שביעות רצון גדולה בהפועל ירושלים לאחר שהקבוצה גברה אמש (ראשון) 87:98 על מכבי תל אביב, השלימה ניצחון שמיני ברציפות בכל המסגרות, צימקה את הפער מהצהובים שבמקום הראשון ואולי אף פתחה מחדש את המאבק על הפסגה.
על אף שביעות הרצון הגדולה מהניצחון, בקבוצה סירבו לצאת מגדרם, על אף שעלו למאזן 1:3 מרשים במפגשים העונה מול הצהובים לאחר הניצחונות בגמר גביע ווינר וברבע גמר גביע המדינה, כאשר במועדון מכוונים למשחק השני בסדרת שמינית גמר ליגת האלופות של פיב״א מול פרישטרי היוונית במטרה להשלים 0:2 בסדרה ולהמשיך לרבע הגמר של המפעל.
אדום עולה במלחה: ניצחון לירושלים על מכביכאשר במועדון נערכים למשחק נוסף ללא קהל ביוון, במועדון היו מרוצים מהיענות הקהל, שבצל התפרצות הקורונה סיפק תפאורה מרשימה עם לא פחות מ-8,235 צופים שהגיעו לארנה לאחר שהתקבל האישור ממשרד הבריאות לארח את המשחק לעיניי 9,000 צופים, זאת כזכור, ארבעה ימים בלבד אחרי שירושלים גברה 78:91 על פרישטרי ללא קהל במשחק הראשון בסדרת שמינית גמר ליגת האלופות.
לצד התפאורה הנהדרת שסיפקו האוהדים באדום, נרשמו גם מספר אירועים פחות נעימים, כאשר עוד לפני שריקת הפתיחה מספר אוהדי ירושלים התעמתו עם אוהדי מכבי תל אביב מתחת ליציע שאיכלס את האוהדים הצהובים, כאשר אחד האוהדים אף ניסה לזרוק כיסא לעבר היציע העליון בו שהו אוהדי מכבי ולמזלם של כל המעורבים, לא בהצלחה.
ספרופולוס: "ירושלים היו ראויים לניצחון"במקביל, נרשמו קריאות נאצה מצד שני מחנות האוהדים, אשר סבבו בעיקר סביב חזרתו של אקס ירושלים אמארה סטודמאייר לארנה כשחקן מכבי תל אביב וכמו כן, סביב כל נושא בהלת הקורונה, כאשר בכל פעם שהחלו קריאות מסוג זה, הכרוז הפציר באוהדים האדומים לחדול מכך ועל המסכים בארנה הופיעה הודעה ובה נכתב: ״על פי החלטת בית הדין, הקריאות הללו אסורות וגורמות נזק כספי לקבוצה. אנו מבקשים לחדול מהן ולהתרכז בעידוד הפועל, תודה״.
עם זאת, על הניצחון העיבה במעט התקרית האלימה שנרשמה מחוץ לארנה בסיומו של המשחק, כאשר מספר אוהדים אדומים התעמתו עם כוחות השיטור והאבטחה, שהגיבו לטענת רבים שנכחו באירוע בכוח מופרז. האירוע הגיע לסיומו לאחר פינויים של מספר פצועים לקבלת טיפול רפואי, וכמו כן, לאחר שמנכ״ל הפועל ירושלים, גיא הראל, יצא להרגיע את הרוחות והצליח לסיים את האירוע האלים שהתפתח.
אוהדי ירושלים מתעמתים עם המאבטחיםבמקביל, עוד במהלך המשחק נרשמו גם מספר רגעים של חרדה, כאשר הגארד ג׳ייקובן בראון, שהצטיין עם 22 נקודות, שבעה אסיסטים, ארבעה ריבאונדים ושלוש חטיפות, נפגע לקראת סיום הרבע השלישי ונשכב על הרצפה ליד ספסל הקבוצה לאחר שסבל מקוצר נשימה, כאשר לאחר מספר דקות קם על רגליו וירד לחדר ההלבשה תוך שהוא אוחז בחזהו בצורה מלחיצה למדי.
צוות של מגן דוד אדום נכנס לתוך חדר ההלבשה של ירושלים על מנת לטפל בגארד בן ה-30 של עודד קטש, שאמנם לא חזר לשחק, אך שב לספסל הקבוצה באמצע הרבע הרביעי ותמך בחבריו מבחוץ, על אף שקיבל מאנשי הצוות הרפואי את האישור לשוב ולשחק אם היה בכך צורך.
