יממה לאחר שחגג את יום הולדתו ה-80 במסיבת הפתעה מרגשת בנוכחות מכובדים במסעדה, יו”ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, ונשיא היורוליג ג’ורדי ברתומאו, שהגיע גם כן לחגיגה, דיברו הערב (חמישי) יחדיו במסיבת עיתונאים מיוחדת בהיכל מנורה מבטחים. המסע”ת הועברה בשידור חי באתר.
מזרחי פתח בדבריו וסיפר: “ערב טוב ומועדים לשמחה. זה כבוד גדול לארח את ג’ורדי ברתומאו כאן איתנו. זה לא הזמן לעלות נשכחות על מה שהיה כאן עם 5,000 מקומות וגם שטוח. הגענו למה שהגענו ונברך על זה. כרגע צריך להתרכז במשחק”.
ברתומאו: בלאט אחד האנשים המדהימים שפגשתיברתומאו מנגד אמר על חברו: “זה תמיד נחמד להיות בתל אביב אבל במיוחד היום. יש לנו חגיגה גדולה שלא יכולתי לפספס, שמעון הוא חבר שלנו. בכל השנים האלו למדתי ממנו כל כך הרבה דברים ולא רק אני - כל קבוצות היורוליג. עכשיו צריכים להתרכז בשנה הבאה אנחנו מעצבים את הליגה ואת מספר הקבוצות שיקבלו חוזה ארוך טווח. יש לנו 16 קבוצות שמשחקות עם חוזה ארוך ועוד 2 שייצטרפו. פתחנו את העונה עם מספר מדהים של קבוצות, אני רוצה גם לברך את היורוקאפ ואת מכבי ראשון לציון על הצטרפותה. כולנו נהנה מעונה גדולה”.
מה יעלה בגורל הרגולציות בין היורוליג והיורוקאפ: “אני לא בטוח אם הסברתי את עצמי טוב מספיק. האלופה של היורוקאפ תשחק ביורוליג. הכדורסל מתקדם ויש לנו קבוצות שחייבות להילקח בחשבון. בעוד 4 שנים יהיו אולמות חדשים במילאנו, מינכן וברצלונה. אנחנו מקדמים את הקבוצות שלנו לעבור לאולמות גדולים יותר”.
שמעון מזרחי (איציק בלניצקי)
אלי דריקס (איציק בלניצקי)עתידו של היורוליג: “אני תמיד מנסה לחשוב על התחרות, לפני 3 שנים כולם התרגשו כשהתחלנו בשיטה החדשה. היו הרבה שלא היו אופטימיים, היה צריך זמן בשביל לראות אם זה עובד או לא. עדיין מוקדם להגיד איך התחרות תהיה השנה, אבל יש הרבה סימנים שאנחנו נהנה מעונה גדולה. יש קבוצות שעדיין חסרות את הסגל המלא והן עוד ישתפרו. השוק הופך להיות גלובלי יותר ויותר. אני חושב שזה דבר טוב, אנחנו לא יכולים לגרום לשחקנים להישאר בליגה אבל אנחנו יכולים לשפר את התנאים שלהם. צריך לעבוד, לא לבכות והם גם ירצו לחזור. זה לא משמח שעוזבים, אבל זה לא מפתיע. עם הזמן השחקנים יותר ויותר מגיעים לאירופה”.
הקשיים של הקבוצות מול הליגות המקומיות: “לפני הרבה חודשים אמרתי שאנחנו לא יכולים להחליט על מה שקורה בליגות המקומיות, כמו בליגה היוונית. אנחנו לא רוצים להיות מעורבים. העובדה שנשארנו במבנה שלנו ולא מגדילים את הקבוצות מ-18, זה כי אנחנו חושבים שזה המספר ששומר על מאזן טוב בין איכות לכמות. אני לא יודע מה יקרה עם הליגות המקומיות”.
ג'ורדי ברתומאו (איציק בלניצקי)על דייויד בלאט: “אחד האנשים המדהימים שפגשתי הוא בלאט, גם כמאמן וגם כאדם. אני אמרתי לו שאני מעריך אותו מאוד. הוא מלמד את כולנו איך להתמודד עם דברים ואיך הכדורסל יכול ללמד אותנו על החיים. זה מדהים לראות איך הוא מתמודד עם המחלה. אנחנו נתגעגע אליו מאוד”.