנחזור, הוא שיחק כאוב מאוד. גם הוא זקוק למנוחה, מאוד יכול להיות שיזדקק לעוד כמה ימים. הבשורות הטובות הוא שג'יילן יחזור אחרי הפגרה. מקווה ששלושתם יהיו כשירים לדרבי".

עודד קטש (אורן בן חקון)

וויל ריימן הוסיף: "שיחקנו כל כך הרבה משחקים העונה, לכל משחק יש את הזהות שלו. אפשר ללמוד מכל משחק. טוב לפעמים להיות בפיגור במחצית, כדי לצאת ולהילחם. אני לא חושב שראיתי הופעה כמו של ליוואי כבר הרבה זמן. זה טוב לראות את הכדור נכנס דרך הטבעת". 

אם יקראו לו לנבחרת לאור הפציעות הרבות שיש בנבחרת: "הייתה לי חוויה טובה עם הנבחרת לפני שני קיצים. אם יקראו לי, בוודאי שאני רוצה להיות פה".

איך עברו עליו ה-72 השעות האחרונות: "זה התואר הראשון שלי כמקצוען, זה היה מיוחד לראות שחקן שלוקח צעד קדימה כמו רוקאס, זה רגע שיכול להגדיר את הקריירה שלו. אני חושב שאנשים יכולים לראות כמה טוב הוא. היה מדהים לראות את המלחמה שלנו, ולהינות מהמלחמה שהצגנו בשני המשחקים הללו ומההרגשה של הזכייה. היו לנו מאבקים קשים נגד קבוצות חזקות וקבוצות חלשות, לכל משחק יש את הזהות שלו".

על יוקובאיטיס: "רוקאס יכול להיות טוב כמו שהוא רוצה. יש לו את המקום לעשות את מה שהוא רוצה. הוא יכול להשתפר, הוא שחקן נהדר ובן אדם אפילו טוב יותר. אני שמח לראות אותו עושה את מה שהוא עושה".