ג'ייקובן בראון חש ברע (חגי מיכאלי)אגב, הרוחות התלהטו לא רק ביציעים ומחוץ לארנה, אלא גם על הפרקט, כאשר נרשם פרק חדש ביריבות בין סולימאן בריימו לקווינסי אייסי לאחר עימות בין השניים על רקע עבירה בלתי ספורטיבית של פורוורד מכבי תל אביב על בריימו, שלא נשאר חייב והגיב בדחיפה, כאשר עידן זלמנסון התייצב מיד לצד חברו ודחף את אייסי.
כזכור, העימות הראשון בין בריימו לאייסי הגיע בירידה לחדרי ההלבשה בהיכל מנורה מבטחים בסיומו של משחק הליגה הראשון בין ירושלים למכבי ת״א העונה, אז הצהובים ניצחו 73:89 ואייסי, שלא שותף באותו משחק, התגרה בירידה מהפרקט בבריימו, שלא נשאר חייב והגיב בקריאות משלו במה שכמעט וגלש לעימות פיזי בין השניים ולעימות כולל בין שני שחקני הקבוצות.
האוהד משליך כיסא (חגי מיכאלי)בחזרה למשחק, בירושלים היו מרוצים בייחוד מהמחצית הראשונה הנהדרת שרשמה הקבוצה, שחגגה עם 39 נקודות ברבע הראשון אחרי שקלעה לא פחות מ-9 שלשות מעשרה ניסיונות מחוץ לקשת. אגב, את המחצית הראשונה ירושלים, שבשיא הצליחה לפתוח פער של 27 נקודות בפתיחת הרבע הרביעי, ירדה ביתרון של 20 נקודות עם 41:61 מבטיח בירידה למחצית, יתרון שלמעשה סגר עניין בדרך לניצחון מרשים של החבורה מהבירה.
לצד ג׳ייקובן בראון, מי שבלטו היו שלווין מאק, שסיפק 20 נקודות, שבעה אסיסטים וארבעה ריבאונדים, טיישון תומאס שתרם 19 נק׳ (100 אחוז מהשדה עם 9 מ-9), שישה ריבאונדים ושני בלוקים, סולימאן בריימו שקלע 16 נקודות והוסיף שמונה ריבאונדים וג׳יימס פלדין, שהוסיף 11 נקודות, על אף שעשה זאת באחוזי קליעה פחות מרשימים משל חבריו.
אוהד הפועל ירושלים עם מסיכה ומשאלה (חגי מיכאלי)טיישון תומאס התייחס הסיום לניצחון ואמר: ״הרגשתי טוב, כל פעם לשחק בקרב כזה גדול בישראל ולנצח ככה זה טוב. הרגשתי שעשינו עבודה טובה, אבל אנחנו צריכים לשמור על פרופורציות ולהתרכז במשחק מול פרישטרי ביום רביעי. המטרה שלנו היא תמיד לשחק חזק מהפתיחה, אנחנו משחקים את הכדורסל הכי טוב שלנו כשאנחנו אגרסיביים כמו הפעם, אז אני פשוט שמח שהצלחנו לעשות את זה פה״.
הפציעה של ג׳ייקובן בראון: ״הרגשתי שזה ללא ספק השפיע עלינו, כולנו היינו מודאגים כשזה קרה וגם כולם ביציעים, אבל ברגע שהוא סימן לי באגודל מורם שהכול בסדר ידעתי שאין שום סיבה לדאוג ואמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים לסיים את המשחק הזה בשבילו״.
ג'ייקובן בראון מקבל טיפול (חגי מיכאלי)המאזן מול מכבי תל אביב העונה: ״ללא ספק הרגשנו בטוחים בעצמנו, אבל אנחנו בטוחים בעצמנו מול כל קבוצה. כשמנסים להסתכל על מכבי הם קבוצה חזקה, אבל כשמגיעים למשחק בגישה כזאת זה קשה, אז אנחנו צריכים לבוא לכל משחק במטרה לעשות את הטוב ביותר שלנו ולנסות לנצח, כי אם נשים על עצמנו לחץ מיותר לא נוכל להביא את הטוב ביותר שלנו״.
המשחק מול פרישטרי ביום רביעי: ״אנחנו לחלוטין מצפים לזה, לא חגגנו אחרי הניצחון יותר מדי בגלל המשחק כי המשחק הגדול באמת הוא ביום רביעי אז נחזור להתאמן ונתמקד בזה. העובדה שנשחק מול אולם ריק? התרגלנו לזה, שיחקנו מולם כבר בארנה ללא קהל, אז אנחנו רק מתרכזים ב להגיע לשם ולסיים את העבודה״.
טיישון תומאס (חגי מיכאלי)ג׳יימס פלדין סיפר לאחר הניצחון: ״זה לא היה עוד משחק, אבל באנו מוכנים לשחק ואהבתי איך שהתחלנו את המשחק ואת איך שסיימנו את המחצית הראשונה בריצה גדולה, אבל החטאנו כמה זריקות. יש לנו משחק גדול יותר ביום רביעי, אבל ניסינו לא לוותר על המשחק הזה, אנחנו יודעים כמה זה בטוח עבור האוהדים והביטחון שלנו ובפעם האחרונה ששיחקנו מולם בליגה מכבי התישו וניצחו אותנו, אז אישית רציתי נקמה כי אני שונא להפסיד ככה, אז זה ניצחון טוב בסך הכל״.
הפציעה של ג׳ייקובן בראון ורגעי החרדה: ״הוא כבר מרגיש יותר טוב, אבל זה היה רגע מפחיד. בר טימור הצליח לפצות על זה שנאלצנו להסתדר בלי ג׳ייקובן בענק, הוא אמנם לא קלע, אבל עשה הגנה נהדרת וזה עזר לנו לנצח״.
ג'יימס פלדין עוזר ליובל זוסמן (איציק בלניצקי)המאזן מול מכבי תל אביב: ״אנחנו נראה אותם שוב, זה עוד משחק מולם, אנחנו מנסים לעשות דברים גדולים יותר מאשר לשחק נגד מכבי תל אביב, יש לנו עוד תחרות לדאוג לגביה לפני הדבר האמיתי, אם נפגוש אותם בפיינל פור. אנחנו לא חושבים על זה, אבל זה טוב להיות במאזן כזה מול קבוצת יורוליג, זה מראה שאנחנו טובים ויכולים לנצח אותם. זה חשוב לביטחון, אבל הפנים ליום רביעי״.
התפרצות וירוס הקורונה והעובדה שישחקו מול פרישטרי ביוון ללא קהל: ״אנחנו לא יודעים מה קורה באמת, אבל הבנתי ששוב לא יהיו אוהדים. האוהדים היוונים משוגעים, אז אני חושב שזה יעזור לנו יותר וננסה לחזור עם ניצחון, אנחנו צריכים את הניצחון הזה״.
ג'יימס פלדין. היעד הבא - פרישטרי (נעם מורנו)השבוע המוצלח שעבר על הקבוצה: ״זה פשוט עוד שבוע, שבוע טוב, אולי אחד הטובים ביותר, אבל השבוע שלנו בגביע היה חשוב יותר מהשבוע הזה. אם נעבור לרבע גמר ליגת האלופות נפגוש קבוצה קשוחה יותר שכבר ניצחה אותנו בספרד, בהנחה שנפגוש את סן פאבלו בורגוס, אז נצטרך להיות מוכנים, אבל השבוע הזה הוא ללא ספק סימן טוב״.
האפשרות שייאלצו לשחק שוב ללא קהל ברבע הגמר בעקבות ההגבלות על הגעה לישראל מספרד או איטליה, מהן מגיעות היריבות האפשריות: ״זה יהיה קשה, אם הווירוס יתפשט, זה יהיה קשה וכנראה יפגע הכי הרבה בנו, כולם יודעים כמה טוב אנחנו משחקים בבית מול הקהל שלנו. זה יהיה קשה מבחינתנו אישית, אבל אסור לנו להשתמש בזה כתירוץ. בסופו של דבר נצטרך לשחק כדורסל, לקחת זריקות ולעשות הגנה, אז נצטרך לדבר על זה ולהיות מוכנים לכל תרחיש״.
שלווין מאק מכדרר (חגי מיכאלי)היכולת של שלווין מאק: ״הוא שחקן ותיק ומנוסה, הבנו שתמיר בלאט לא ישחק אחרי שנפצע מול פרישטרי ושלווין הרים הילוך, הוא מנוסה ועובד כמוני, הוא יודע מה הוא צריך לעשות אם הוא משחק או לא. הוא עזר לנו מאוד והוא יודע שכשהוא משחק טוב אנחנו כמעט תמיד מנצחים. הוא מנסה להנהיג את הקבוצה ביחד איתי ועושה הרבה דברים שלא תמיד רואים בשורה הסטטיסטית, אבל הוא עוזר מאוד לקבוצה ועוזר לי מאוד להנהיג את הקבוצה״.